Washington verwandelt sich in eine Gerontokratie mit einem zunehmend alten und gebrechlichen Kongress
Im Oktober 1984 nahm der ehemalige US-Präsident Ronald Reagan, damals amtierender 73-jähriger Oberbefehlshaber, an der zweiten Präsidentschaftsdebatte gegen seinen Gegner der Demokratischen Partei, Walter Mondale, teil. Der Präsident wurde vom Moderator nach seinem Alter und seiner geistigen Eignung für das Amt gefragt, da er damals der älteste Präsident der Geschichte war, und antwortete berühmt: „Ich möchte, dass Sie wissen, dass auch ich das Alter nicht zum Thema dieser Kampagne machen werde. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen Reagan-Stiftung, steigerte seine Umfragewerte und trug dazu bei, seine zweite Amtszeit zu festigen. Es trug auch dazu bei, die Tatsache zu normalisieren, dass ein amerikanischer Präsident tatsächlich eine ältere Person sein könnte, obwohl sich natürlich später herausstellte, dass Präsident Reagan während seiner Präsidentschaft an der Alzheimer-Krankheit litt. Donald Trump und der derzeitige Präsident Joe Biden waren beide jeweils die ältesten Präsidenten der amerikanischen Geschichte. Tatsächlich ist Biden der erste Präsident, der 80 Jahre alt wird – und er erklärte kürzlich, dass er eine Wiederwahl im Jahr 2024 anstreben würde, was ihn am Ende seiner zweiten Amtszeit 86 Jahre alt machen würde, wenn er diese Bewerbung gewinnt. Das Problem eines alternden und vielleicht abgehobenen Präsidenten war jedoch nicht nur ein Problem der Exekutive. Tatsächlich ist der letzte Kongress einberufen worden, der 117. Kongresswar mit einem Durchschnittsalter von 59 und fast einem Viertel über 70 das älteste in der amerikanischen Geschichte. Es wurde von der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, geleitet, die bei ihrem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2023 82 Jahre alt war 118. Kongress ist mit einem Durchschnittsalter von 58 Jahren das drittälteste seit 1789. Während der 117. Kongress den Trend eines immer größeren Anteils von Mitgliedern im Alter von über 70 Jahren durchbrach, ist der 118. Kongress immer noch älter als der durchschnittliche Amerikaner – das Durchschnittsalter der Bevölkerung des Landes 38. Und das trotz der Wahl des ersten Kongressabgeordneten der Generation Z, des 26-jährigen Florida-Kongressabgeordneten Maxwell Frost, der seinen Sitz im vergangenen November gewonnen hat. All dies wirft die Frage auf, ob der Kongress relevante Themen tatsächlich verstehen und angehen kann oder nicht für den typischen Amerikaner, dh Menschen im frühen mittleren Alter und jüngere Generationen. Es stellt sich auch die Frage, ob es eine Altersgrenze für Mitglieder geben sollte, um tatsächlich im Kongress zu sein. Schließlich argumentieren viele, wenn es eine Grenze für die Beteiligung junger Menschen und Kinder an der Politik gibt – sollte es nicht auch eine Obergrenze für das obere Alter geben? Es wurde von Insidern des Kongresses berichtet, einschließlich Apotheker, dass die Öffentlichkeit überrascht wäre, wenn sie wüsste, wie vielen ihrer Vertreter Medikamente gegen Demenz verschrieben werden, was bedeutet, dass sie ihren Auftrag offensichtlich nicht erfüllen können. Das Beispiel der 89-jährigen kalifornischen Senatorin Dianne Feinstein ist hervorstechend. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat sie im letzten Monat wegen Krankheit und ihres fortgeschrittenen Alters 58 Stimmen im Senat verpasst. Aufgrund der derzeitigen Zusammensetzung des Senats kann Präsident Biden keine Bundesrichter bestätigen, ohne dass alle Senatoren der Demokratischen Partei im Justizausschuss anwesend sind, einschließlich Feinstein, was die Funktion der Justiz gefährdet. Sie hat keinen Hinweis darauf gegeben, wann sie zurückkehren wird – hat aber erklärt, dass sie keine Wiederwahl anstreben wird. Der kalifornische Kongressabgeordnete Ro Khanna hat sich zu diesem Thema geäußert. Er genannt auf Twitter: „Es ist Zeit für [Senator Feinstein] zurücktreten. Wir müssen das Land über die persönliche Loyalität stellen. Obwohl sie ein Leben lang im öffentlichen Dienst war, ist es offensichtlich, dass sie ihre Pflichten nicht mehr erfüllen kann. Sich nicht zu äußern, untergräbt unsere Glaubwürdigkeit als gewählte Volksvertreter.“ Der Kongressabgeordnete ausgearbeitet dazu in einer formellen Erklärung unter Berufung auf eine aktuelle Stellungnahme eines von Donald Trump ernannten texanischen Bundesrichters, der ein wichtiges Abtreibungsmedikament in den USA verbot. Er sagte, dass seine Partei bei der Ernennung neuer Richter schnell sein müsse, um das Gleichgewicht der Gerichte wiederherzustellen, und dass Feinsteins mangelnde Teilnahme die Bürgerrechte und andere Probleme gefährde. Es gibt auch ein laufendes ethisches Anliegen von Richter Clarence Thomaswas nicht sein kann angesprochen mit Vorladungen des Kongresses, weil Feinstein draußen ist und ihre Stimme benötigt wird, um eine zu erlassen. Natürlich gibt es auch andere gewählte Beamte, wie den 81-jährigen Senator von Vermont, Bernie Sanders, die schlagfertig und eindeutig in der Lage sind, ihre Pflichten zu erfüllen. Er steht auch in engem Kontakt mit jüngeren Generationen und war eine wichtige Inspiration und ein Unterstützer vieler jüngerer Mitglieder des Kongresses, einschließlich des Kongressabgeordneten Maxwell Frost und anderer. Ein pauschales Verbot älterer Menschen in öffentlichen Ämtern wäre also nicht fair. Aber es ist klar, dass etwas getan werden muss, um für die jüngeren Generationen in den USA gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen; ihnen eine faire politische Teilhabe zu verschaffen und die amerikanische Gerontokratie zu beenden.