Afrikas Zugvögel sind durch sich ändernde Wettermuster in der Mitte und im Osten des Kontinents bedroht, die die natürlichen Wassersysteme erschöpft und eine verheerende Dürre verursacht haben.
Heißere und trockenere Bedingungen aufgrund des Klimawandels erschweren es reisenden Arten, die ihre Wasserquellen und Brutplätze verlieren, da viele jetzt gefährdet oder gezwungen sind, ihre Migrationsmuster vollständig zu ändern, indem sie sich in kühleren nördlichen Gebieten niederlassen.
Etwa 10 % der mehr als 2.000 Vogelarten Afrikas, darunter Dutzende von Zugvögeln, sind bedroht, wobei 28 Arten – wie der Madagaskar-Seeadler, der Taita-Falke und der Nebelgeier – als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft werden. Mehr als ein Drittel von ihnen sind besonders anfällig für den Klimawandel und extreme Wetterbedingungen, heißt es in einer Analyse der Umweltorganisation BirdLife International.
„Vögel sind wie jede andere Art vom Klimawandel betroffen“, sagte Ken Mwathe, Politikkoordinator von BirdLife. „Zugvögel sind stärker betroffen als andere Vogelgruppen, weil sie weiterziehen müssen“, was es wahrscheinlicher macht, dass ein Standort, auf den sie sich während ihrer Reise verlassen, in irgendeiner Weise degradiert ist.
Die afrikanisch-eurasische Flugroute, der Flugkorridor für Vögel, die im Winter durch das Mittelmeer und die Sahara nach Süden ziehen, beherbergt über 2.600 Orte für Zugvögel. Laut einer Studie der Umweltbehörde der Vereinten Nationen und der Naturschutzgruppe Wetlands International sind schätzungsweise 87 % der afrikanischen Standorte vom Klimawandel bedroht, ein größerer Anteil als in Europa oder Asien.
Afrika ist anfälliger für den Klimawandel, weil es sich weniger anpassen kann, sagte Evans Mukolwe, ein pensionierter Meteorologe und Wissenschaftsdirektor bei der World Meteorological Organization.
„Armut, Abbau der biologischen Vielfalt, extreme Wetterereignisse, Kapitalmangel und Zugang zu neuen Technologien“ erschweren es dem Kontinent, Lebensräume für Wildarten zu schützen, sagte Mukolwe.
Höhere Temperaturen aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels und weniger Niederschläge lassen wichtige Feuchtgebiete und Wasserquellen schrumpfen, auf die Vögel während ihrer Zugreisen angewiesen sind.
„Der Tschadsee ist ein Beispiel“, sagte Mwathe. „Bevor Vögel die Sahara überqueren, halten sie am Tschadsee und ziehen dann in die nördliche oder südliche Hemisphäre. Aber der Tschadsee ist im Laufe der Jahre geschrumpft“, was seine Fähigkeit, Vögel zu ernähren, beeinträchtigt, sagte er.
Ausgetrocknete Vögel bedeuten schwierigere Reisen, was sich auf ihre Brutfähigkeit auswirkt, sagte Paul Matiku, Geschäftsführer von Nature Kenya.
Flamingos zum Beispiel, die normalerweise im Lake Natron in Tansania brüten, werden wahrscheinlich nicht dazu in der Lage sein, „wenn die Migrationsreise zu rau ist“, sagte Matiku.
Er fügte hinzu, dass „kein Wasser in diesen Feuchtgebieten bedeutet, dass keine Brut stattfinden wird“, da Flamingos Wasser benötigen, um Schlammnester zu bauen, die ihre Eier von der intensiven Hitze des trockenen Bodens fernhalten.
Auch Standvögel haben mit dem Klimawandel zu kämpfen. Afrikanische Fischadler, die in ganz Afrika südlich der Sahara zu finden sind, sind nun gezwungen, auf der Suche nach Nahrung weiter zu reisen. Die Zahl der südafrikanischen Cape Rockjumpers und Protea-Kanarienvögel ist stark rückläufig.
Vogelarten, die in den heißesten und trockensten Gebieten leben, wie in der Kalahari-Wüste, die sich über Botswana, Namibia und Südafrika erstreckt, nähern sich ihren „physiologischen Grenzen“, so die jüngste Bewertung des Klimaexpertengremiums der Vereinten Nationen. Es fügte hinzu, dass Vögel weniger Nahrung finden und Körpermasse verlieren, was bei Menschen, die in extremer Hitze leben, zu großflächigen Todesfällen führt.
„Waldlebensräume werden mit dem Klimawandel heißer und … Trockenlandlebensräume werden trockener und Savannenvögeln fehlt es an Nahrung, weil Gras nie Samen, Blumen nie Früchte tragen und Insekten nie auftauchen, wie sie es tun, wenn es regnet“, sagte Matiku.
Andere Bedrohungen wie der illegale Handel mit Wildtieren, die Landwirtschaft, das Wachstum städtischer Gebiete und die Umweltverschmutzung hemmen auch Vogelpopulationen wie afrikanische Fischadler und Geier, sagte er.
Bessere Landbewirtschaftungsprojekte, die dazu beitragen, degradierte Feuchtgebiete und Wälder wiederherzustellen und Gebiete vor Infrastruktur, Wilderei oder Abholzung zu schützen, werden dazu beitragen, die am stärksten gefährdeten Arten zu erhalten, sagte die UN-Umweltbehörde.
Vögel und andere Arten würden von konzertierten Bemühungen zur Verbesserung des Zugangs zu Wasser und der Ernährungssicherheit profitieren, insbesondere angesichts des anhaltenden Anstiegs des Meeresspiegels und extremer Wetterereignisse, sagte Amos Makarau, der afrikanische Regionaldirektor der UN-Wetterbehörde.
Wissenschaftler sagen, dass die Eindämmung der Emissionen von Treibhausgasen, die den Planeten erwärmen, insbesondere in Ländern mit hohen Emissionen, auch zukünftige wetterbedingte Katastrophen begrenzen könnte.
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