Sherida Spitse laat zich na het bereiken van de kwartfinales op de grasmat in de Johan Cruijff Arena vallen.
Foto: Getty ImagesMutiger Weg Ajax
Ajax schien unter den europäischen Supermächten eine Nebenrolle zu bekommen, startete die Gruppenphase jedoch mit einem Stunt gegen Paris Saint-Germain. Bakkers junge Mannschaft ließ sich vom zweifachen Champions-League-Finalisten nicht beeindrucken und siegte mit 2:0.
Tatsächlich war das Turnier mit dieser Leistung bereits ein Erfolg für Ajax, das sich weiterhin standhaft als „Außenseiter“ bezeichnete. Diese Aussage schien gerechtfertigt, als der amtierende Landesmeister eine Woche später in Rom eine 0:3-Niederlage hinnehmen musste. Anschließend erholte sich die Mannschaft mit einem Unentschieden gegen Bayern München und setzte sich in der ArenA mit einem 1:0-Sieg über den deutschen Topklub noch einen drauf.
Dieser Sieg ermöglichte es Ajax, sich letzte Woche ein Viertelfinalticket gegen PSG zu sichern, das jedoch nach einer schmerzhaften 1:3-Niederlage abgesagt wurde. Gegen den AS Rom ging es nach einer spannenden Schlussphase dann doch noch für Ajax, das sich nun Viertelfinalist nennen darf.
Haben andere Teams jetzt Angst um das Amsterdamer Team? „Ich denke schon“, sagt Spitse entschieden. „Wenn Sie das jetzt nicht bei uns haben. Tut mir leid.“
Lily Yohannes is met zestien jaar de jongste speelster in het basiselftal van Ajax.
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Junges Team, das es wagt
Wie hat Ajax das gemacht? Bakker hat dafür eine Erklärung. „Wir sind wirklich eine Mannschaft. Jeder hat unterschiedliche Qualitäten und liefert in jedem Spiel viel Energie. Wir geben dem Gegner keine Zeit und keinen Raum, sodass er nicht in sein eigenes Spiel kommen kann. Und mit dem Ball zeigen wir, dass wir das können.“ Trau dich, Fußball zu spielen.“
Letzteres ist beeindruckend, wenn man bedenkt, dass die jüngste Spielerin von Ajax erst 16 Jahre alt ist (Lily Yohannes) und das Durchschnittsalter bei 23 Jahren liegt. Spitzenspiele zu bestreiten, war für den Großteil der Auswahl neu und für viele Spieler bedeutete das Gruppenspiel gegen PSG sogar eine erste Begegnung mit dem Rasen der ArenA.
Kapitän Spitse blickt stolz auf das Wachstum zurück, das ihr Team in den letzten Monaten erlebt hat. „Wir sind reifer geworden im Umgang mit solchen Spielen. Dass zum Beispiel jeder weiß, was wir tun, wenn wir einen Vorsprung haben. Das müssen wir auch im Wettbewerb berücksichtigen.“
Spitse sorgte dafür, dass Ajax sich selbst unterschätzte. „Das sollte man nicht tun, auch wenn man wirklich merkt, dass diese Topklubs Qualität haben. Und ich denke, dass wir in den Niederlanden im Vergleich zu anderen Ländern taktisch gut sind. Vielleicht haben wir sie in dieser Hinsicht geschlagen.“