Affen spielen, um Gruppenspannungen abzubauen, Studienergebnisse

Neue Forschungen haben ergeben, dass erwachsene Brüllaffen das Spiel nutzen, um Konflikte zu vermeiden und Gruppenspannungen abzubauen, wobei das Spielniveau zunimmt, wenn sie mit knappen Ressourcen konfrontiert werden.

Die Studie wurde von einem Forscherteam aus Spanien, Brasilien und dem Vereinigten Königreich durchgeführt und in der Zeitschrift veröffentlicht Tierverhalten, konzentriert sich auf die Aktivität von zwei Unterarten von Brüllaffen: dem mexikanischen Brüllaffen (Alouatta palliata mexicana) und der Goldmantel-Heuler (Alouatta palliata palliata).

Die Forscher untersuchten, wie sich das Spiel mit dem Alter verändert, und sie maßen die Zeit, die Erwachsene mit anderen Erwachsenen und mit jungen Affen in ihren Gruppen spielten.

Beim Spielen von Brüllaffen hängen Personen an ihren Schwänzen und machen Gesichtsausdrücke und Signale, wie z. B. das Schütteln des Kopfes. Spielen ist jedoch eine energieaufwändige Aktivität für Brüllaffen, die aufgrund ihrer hauptsächlich auf Blättern basierenden Ernährung im Allgemeinen einen inaktiven Lebensstil haben.

Durch die Untersuchung von sieben verschiedenen Gruppen von Brüllaffen in den Regenwäldern von Mexiko und Costa Rica fanden die Forscher heraus, dass die Menge des Spiels der Erwachsenen mit der Anzahl potenzieller Spielkameraden zusammenhängt und mit der Größe der Gruppe zunimmt. Erwachsene verbringen mehr Zeit damit, mit anderen Erwachsenen zu spielen als mit Jugendlichen, und erwachsene Frauen verbringen mehr Zeit mit Spielen als erwachsene Männer.

Entscheidend ist, dass die Forscher herausfanden, dass das Spielen bei Erwachsenen mit der Zeit zunimmt, die mit der Suche nach Obst verbracht wird. Brüllaffen fressen normalerweise Blätter, und Obst ist eine hoch geschätzte Ressource, die Konkurrenz unter den Affen erzeugt.

Brüllaffen haben keine feste soziale Hierarchie innerhalb ihrer Gruppen, um Konkurrenz und Konflikte zu bewältigen, und sie beteiligen sich nicht an der kollektiven Pflege, die von einigen Primaten für den Zusammenhalt der Gruppe und den Abbau von Spannungen genutzt wird. Stattdessen glauben die Studienautoren, dass das Spiel eine Schlüsselrolle dabei spielt, Brüllaffen dabei zu helfen, Beziehungen innerhalb ihrer sozialen Gruppe zu regulieren und Konflikte zu vermeiden.

Co-Autor Dr. Jacob Dunn, außerordentlicher Professor für Evolutionsbiologie an der Anglia Ruskin University (ARU), sagte: „Trotz seines Aussehens und unserer eigenen Wahrnehmung dessen, was Spiel bedeutet, wird Spiel nicht immer mit Frivolität oder Bildung in Verbindung gebracht. Stattdessen denken wir Es erfüllt eine wichtige Funktion in der Gesellschaft der Brüllaffen, indem es Spannungen reduziert, wenn es um knappe Ressourcen geht.

„Wir haben festgestellt, dass das Spielniveau am höchsten ist, wenn Brüllaffen sich von Früchten ernähren – was eine wertvolle und verteidigungsfähige Ressource ist – und weibliche Erwachsene mehr spielen als Männer. Das ist bemerkenswert, da Frauen anfälliger für Nahrungskonkurrenz wären als Männer Brüllaffen sind eine besonders energiesparende Spezies, und wir hätten angenommen, dass Weibchen weniger gespielt hätten, da sie auch durch den Energiebedarf der Fortpflanzung eingeschränkt sind.“

Der Hauptautor Dr. Norberto Asensio von der Universität des Baskenlandes sagte: „Eine Theorie für die positive Wirkung des Obstverzehrs auf das Spiel besagt, dass eine fruchtbasierte Ernährung den Brüllaffen einfach mehr Energie liefert als ihre typische Blatternährung .

„Wenn dies jedoch der Fall wäre, hätten wir Erwachsene beobachten sollen, die während der Obstsuche mehr mit allen Mitgliedern der Gruppe spielen, als nur mit anderen Erwachsenen. Weil Jungtiere keine Bedrohung darstellen oder Konkurrenz an Obstbäumen darstellen, wir glauben, dass das Spielen unter Erwachsenen ein Mechanismus ist, um Konflikte innerhalb der Gruppe zu lösen, ähnlich wie die Fellpflege von einigen anderen Primatenarten angewendet wird.“