Ein Netzwerk westafrikanischer Meeresschutzgebiete (MPAs) deckt Schlüsselgebiete ab, die von grünen Schildkröten genutzt werden, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Das RAMPAO-Netzwerk verläuft entlang der Küste von sieben Ländern, von Kap Verde bis Sierra Leone, und schützt lebenswichtige Lebensräume für viele Arten.
Die neue Studie verfolgte 45 weibliche Suppenschildkröten von der Insel Poilão im Bijagós-Archipel von Guinea-Bissau, das die größte Population im Ostatlantik beherbergt.
Es wurde festgestellt, dass die verfolgten Schildkröten die meiste Zeit während der Nist- und Nahrungssuche innerhalb des MPA-Netzwerks verbringen.
Allerdings sind nur 21 % der wichtigsten „Migrationskorridore“ geschützt.
Die Studie wurde von einem Team durchgeführt, dem die University of Exeter (UK), MARE-ISPA, das Instituto Universitário (Portugal), das Institute of Biodiversity and Protected Areas (Guinea Bissau) und der Banc d’Arguin National Park (Mauretanien) angehörten. Darüber hinaus waren Jugendliche aus den umliegenden Dörfern von Bijagós an Feldforschungsaktivitäten beteiligt.
„RAMPAO ist ein großartiges Beispiel für ein MPA-Netzwerk mit guten Verbindungen zwischen den MPAs und starken Verbindungen zwischen den Organisationen, die sie beaufsichtigen“, sagte Dr. Rita Patrício vom Centre for Ecology and Conservation auf dem Penryn Campus von Exeter in Cornwall und MARE .
„Westafrika hat sehr reiche Meeresökosysteme. Die Schutzbemühungen konzentrierten sich zunächst auf wichtige Lebensräume wie Seegras, Mangroven, Flussmündungen und Wattflächen, die von Populationen von Küsten- und Seevögeln von globaler Bedeutung und von charismatischen Arten wie Buckeldelfinen genutzt werden. Westafrikanische Seekühe und Suppenschildkröten.
„Unsere Studie ist Teil umfassenderer Bemühungen, herauszufinden, wo Arten in der Region verbreitet sind, um letztendlich die effektivsten Wege zu finden, sie zu schützen.
„Grüne Schildkröten haben komplexe Lebenszyklen, die großflächige Wanderungen zwischen Brut- und Nahrungsplätzen beinhalten.
„Es ist wichtig, die Verbindung zwischen diesen Gebieten zu verstehen, das Schutzniveau abzuschätzen und sicherzustellen, dass Erhaltungsbemühungen an Brutstätten nicht durch mangelnden Schutz an Futterstellen zunichte gemacht werden und umgekehrt.
„Im Falle der Suppenschildkröten zeigt unsere Studie, dass das MPA-Netzwerk in der Region fast alle Meeresgebiete abdeckt, die während der Brutzeit genutzt werden, und auch die meisten Nahrungsgebiete. Das ist sehr ermutigend.
„Unsere Feststellung, dass die meisten wichtigen Korridore, die von den Schildkröten genutzt werden, derzeit außerhalb des MPA-Netzwerks liegen, deutet darauf hin, dass es eine Möglichkeit gibt, den Schutz noch weiter zu erhöhen.“
Während der Nistzeit verbrachten Schildkröten durchschnittlich 95 % ihrer Zeit innerhalb der Grenzen des MPA-Netzwerks, und von den 35 Schildkröten, die erfolgreich in der Nahrungssuche verfolgt wurden, nutzten 28 von ihnen Gewässer innerhalb von MPAs.
Wichtige Migrationskorridore befanden sich meist in Küstennähe, wo regional bedeutende Fischereiaktivitäten einen wirksamen Meeresschutz erschweren können.
Dr. Patrício sagte, die Populationen der Grünen Meeresschildkröte in dieser Region „sehen stabil aus“ – aber dies sei „von Naturschutz abhängig“.
„Wenn Sie die Erhaltungsbemühungen weglassen, könnte die Population sehr schnell zurückgehen“, sagte sie.
Das globale Ziel der Vereinten Nationen, 10 % der Weltmeere bis 2020 zu schützen, wurde nicht erreicht, aber die Abdeckung von Schutzgebieten nimmt zu – und es wird jetzt gefordert, 30 % der Ozeane bis 2030 zu schützen.
Das Gleichgewicht zwischen Meeresschutz und den Bedürfnissen menschlicher Küstengemeinschaften ist von entscheidender Bedeutung, und Dr. Patricio sagte, ein Hauptziel sei es, alle Parteien zusammenzubringen, um den Schutz auf eine Weise zu verbessern, die für Menschen und Ökosysteme funktioniert.
Das Papier, veröffentlicht in der Zeitschrift Grenzen in der Meereswissenschaftträgt den Titel: „Grüne Schildkröten heben die Verbindung über ein regionales Meeresschutzgebietsnetz in Westafrika hervor.“
Suppenschildkröten verdeutlichen die Konnektivität in einem regionalen Netzwerk von Meeresschutzgebieten in Westafrika. Grenzen in der Meereswissenschaft (2022). DOI: 10.3389/fmars.2022.812144