Fleisch aus Laboranbau ist nicht ohne Grund in aller Munde. Der Ick-Faktor ist spürbar und die Vorteile der Skalierung von Alternativen zur Massentierhaltung sind enorm. Doch viele andere wichtige Bereiche der Landwirtschaft werden oft übersehen – zumindest was die Schlagzeilen betrifft. Bei Tech Disrupt 2023 haben wir zwei führende Investoren und einen Gründer gebeten, einige der ungenutzten und übersehenen Chancen zu erläutern, die sie in nachhaltiger AgTech sehen.
Monica Varman, Partnerin bei der Ausgründung von Kleiner Perkins G2, sagte, sie sehe erst jetzt Start-ups, die sich auf die Verbesserung der Transparenz in den landwirtschaftlichen Lieferketten konzentrieren. „Es ist schwer, einem Landwirt einen Anreiz zu geben oder von ihm zu erwarten, klimafreundliche Praktiken einzuführen, wenn er dafür kein Geld mehr bekommt“, sagte Varman in seiner Rede auf der Disrupt Sustainability Stage.
Warum sollten Landwirte in die Reduzierung der Treibhausgasemissionen investieren, wenn sie letztlich „ein Rohstoffprodukt auf einem Rohstoffmarkt verkaufen“, fragte der Investor.
„Indigo Ag hat das irgendwie versucht – Version 1, es ist immer noch ziemlich klein“, sagte sie. „Wir fangen an, einige SaaS-basierte Transparenzplattformen wie zu sehen Nachwachsen„Aber es befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium und ich denke, es ist ein entscheidender Wegbereiter für alle interessanten Innovationen in der gesamten Lieferkette“, erklärte Varman. „Nur so können wir unsere Lebensmittel tatsächlich dekommodifizieren und die Menschen dafür belohnen, dass sie wirklich nachhaltige, klimafreundliche Produkte anbauen.“
Matthew Walker, S2G Geschäftsführer, wies auch auf Chancen in den Lieferketten hin.
„Laborfleisch, Kaffee und dergleichen – darüber wird sicherlich viel in den Medien berichtet, aber ich denke, der Großteil unseres Portfolios liegt in den Zwischenbereichen entlang der Lieferkette, wo die Leute die Geschichten vielleicht nicht als sexy empfinden“, erklärte Walker . Bodenverbesserungen, Pestizide – im Grunde alles, was „in die Nahrung gelangt, die wir essen“, bietet „10 Milliarden US-Dollar, 100 Milliarden US-Dollar globale Marktchancen“, sagte der VC.
Berkeley-Hefe Mitbegründer und CEO Charles Denby, dessen Unternehmen Hefe modifiziert, um Brauereien dabei zu helfen, nachhaltigeres Bier zu produzieren, wies auf Probiotika hin.
„Stellen Sie sich vor, Sie könnten die Probiotika entwickeln, die sich in Ihrem Darm oder im Darm einer Kuh befinden“, sagte Denby. „Sie könnten Medikamente liefern. Vielleicht könnte man sogar den Methanausstoß reduzieren.“
Der Geschäftsführer räumte ein, dass es bereits Start-ups gibt, die Probiotika für Humantherapeutika entwickeln, doch auf der AgTech-Seite glaubt er, dass „ein paar wirklich interessante Dinge online kommen werden.“
Über den Hype hinaus: „Ich glaube, dass die Leute am Ende des Tages durch die Wirkung motiviert sind“, sagte Varman. Auch Geld ist ein offensichtlicher Motivator. Zum Beispiel: „tDer Markt für synthetische Düngemittel beträgt 180 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Es gibt einen großen Preis zu gewinnen“, sagte der Investor.
Mehr dazu: Kunstdünger ist umweltschädlich und stößt mehr Treibhausgase aus als der Luftfahrt- und Schifffahrtsindustrie zusammen, so Forscher aus Cambridge. Landwirte wenden es auf ihren Feldern häufig übermäßig an „Vieles davon wird bei Regen abgewaschen, [creating] Verwüstung in unseren Ökosystemen, einschließlich des Meeres“, sagte Varman.
Natürlich gibt es für einige der heißesten Themen der nachhaltigen Landwirtschaft noch keinen klaren Gewinner. Uma Valeti, Gründerin und CEO von Upside Foods, sagte beispielsweise gegenüber Tech, dass die Schuppenbildung die größte ungelöste Herausforderung bei kultiviertem Fleisch sei. „Wir haben im Moment viele Leute, die es essen wollen“, sagte Valeti.
„Wir können einfach nicht genug machen.“