Ein Hornissenstich tötete Aglaia Bouma beinahe, doch sie wurde Insektenforscherin. Heute ist sie eine der bekanntesten Entomologen der Niederlande. Ihr neues Buch Mitbewohner rein raus.
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Jammer, de tangwesp laat zich niet zien. Aglaia Bouma speurt op het klopscherm waarop ze zojuist een jonge kevercicade heeft gevonden. Die wakkert haar nieuwsgierigheid aan, omdat tangwespen parasiteren op cicades door hun eitjes op hun lijfjes te leggen. Een tweede ruk aan de struik waaruit de cicade in het net is gevallen, levert echter niets op.
Ze zoekt naar een wesp die op een mier lijkt, vertelt Bouma. „Veel mensen denken dat alle wespen geel-zwart gestreept zijn, maar de meesten zijn dat helemaal niet. De groep is heel groot. Mieren zijn eigenlijk ook wespen. Net als bijen, alleen zijn die tijdens de evolutie overgestapt op een vegetarisch dieet.“
De larve eet de cicade leeg
Doordat ze op een gewone mier lijkt, schrikt de tangwesp een kevercicade niet af. De cicade is gewend aan mieren, die afkomen op haar dradige uitscheiding van zoete honingdauw, van teveel suikers in haar voedsel. De tangwesp maakt daarvan gebruik door de cicade te grijpen en haar eitje te leggen. De larve die daaruit komt, eet uiteindelijk de cicade helemaal leeg.
Bouma vertelt dit gruwelijke verhaal in haar nieuwe boek Huisgenoten, insecten in en om je eigen huis, dat ze afgelopen zondag, aan de vooravond van de maand van het natuurboek (april), presenteerde in Naturalis, het museum en biodiversiteitscentrum in Leiden waar ze twee dagen in de week onderzoek doet. Naar insecten natuurlijk. Ze geeft ook lezingen en schrijft er een column over op de achterpagina van NRC.
Bouma raakte in de ban van al die kleine wezentjes, nadat een steek van een hoornaar haar bijna fataal was geworden. Ze ging zich in insecten verdiepen en zette haar angst om in verwondering, zo beschreef ze drie jaar geleden in haar eerste boek Insectenrijk.
Het eerste exemplaar van Huisgenoten overhandigde ze zondag aan cabaretier Pieter Derks, de enthousiaste ambassadeur van de waterschorpioen tijdens de eerste Insect van het Jaar-verkiezing, vorig jaar. De wants – een schorpioen is dit diertje echt niet – won met meer dan de helft van de stemmen.
Uitstekende uitleg
Op dit moment loopt de verkiezing – waarvan Bouma een van de initiatiefnemers is – voor het tweede jaar. Stemmen op een van de vijf genomineerden kan nog tot 7 april. Ieder insect heeft een ambassadeur. „Ze zijn zelf niet zo heel goed in vertellen hoe interessant ze zijn“, zegt Bouma droog. „Pieter kon dat uitstekend uitleggen en daar wilde ik hem graag voor bedanken.“
Insekten sind so viel faszinierender als die Leute denken, sagt Bouma. „Mit einem Leben, das dem unseren in nichts nachsteht, und alles direkt vor Ihrer Nase. Sie führen ein ganz besonderes Leben. Deutsche Schaben zum Beispiel sind einfach sozial. Sie brauchen ihre Familie, um zu leben Ich hatte kein Beispiel für ältere Kongenere. Was sind also die Konsequenzen, wenn Sie den Vater platt treten?
Okay, aber sind sie nützlich?
„Was nützt der Mensch? Ohne Menschen wird sich die Welt weiter drehen, aber ohne Insekten wird sie sich sicher umdrehen. Sie sind unheimlich wichtig. Der Artenreichtum der Tiere besteht zu 75 Prozent aus Insekten und sie bestäuben Pflanzen, reinigen Mist und Kadaver, und sie dienen als Nahrung für andere Insekten, Vögel und kleine Säugetiere, die wiederum Nahrung für größere Tiere liefern. Ohne Blattläuse bricht das gesamte Ökosystem zusammen. Fünf Nominierte in diesem Jahr.“
Ich fand sie auch gruselig
„Zuschlagen ist für viele die erste Reaktion, wenn sie ein Insekt sehen. Ich fand sie auch unheimlich. Sie wirken unberechenbar. Aber warum stören? Vielleicht 1 Prozent verursacht Belästigung Lebende Bettwanzen habe ich noch nie gesehen, die muss man unbedingt mitnehmen, die kommen nicht einfach so ins Haus Und die Kleidermotte, ja, ich habe auch manchmal ein Loch in der Kleidung Aber es gibt viele Arten Motten, die alle keine Löcher in deine Wollkleidung machen. Und sie sind sehr schöne Schmetterlinge.“
„Angenommen, eine Wespe würde hier herumfliegen, was wäre das Ärgernis? Wenn Sie sie treffen, ja, sie könnte stechen, um sich zu verteidigen. Aber Wespen interessieren sich, wie die meisten Insekten, überhaupt nicht für uns. Sie meiden uns eher, für uns sind eine Gefahr für sie.“
„Sie kommen in deine Schränke und in deine Kleidung, sagen die Leute. Warum sollten sie das tun? Einige gelangen zufällig in Häuser, aber nur wenige Arten brauchen es. Der Silberfischchen vielleicht oder eine exotische Schabe, die hier lebt, aber die Waldschabe Einer der fünf Nominierten der aktuellen Wahl ist nicht, er ist wirklich ein Outdoor-Tier.
„Die Toilettenmottenmücke ist manchmal auch im Haus, wenn du nicht richtig sauber machst. Sie kann dir dabei helfen, denn sie frisst Bakterien, die Biomüll stinken lassen. So hilft sie dir auch dabei, die schlechten Gerüche loszuwerden. Sie ist auch schön anzusehen, nur hat sie ihren Namen dagegen.“
Buch voller Beispiele
Mitbewohner ist voll von solchen Beispielen. „Dies ist das Buch, das ich selbst lesen wollte, als ich ein bisschen mehr darüber wissen wollte, was um mich herum kriecht. Es gibt ein oder zwei Dinge über Insekten, aber bevor Sie es wissen, sind Sie in Führern oder Bestimmungstabellen. Ich will die Leser zeigen, wie faszinierend sie sind.
„Ameisen, flügellose Wespen, sind Superorganismen. Die Königin kann bis zu zehn Jahre leben und nachdem sie sich einmal gepaart hat, speichert sie ihr Sperma und befruchtet die Eier, wenn sie schlüpfen. Sehr selten befindet sich ein Ameisennest an einem ungünstigen Ort. Aber sie einfach Müll aufsammeln.
„Und sie kommunizieren miteinander. Wenn du sie im Haus hast, dann weil sie etwas Essbares gefunden haben, die Pfadfinder suchen nach deinem Marmeladenglas und sagen sich gegenseitig, was es zu holen gibt. Stell das draußen oder räume es auf und sie wieder gehen, weil sie sich nicht für uns interessieren Sie scheinen immer beschäftigt zu sein, aber das ist nur Schein, es gibt auch Ameisen unter ihnen, die so tun, als ob sie nur ein bisschen faulenzen.
„Es ist eine große Frauengesellschaft. Männer spielen keine Rolle, sie sind nur da, um sich zu paaren. Alle Nester einer bestimmten Art in derselben Umgebung werden aufgrund der Vielfalt bei der Paarung gleichzeitig flügge, und die Männchen sterben nach der Paarung. „
Im kleinen Stadtgarten der Reporterin betrachtet Bouma mit einer Lupe, was auf ihren Klopfschirm gefallen ist. Aus dem Efeu kam ein winziger Marienkäfer, ein dreieckiger Kapaun (Scymnus interruptus) von höchstens drei Millimetern. Genau wie die Zangenwespe vermisst Bouma zu ihrer großen Enttäuschung auch den Ohrwurm. „Ich sehe sie nicht oft, ich fürchte, es geht ihnen nicht gut.“
Spinnen, Schnecken und Springschwänze fallen zwar ins Netz, sind aber keine Insekten, ebenso wenig wie Milben und Asseln. „Interessant auch, aber es gibt schon genug Insekten zum Studieren. Allein die Niederlande haben 20.000 Arten. Und wir wissen noch bizarr wenig, welche Arten hier vorkommen, aber nicht über ihre Lebensweise. Schätzungsweise ein Fünftel von allen kennen wir.“ Insekten weltweit, also wurden 80 Prozent noch nicht entdeckt.“
Es gibt einen Haufen Schnittabfälle und altes Laub, aber zum Glück ist der Garten nicht winterfest gemacht, seufzt Bouma. „Das ist furchtbar, man wird alles los, was überwintern will. Ein guter Garten hat heimische Pflanzen und sollte nicht zu aufgeräumt sein.“
Verschiedene Studien haben gezeigt, dass es Insekten nicht gut geht. „Durch den Klimawandel kommen hier Arten hinzu, die bisher nur in südlicheren Ländern zu finden waren“, sagt Bouma. „Aber die Zahlen sind rückläufig, obwohl das je nach Bestellung unterschiedlich ist. Es wird viel mit Insektiziden gespritzt, gegen die Schädlinge wie Blattläuse resistent werden können, während natürliche Feinde wie der Marienkäfer und die Schlupfwespe sterben. Stickstoff ist auch ein wichtiger Faktor Problem, weil Pflanzen, auf die Insekten angewiesen sind, verschwinden.“
Fünf Kandidaten für das Insekt des Jahres
Die Organisatoren der zweiten Wahl zum Insekt des Jahres wählten fünf Kandidaten aus mehr als hundert Nominierungen aus Die Abstimmung läuft bis zum 7. April.
– Die Toilettenmücke (Clogmia albipunctata) hat die Schriftstellerin Hanna Bervoets als Botschafterin;
– Der gewöhnliche Zweiflügel (Cloeon dipterum) ist ein bunter Stiel oder eine Eintagsfliege, vertreten durch Moderatorin Chazia Mourali;
– Das goldene Auge (Chrysoperla carnea sl), eine Florfliege, für die der Komiker Youp van ‚t Hek wirbt;
– Die Waldschabe (Ectobius sylvestris) hat Wettermann Reinier van den Berg als Fürsprecher;
– Der Biberkäfer (Schnabeltier castoris) lebt im Fell eines Bibers und ist dank der erfolgreichen Freilassung dieses Tieres wieder in der holländischen Natur. Professorin für Didaktik der Informatik Felienne Hermans ist seine Botschafterin.
Die Wahl wird von der Taxon Foundation in Zusammenarbeit mit dem EIS Knowledge Centre Insects, der Dutch Entomological Association und dem Naturalis Biodiversity Center organisiert.