Vom Menschen verursachte Umweltveränderungen bedrohen natürliche Ökosysteme. Diese Ökosysteme sind für die Schaffung und Erhaltung einer reichen, widerstandsfähigen und anpassungsfähigen Biosphäre von wesentlicher Bedeutung. In der Savanne Ostafrikas sind Antilopenpopulationen für ein gesundes und funktionierendes Ökosystem von entscheidender Bedeutung.
Sie formen die Vegetation, verbreiten Samen, zirkulieren Nährstoffe und bieten Nahrung für Raubtiere und Aasfresser. Ein natürliches dynamisches Mosaik aus Vegetationstypen, Wasserquellen und Wetter bildet ein empfindliches Gleichgewicht mit den Antilopen, die zunehmend durch menschliche Einflüsse und klimatische Veränderungen gestört werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, gesunde Antilopenpopulationen zu erhalten, um diese Hotspots der Artenvielfalt zu schützen und das reibungslose Funktionieren des Ökosystems zu ermöglichen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Dichte der Savannenantilopen je nach Standort, Jahreszeit und Jahr variiert, aber keine empirischen Studien haben jemals alle diese Effekte zusammen untersucht. Gleichzeitig könnte die Untersuchung, wie sich Umweltveränderungen über Raum und Zeit auf die lokale Dichte von Antilopenarten auswirken, klären, ob Standort, saisonale oder jährliche Variation der wichtigste Faktor für die lokale Dichte dieser Wildtiere sind.
Anhand von sieben Jahren Antilopenüberwachungsdaten aus dem Tarangire-Ökosystem in Tansania untersuchte eine internationale Zusammenarbeit zwischen der Universität Zürich und dem Wild Nature Institute diese Frage. Sie fanden heraus, dass räumliche Faktoren den größten Anteil der Variation in der Dichte bei vier der fünf untersuchten Antilopenarten erklärten.
Zu diesen räumlichen Kovariaten gehörten die Nähe zu Wasser und menschlichen Aktivitäten sowie die Vegetationsgemeinschaft – was sowohl auf Bottom-up- (Ressourcen) als auch Top-down-Einflüsse (Vermeidung natürlicher Raubtiere) auf die lokale Dichte schließen lässt. Die Forschung war veröffentlicht im Tagebuch Populationsökologie.
Im Tarangire-Ökosystem reagieren Antilopen auf veränderte klimatische Bedingungen und die schwankende Verfügbarkeit von Ressourcen, indem sie sich durch den Weltraum bewegen. Hauptautor Lukas Bierhoff, Doktorand am Institut für Evolutionsbiologie und Umweltstudien der Universität Zürich, sagte: „Diese Ergebnisse zeigen, dass Antilopen von der Verfügbarkeit von Wasser und Futter abhängig sind, aber flexibel auf klimatische Veränderungen reagieren, wenn sie diese haben.“ Option, umzuziehen und die notwendigen Ressourcen für die aktuellen Bedingungen zu finden.“
Wir helfen Antilopen, sich durch den Weltraum zu bewegen, um sich an Klima- und Lebensraumveränderungen anzupassen
Da sich die Lebensräume und das Klima natürlicher Savannen durch menschliche Aktivitäten rasch verändern, sind wirksame Schutzstrategien erforderlich, um das Fortbestehen der Antilopen und alle von ihnen zur Erhaltung gesunder Ökosysteme erbrachten Leistungen sicherzustellen.
„Diese Studie liefert einen weiteren Beweis dafür, dass der Schutz großer, miteinander verbundener Gebiete unterschiedlicher Lebensraumtypen und dauerhafter Wasserquellen der beste Weg ist, eine hohe Artenvielfalt und eine funktionierende Biosphäre zu erhalten. Die Bereitstellung von Lebensraumoptionen für die Antilopen ermöglicht es ihnen, auf eine sich zeitlich verändernde Welt zu reagieren.“ indem wir uns durch den Raum bewegen“, sagte Bierhoff.
Das Forschungsteam identifizierte außerdem Antilopengilden, deren Dichten sich gleichzeitig veränderten und die möglicherweise ähnlich auf gezielte und koordinierte Schutzstrategien reagieren und so die Effizienz der Managementmaßnahmen steigern könnten.
„Wirksame Schutzmaßnahmen umfassen den Schutz von Flüssen und anderen Wasserquellen vor Umleitung und Verschmutzung, die Reduzierung der Buschfleischwilderei, die Erhaltung und Wiederherstellung von Bewegungskorridoren und die Erhaltung der Vielfalt natürlicher Vegetationstypen“, sagte Derek Lee, leitender Wissenschaftler des Wild Nature Institute und leitender Autor des Buches Papier.
„Antilopen sind sowohl für die Wirtschaft als auch für die Ökologie Tansanias von entscheidender Bedeutung, daher ist die Aufrechterhaltung einer blühenden Population dieser Tiere eine Win-Win-Situation für Mensch und Tier.“
Mehr Informationen:
Lukas Bierhoff et al., Anthropogene und klimatische Treiber der Bevölkerungsdichte in einer Huftiergemeinschaft in der afrikanischen Savanne, Populationsökologie (2024). DOI: 10.1002/1438-390X.12182