Affen necken auch gerne, was bedeutet, dass diese Eigenschaft uralt sein könnte

Ein ausgelassener junger Schimpanse klopft einem Erwachsenen in seiner Familie auf die Schulter, rennt dann davon und schaut zurück, um die Reaktion auf seine Frechheit zu sehen.

Noch nichts, also rollt sich der junge Schimpanse Azibo zurück und gibt ihm eine weitere Ohrfeige, was dieses Mal eine Reaktion hervorruft: Der abgelenkte Erwachsene wedelt halbherzig in seine Richtung und verscheucht den lästigen Jungen – wenn auch nicht lange.

Diese im Leipziger Zoo in Deutschland aufgenommene Szene ist nur eine von vielen, die von Wissenschaftlern analysiert wurden, um zu zeigen, dass Menschenaffen auf ähnliche Weise wie junge Menschenkinder spielerisch necken.

Da nachweislich alle vier Menschenaffenarten sich gegenseitig neckten, hätten sich die „kognitiven Voraussetzungen für Scherze“ wahrscheinlich vor Millionen von Jahren bei einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt, sagten die Wissenschaftler am Mittwoch in einer neuen Studie.

Die Forscher katalogisierten eine breite Palette klassischer Japerwaren. Ein Affe bot einem anderen einen Gegenstand an, um ihn in letzter Sekunde wieder zurückzuziehen. Oder sie würden ihre Marke daran hindern, sich etwas zu schnappen, was sie wollen. Andere Betrüger taten einfach das Gegenteil von dem, was ihnen gesagt wurde. Manche stupsten einfach gern.

Ein Großteil dieses Verhaltens kommt bei menschlichen Kindern häufig vor, bei den frühreifsten Kindern beginnt es im Alter von etwa acht Monaten.

Laut der Studie in der Fachzeitschrift geht es beim spielerischen Necken darum, die Reaktion anderer zu antizipieren und Spaß daran zu haben, gegen ihre Erwartungen zu verstoßen Verfahren der Royal Society B.

Die Hauptautorin Isabelle Laumer sagte gegenüber , dass die Forscher überrascht seien, dass diese wilden Hänseleien „selten zu aggressivem Verhalten führten“.

Die große Primatologin Jane Goodall hatte zuvor beobachtet, dass junge Schimpansen „ältere Tiere manchmal im Schlaf störten, indem sie auf sie sprangen, sie spielerisch beißen oder an ihren Haaren zogen“, sagte Laumer.

„Auch die Erwachsenen reagierten darauf recht gelassen“, ergänzt Laumer, Kognitionsbiologe und Primatologe am deutschen Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie.

Herumäffen

Das Team, zu dem auch Forscher der University of California in Los Angeles gehörten, analysierte 75 Stunden Videomaterial von Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans, die in Zoos toben.

Die Forscher konzentrierten sich auf einen Jugendlichen jeder Art und identifizierten 18 verschiedene Neckereien.

Es überrascht nicht, dass Schimpansen die lustigsten Geschäfte machten. Sie mochten es, einem dösenden Erwachsenen eine Ohrfeige zu geben oder sich einfach nur in die Quere zu kommen. Orang-Utans zeigten Geschick im Haareziehen. Gorillas waren Fans der traditionellsten aller Provokationen: des Stoßens.

Wie Azibo zeigte, bestanden die meisten Interaktionen darin, dass ein Jugendlicher anfing, einen Erwachsenen zu necken, und die Geste dann wiederholte, bis er eine Reaktion bekam.

In einem Viertel der Interaktionen drehte das ursprüngliche Ziel den Spieß um und neckte ihn gleich wieder.

Daraus könnte sich ein traditionelleres Spiel entwickeln, bei dem die Affen miteinander ringen, jagen, sich gegenseitig beißen oder kitzeln.

Für ein solches Spiel braucht es zwei, aber spielerisches Necken muss asymmetrisch sein – einer muss den anderen ansprechen, betonten die Forscher.

Die kognitive Fähigkeit, sich auf solche Scherze einzulassen, müsse bereits vor mindestens 13 Millionen Jahren beim gemeinsamen Vorfahren des Menschen und aller modernen Primaten vorhanden gewesen sein, sagten sie.

Aber was ist neben dem Lachen der Zweck dieser unaufhörlichen Hänseleien unter Affen?

Laumer lehnte Spekulationen ab.

Aber sie sagte, dass solche Hänseleien bei Menschenkindern dazu beitragen, „soziale Grenzen auszutesten“, gegenseitiges Vergnügen zu schaffen und somit möglicherweise die Beziehung zwischen dem Scherzbold und dem Hintern ihres Witzes zu stärken.

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