Hunderttausende Heuschrecken haben sich auf den Feldern im Norden Afghanistans niedergelassen, unter den hilflosen Blicken der Bauern und ihrer Familien, die bereits von einer Hungersnot heimgesucht werden.
Im Dorf Kandali im Norden von Balkh, einer der acht betroffenen Provinzen in der Kornkammer des Landes, hat sich auf einem brachliegenden Weizenfeld ein gewaltiger Schwarm grauer Insekten angesammelt.
Nachdem sie die Ernte genossen hatten, legten sie Eier, um im nächsten Frühjahr erneut auszubrüten, und setzten damit den Teufelskreis der Zerstörung in einem Land fort, in dem nach Angaben der Vereinten Nationen bereits neun von zehn Familien Schwierigkeiten haben, sich Nahrung zu leisten.
„Sie essen alles, was grün ist: Weizen, Erbsen, Sesam“, sagte Baz Mohammad, der Vertreter des Dorfes Kandali, gegenüber .
Verzweifelte Bauern fegten mit Netzen die Plage der marokkanischen Heuschrecken – eine der gefräßigsten Schädlinge der Welt – ein, bevor sie sie in Gräben verscharrten, doch ihre Zahl vervielfacht sich immer noch.
„Wir gehen mit hungrigen Mägen, um die Heuschrecken zu töten. Wenn wir sie nicht töten, wird unsere Landwirtschaft ruiniert“, sagte Mohammad.
Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) könnte der diesjährige Ausbruch 1,2 Millionen Tonnen Weizen zerstören, ein Viertel der jährlichen Ernte, mit einem Verlust von bis zu 480 Millionen US-Dollar.
Afghanistan erlebt das dritte Dürrejahr in Folge. Bauern in Kandali berichten von keinen Regenfällen seit März, was dazu beigetragen haben könnte, die Insekten wegzuspülen.
„Die Ernteprognosen für dieses Jahr sind die besten, die wir in den letzten drei Jahren gesehen haben“, sagte Richard Trenchard, Vertreter der FAO in Afghanistan, letzten Monat.
„Aber dieser Ausbruch droht all diese jüngsten Erfolge zunichte zu machen und die Situation der Ernährungsunsicherheit im Laufe dieses Jahres und im nächsten Jahr dramatisch zu verschlechtern.“
Die Agentur sagte, die Bedingungen für Heuschrecken seien „perfekt“ mit „Überweidung, Dürre und sehr begrenzten Bekämpfungsmaßnahmen“.
Die letzten beiden großen Seuchen, die vor 20 und 40 Jahren stattfanden, kosteten das Land schätzungsweise acht bzw. 25 Prozent der Produktion.
Es kommt noch schlimmer
Der Leiter der Heuschreckenbekämpfung im Landwirtschaftsministerium der Provinz, Sifatullah Azizi, sagte, 7.000 Hektar Land seien chemisch und manuell behandelt worden, aber das sei nicht genug.
„Wir haben im Rahmen unserer Möglichkeiten gehandelt. Um sie auszurotten, braucht man ein Budget, um Arbeitskräfte einzustellen, Treibstoff und Produkte zu bezahlen“, sagte er gegenüber .
Afghanistans Wirtschaft, die bereits von jahrzehntelangem Krieg gebeutelt ist, steckt in einer Krise, nachdem nach der Machtübernahme der Taliban-Regierung im August 2021 internationale Hilfe in Milliardenhöhe gekürzt wurde.
Laut dem jüngsten Bericht des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen ist die Wirtschaftsleistung eingebrochen und fast 85 Prozent des Landes leben in Armut.
„Früher verfügte Afghanistan über ein sehr starkes System zur Heuschreckenbekämpfung. Dieses wurde jedoch in den letzten zwei Jahren stark ausgehöhlt“, sagte Trenchard.
Unbehandelt könnte die Population marokkanischer Heuschrecken im nächsten Jahr um das Hundertfache ansteigen, warnte die FAO.
Der Bauer Abdul Raqib Kazimi, der für sechzehn Familienmitglieder sorgt, sagte, 60 bis 70 Prozent seines Landes seien zerstört worden, darunter auch Viehfutter.
„Wir müssen uns selbst ernähren. Wenn es keinen Weizen gibt, gibt es auch kein Mehl“, sagte der 38-Jährige.
„Ich mache mir große Sorgen, da diese Heuschrecken in dieser Gegend Eier legen, sodass es nächstes Jahr wieder außerhalb meiner Kontrolle und außerhalb der Kontrolle meiner Dorfbewohner liegen wird.“
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