In den sozialen Medien sieht man sie mittlerweile häufig: Schulfotos von Menschen aus der Zeit, als sie gerade in die Pubertät kamen. Aber das sind überhaupt keine echten Fotos. Künstliche Intelligenz erschafft eine 1990er-Jahre-Version der porträtierten Person.
De app die hiervoor wordt gebruikt heet Epik. Je zet er acht tot twaalf selfies in, betaalt een paar euro en wacht vervolgens een tijdje. Daarna krijg je tientallen foto’s terug die helemaal in de stijl van een schoolfoto uit de jaren negentig zijn. Epik noemt dit het AI Yearbook.
Het is een soort tijdmachine. Op de afbeeldingen staat een jongere, niet-bestaande versie van jezelf voor een typische wolkenachtergrond. Het pakketje foto’s dat Epik stuurt is ingedeeld op basis van een aantal stereotypen. Zo is er de intellectueel, vaak met een grote bril en een stapel boeken. En de atleet gooit een bal in de lucht en draagt een sportjack.
‚Een gimmick met viralpotentie‘
Dat deze foto’s ineens overal opduiken, is wel te verklaren. „Menselijke nieuwsgierigheid“, noemt Remy Gieling het. Volgens de AI-expert en oprichter van AI.nl willen mensen weten hoe zij er op zo’n jaarboekfoto uit zouden zien als ze die bij een ander op de tijdlijn zien verschijnen. „Dit is zo’n gimmick met viralpotentie: je ziet het en je wil het zelf ook.“
En vervolgens gaat het allemaal om aandacht, zegt mediapsycholoog Bjarne Timonen. „Het is een onschuldige vorm van narcisme“, zegt hij. „Het genereert aandacht en je wordt beloond met likes en reacties.“
We zijn blijkbaar sneller geneigd om deze AI-foto’s te delen dan echte schoolfoto’s van vroeger. „Deze plaatjes maken je iets mooier. Ineens word je neergezet als een stoere vent met een flinke bos haar“, zegt Timonen. „Of je plaatst een foto van jezelf als nerd. Dat is dan grappig en levert ook aandacht op.“
Op de foto’s zijn bijvoorbeeld geen puistjes te bekennen. En doordat Epik bekende stereotypen van een (Amerikaanse) school wil uitlichten, zijn de foto’s van de meeste mensen meer uitgesproken dan de echte foto’s uit hun tienertijd.
Hin und wieder ein KI-Hype
Solche Hypes kam es in den letzten Jahren regelmäßig. Vor einiger Zeit erfreute sich die Lensa-App großer Beliebtheit. Für ein paar Euro fertigte er Cartoon-Versionen der Person an, die mehrere Selfies hochgeladen hatte. Und mit FaceApp konnten Menschen sehen, wie die künstliche Intelligenz dachte, sie würden als Kind oder als älterer Mensch aussehen.
Kurz gesagt: Solche KI-Tricks gibt es schon seit geraumer Zeit. Und technisch ist es auch nicht besonders kompliziert, findet Gielings. „Es gibt viele Daten darüber, wie Menschen im Laufe der Jahre altern“, sagt er. „Als Kind hat man eine glattere Haut und größere Augen. Mit zunehmendem Alter bekommt man mehr Falten, die Nase wird größer und so weiter.“
„Geniales Geschäftsmodell“ hat eine kurze Lebensdauer
Eine App wie Epik nutzt oft öffentlich verfügbare Daten. Dabei handelt es sich um riesige Bildstapel, aus denen Muster gefiltert werden können. Auf dieser Grundlage können KI-Programme darauf trainiert werden, die Selfies von Menschen anzupassen und sie in eine andere Form zu bringen. Und mit einer klugen und gut entwickelten Idee lässt sich schnell Geld verdienen.
„Das ist ein geniales Geschäftsmodell, für das die Leute bereit sind, ein paar Euro zu zahlen“, sagt Gieling. „Das ist eine Zeit lang nur ein Hype. Und dann hört man niemanden mehr davon.“