Ajax hat am Donnerstag mit viel Schmerz und Mühe das Viertelfinale des KNVB-Pokals erreicht. Dank eines Treffers von Mohammed Kudus gewann das Team von Trainer John Heitinga in einem echten Fußballduell gegen den FC Twente: 0:1.
Kudus‘ Siegtor fiel in der 71. Minute. Der Ghanaer hatte aus kurzer Distanz die Ecke zur Auswahl und bescherte Ajax damit einen hart erkämpften Sieg. Das Team aus Amsterdam war weit vor der Pause in Enschede davongekommen, wo das Spiel oft durch Ausschreitungen und Fouls zum Erliegen kam.
So gewinnt Heitinga als Trainer von Ajax weiter. Der vor zwei Wochen zum Nachfolger des entlassenen Alfred Schreuder ernannte Südholländer hatte den Landesmeister zuvor zu Siegen über Excelsior (1:4) und den SC Cambuur (0:5) geführt.
Das Duell mit dem FC Twente, dem Tabellenfünften der Eredivisie, galt als erste Bewährungsprobe für Heitinga. Mit Dwight Lodeweges als neuem Assistenten ist er bis Saisonende in Amsterdam schlussendlich verantwortlich.
Ajax steht zum fünften Mal in Folge im Viertelfinale des KNVB-Pokals. Der zwanzigfache Pokalsieger erreichte im vergangenen Jahr das Finale. Der PSV verlor in diesem Spiel mit 1:2. In den Jahren 2019 und 2021 eroberte Ajax den „Tannenzapfen“.
Zuvor gehörten der FC Utrecht, De Graafschap, der sc Heerenveen, der PSV, Feyenoord und die Amateure des SV Spakenburg zu den letzten Acht des Pokals. Die Auslosung für das Viertelfinale erfolgt am Samstag gegen 22.30 Uhr im ESPN-Programm Die Tribüne. ADO Den Haag Go Ahead Eagles kämpfen später am Abend um das letzte Ticket für das Viertelfinale.