Es gibt ein gutes Geheimnis im Herzen von Spike Chunsofts neuem (und umständlich betiteltem) Visual Novel AI: Die Somnium-Akten – Nirvana-Initiative, wie es der Kern der meisten Spiele des Autors Kotaro Uchikoshi ist. Der Autor von Titeln wie gut aufgenommene Escape Room/Visual Novel-Hybriden 9 Stunden, neun Personen, neun Türen; Die letzte Belohnung der Tugend; und Zero-Time-Dilemmaist Uchikoshi immer darauf bedacht, ein ausgeklügeltes, aber größtenteils faires Geheimnis in seine Spiele zu weben – „hauptsächlich“, weil er auch ein Fan davon ist, Bits einzubauen von ausgeklügeltem Sci-Fi-Bullshit in seine Pläne, die dazu neigen, die Rätsel in verschlossenen Räumen, um die sie sich drehen, zu verkomplizieren.
Aber Uchikoshi hat auch einige konsistente, sagen wir, Macken zu seinem Schreibstil, die alle auch in vollem Umfang zu sehen sind Nirvana-Initiative– am auffälligsten ist sein beharrlicher Wunsch, seine oft sehr jungen Charaktere auf eine Weise zu sexualisieren, die manchmal nur kindisch ist (dies ist eine Serie, in der sich die Handlungsfähigkeiten einer Hauptfigur kanonisch verbessern, wenn er in der Nähe von Pornos ist) und zu anderen Zeiten als wirklich skeptisch gelesen wird. Um Uchikoshis Arbeit zu genießen, war immer ein gewisses Maß an Nasenhalten mit diesem Zeug verbunden (und, in geringerem Maße, sein scheinbar unersättlicher Wunsch, ganze Wikipedia-Absätze über Dinge wie Simulationstheorie, morphogenetische Felder und was auch immer für andere Randthemen auf seinem Gebiet sind, einzufügen Geist diese Woche in den Text), aber Nirvana-Initiative treibt diese Anforderung auf die Spitze und möglicherweise über die Belastungsgrenze hinaus.
Wie der Name schon sagt, ist das Spiel eine direkte Fortsetzung von 2019 AI: Die Somnium-Dateienmit dem es einen grundlegenden Haken teilt: Sie und Ihre KI-Partner Versuchen Sie, den Fall eines Serienmörders mit einem bizarren MO zu lösen – in diesem Fall werden Opfer in zwei Hälften geschnitten und die Hälften an verschiedenen Stellen in der Stadt liegen gelassen –, indem Sie eine Maschine verwenden, um die Träume einer Vielzahl von Informanten und Subjekten zu erforschen . Das Gameplay ist aufgeteilt in einfache Point-and-Click-Gespräche, einige Quick-Time-Event-Abschnitte für Actionszenen und, als Hauptteil des Gameplays, die Somnium-Abschnitte, traditionellere Abenteuerspielsequenzen, in denen Sie durch die träumende Welt navigieren und Ihre Welt enträtseln mentale Mauern des Subjekts.
Verdienst, wem es gebührt: Designer Akira Okada (der jetzt auch die Rolle des Regisseurs des Spiels von Uchikoshi übernimmt) hat diese Somnium-Sequenzen aus dem ersten Spiel stark verbessert, wo sie den Fortgang der Geschichte oft zum Erliegen bringen konnten. Anstelle einer manchmal mehrdeutigen und willkürlichen Reihe von Traumlogikrätseln haben die Somnium-Sequenzen jetzt fast alle eine viel stärkere Idee in sich eingebaut. Dazu gehören die Teilnahme an einer wahnsinnigen Quizshow, der Kampf in einem metaphernlastigen Kochwettbewerb oder ein Versteckspiel mit einem geistesgestörten verrückten Wissenschaftler. Es gibt immer noch nichts, was mit den psychedelischen Gedankenwelten eines Spiels vergleichbar ist Psychonautenaber es ist immer noch ein Schritt nach oben vom ersten Spiel.
Unterdessen beschäftigt sich Uchikoshi weiterhin mit vielen der Themen, die im Laufe seiner Karriere aufgetaucht sind: Identität, Dualität, die Beziehung zwischen dem Spieler und der virtuellen Welt, sich verändernde Zeitlinien und die Brüste von Frauen. Und, hallo: ichfit das letzte bisschen fühlte sich wie ein unerwünschtes und ablenkendes Eindringen in ein ansonsten interessantes Gespräch an, na ja, nie haben ein Gespür dafür, was gespielt wird Nirvana-Initiative ist wie.
Selbst wenn er nicht mit einer Reihe von langen Schwanz- oder Tittenwitzen abgelenkt wird, kann Uchikoshi manchmal das Gefühl haben, dass er hier nur die Hits spielt; wir werden nicht sagen, dass wir vorhergesagt haben alle der Handlung verdreht das Spiel seine Spieler, während sie durch zwei Mordserien navigieren, die durch eine Lücke von sechs Jahren getrennt sind, aber diejenigen, die mit der Arbeit des Autors vertraut sind, werden wahrscheinlich zumindest einige seiner regelmäßigeren Tricks kommen sehen. Inzwischen der hellere, Sitcom-artigere Ton von Anfang an KI– immer noch heftig im Widerspruch zum grausigen Thema des Spiels – stört weiterhin sowohl den Ton als auch jeden Sinn für potenzielle Einsätze. Sie müssen einen Magen für zutiefst unlustige Comedy, ausgedehnte Tanznummern und bizarre Abschweifungen haben die guten Sachen hier; Zumindest gibt es eine eingebaute Schnellvorlauftaste, um einiges davon einfacher zu machen.
Wie wir oben gesagt haben, dort ist im Kern eine gute Mystery-Story, auch wenn die Komplikationen nicht ganz so fesselnd sind wie die des ersten Spiels. (Und wenn Sie auf den Geschmack kommen MetaUchikoshi hat dich wie immer abgedeckt.) Und diese Somnium-Sequenzen wirklich sind ein großer Fortschritt gegenüber dem Original. Aber wenn Uchikoshis Arbeit immer darin bestand, durch die weniger schmackhaften oder interessanten Elemente zu graben, um an den darunter vergrabenen Schatz zu gelangen, dann Nirvana-Initiative kann der größte solcher sein Stapel seiner Karriere.