Agrarumweltprogramme können die lokalen Vogel- und Schmetterlingspopulationen erheblich steigern, ohne die Nahrungsmittelproduktion zu beeinträchtigen, so ein langfristiges Forschungsprojekt.
Wissenschaftler des britischen Zentrums für Ökologie und Hydrologie (UKCEH) verbrachten ein Jahrzehnt damit, die Auswirkungen eines groß angelegten, von Defra finanzierten Experiments auf Hillesden, einem 1.000 Hektar großen kommerziellen Ackerbaubetrieb in Buckinghamshire, intensiv zu überwachen. Ab 2005 umfasste dies die Schaffung mehrerer Lebensräume für Wildtiere, darunter samentragende Pflanzen für Vögel, Wildblumen für Bestäuber und Büschelgrasränder zur Unterstützung einer Reihe von Vögeln, Insekten und kleinen Säugetieren.
Das Experiment bewertete die Wirksamkeit dieser Agrarumweltmaßnahmen bei der Verringerung der Verluste an biologischer Vielfalt, die durch die Intensivierung der landwirtschaftlichen Praktiken im Vereinigten Königreich seit dem Zweiten Weltkrieg verursacht wurden, einschließlich des Rückgangs von Arten, die für die landwirtschaftliche Produktion von wesentlicher Bedeutung sind, wie Bestäuber und Raubtiere von Pflanzenschädlingen.
In der am längsten laufenden Überwachungsstudie dieser Art stellten die Forscher fest, dass die Anzahl der meisten Arten in Hillesden im gleichen Zeitraum besser abschnitt als in anderen vergleichbaren Kulturlandschaften ohne Agrarumweltmaßnahmen. Zwischen 2006 und 2016 gab es bei allen Vogelarten Bestandszunahmen von einem Drittel, verglichen mit durchschnittlich knapp 13 Prozent an anderen überwachten Standorten und 40 Prozent bei allen Schmetterlingen 2009-2017, verglichen mit 21 Prozent anderswo.
Eine frühere UKCEH-Studie mit Erntedaten aus sechs Jahren, veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften Die festgestellten Gesamterträge in Hillesden wurden trotz des Verlusts landwirtschaftlicher Flächen für die Schaffung von Lebensräumen beibehalten und für einige Kulturen verbessert.
Die Häufigkeit des Hänflings hat sich in Hillesden mehr als verdoppelt, während andere samenfressende Vögel, denen es im Vergleich zu anderen Standorten besser erging, Goldammer und Buchfink waren. Unterdessen profitierten Vögel, die sich normalerweise von Insekten ernähren, vom Schutz durch Hecken und Grasränder, darunter die Kohlmeise (plus 88 Prozent) und die Blaumeise (plus 73 Prozent).
Zu den Schmetterlingen, die in Hillesden während des untersuchten Zeitraums besonders gut gediehen, gehörten der Pförtner, der sich von Gräsern ernährt, und der Grünäderliche Weiße, der sich von Wildblumen an Feldrändern ernährt. Die Bestände beider Arten verdoppelten sich im untersuchten Zeitraum.
Obwohl frühere wissenschaftliche Studien gezeigt haben, dass die Vogel- und Tagfalterzahlen höher sind, wenn Agrarumweltoptionen vorhanden sind, waren diese eher kurzfristig und von begrenztem Umfang, sodass es schwierig war zu zeigen, dass der Anstieg nicht nur auf viele Individuen zurückzuführen ist sich in der lokalen Landschaft bewegen oder nur kurzfristig einen Aufschwung für die Bevölkerung bewirken
Dr. John Redhead von UKCEH, Hauptautor der neuen Forschungsarbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift für Angewandte Ökologieerklärt: „Durch die Untersuchung von Populationsveränderungen über einen längeren Zeitraum und den Vergleich mit anderen Standorten können wir sicher sein, dass Agrarumweltoptionen langfristige Vorteile für Vogel- und Schmetterlingspopulationen bringen können.
„Hillesden ist ein typischer, großer Ackerbaubetrieb mit konventionellen landwirtschaftlichen Praktiken in einer gewöhnlichen Landschaft ohne große Flecken natürlichen Lebensraums. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Ergebnisse unserer Langzeitstudie zeigen, was auf anderen kommerziellen Betrieben erreicht werden kann gute Planung, Durchführung und Verwaltung von Agrarumweltmaßnahmen.“
Die Untersuchung der daraus resultierenden Veränderungen der Vogel- und Schmetterlingspopulationen in Hillesden wurde von UKCEH und der Wildlife Farming Company durchgeführt, während der British Trust for Ornithology (BTO) und Butterfly Conservation Daten aus anderen landwirtschaftlich genutzten Landschaften zum Vergleich bereitstellten.
Die Landflächen, die für das Experiment in Hillesden aus der Nahrungsmittelproduktion genommen wurden, waren ausgewählt worden, weil sie unrentabel oder schwierig zu bewirtschaften waren, und die neuen Lebensräume förderten eine stärkere Bestäubung und natürliche Schädlingsbekämpfung, wodurch der Ernteertrag in diesen Teilen der Farm gesteigert wurde.
Marek Nowakowski von der Wildlife Farming Company sagt: „Die Hillesden-Studie zeigt, dass es möglich ist, den Artenschutz mit einer effizienten Lebensmittelproduktion in Einklang zu bringen. Ich bin zuversichtlich, dass andere Landwirte mit der richtigen Schulung und Beratung ähnliche Ergebnisse erzielen könnten.“
Die Forscher überwachten Populationen von 12 weit verbreiteten Vogelarten und neun Schmetterlingsarten. Die einzige Art, die in Hillesden im Vergleich zu anderen Standorten deutlich schlechter abschnitt, war der kleine weiße Schmetterling – eine Schädlingsart, die sich hauptsächlich von kultivierten Kohlarten wie Raps ernährt. Die Studienautoren sagen, dass Rückgänge auf Raubtiere oder Konkurrenz infolge einer Zunahme nützlicher Arten zurückzuführen sein könnten.
Hillesden hat die im Rahmen des Experiments geschaffenen Lebensräume für Wildtiere erhalten und in ein Countryside Stewardship Scheme integriert. Es ist auch eine der Farmen, die mit UKCEH zusammenarbeiten, um Feldstreifen zu testen, um zu untersuchen, wie diese Lebensräume die Populationen von Schädlingsbekämpfungsinsekten steigern und den Bedarf an Pestiziden verringern könnten.
Robin Faccenda, Eigentümer des Hillesden-Anwesens, sagt: „In diesen herausfordernden Zeiten war es noch nie so wichtig, eine rentable Landwirtschaft mit einer erhöhten Wildtierlieferung in Einklang zu bringen. Mein Rat an alle, die die Wildtiere auf ihrer Farm verbessern möchten, wäre, sich gut beraten zu lassen und schaffen Sie eine Reihe von Lebensräumen von angemessener Qualität.“
John W. Redhead et al., Die Auswirkungen eines Jahrzehnts von Agrarumweltmaßnahmen in einer landwirtschaftlichen Flachlandlandschaft auf Populationstrends von Vögeln und Schmetterlingen, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2664.14246
Richard F. Pywell et al, Wildtierfreundliche Landwirtschaft erhöht den Ernteertrag: Beweise für ökologische Intensivierung, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2015). DOI: 10.1098/rspb.2015.1740
Bereitgestellt vom UK Centre for Ecology & Hydrology