Es ist nicht einfach zu behaupten, eine alte Frau zu sein. Zunächst einmal, wie kann ich 75 sein, wenn ich mich wie 40 fühle? Und ist es nicht eine Schande, alt zu sein, wenn die Jugend geschätzt wird? Die Menschen wiederholen stolz Aussagen wie „Ich werde älter, aber nicht alt“ (was bedeutet: „Wie schrecklich, alt zu sein!“). Ich habe sogar gehört, dass dieser Satz von einem der Moderatoren mittleren Alters bei der Verleihung des Australia Day Award zustimmend zitiert wurde.
Dann gibt es Verkäuferinnen, die einen alten Menschen mit der Frage bedienen: „Was kann ich für Sie tun, junge Dame/junger Mann?“ (dh „Ich sehe, dass du alt bist und werde es verspotten, indem ich dich jung nenne“). Bei Autorin Jane Caro schrieb über die wütende Reaktion ihres Mannes auf dieses Beispiel von Altersdiskriminierung es löste einen ziemlichen Twitter-Sturm aus. Kannst du keinen Witz vertragen? Aber, wie Caro antwortete„Benigne Altersdiskriminierung, feindselige Altersdiskriminierung. Das eine geht oft in das andere über und beide geben den Empfängern das Gefühl, herabgesetzt zu werden“.
Wohlwollende Altersdiskriminierung gilt ebenso für die Stereotypisierung junger Menschen (ihr Geld für zerdrückte Avocados zu verschwenden) wie für die Alten.
Altersdiskriminierung ist schlimm genug, wird aber oft durch Sexismus verstärkt. Es ist demütigend für einen Jungen, wenn ihm gesagt wird, er spiele wie ein Mädchen, aber noch schlimmer für einen Mann, der Zweifel oder Bedenken äußert, als alte Frau bezeichnet zu werden. Das Stereotyp der alten Frau ist ängstlich, abhängig, nutzlos und eine Last – wenn sie nicht eine böse, verbitterte alte Hexe ist. Alte Frauen auf diese Weise zu entlassen, macht sie unsichtbar, weil sie als nutzlos für die Gesellschaft angesehen werden.
Frauen erleben ab dem späten mittleren Alter ein Gefühl der Unsichtbarkeit: in Geschäften übersehen, in Restaurants ignoriert. Die Leute laufen mir auf der Straße entgegen, als wäre ich körperlos. Natürlich kann es befreiend sein, ignoriert zu werden, nicht ständig nach seinem Aussehen beurteilt zu werden, wie es junge Frauen sind, und ich versuche, aus den Zitronen des Lebens so viel Limonade wie möglich zu machen. Trotzdem würde ich es vorziehen, nicht völlig außer Acht gelassen zu werden.
Als Jane Fisher und ich ibefragte Baby-Boom-Frauen (geboren 1946 bis 1964) fanden wir heraus, dass sie respektvoll behandelt werden wollten, was nicht viel verlangt zu sein scheint. Sie sagten, dass Respekt beinhaltet, dass wir alle diese schädlichen Stereotypen hinterfragen – und uns weigern, diese aufrechtzuerhalten.
Altersstereotype verstärken altersbedingte Diskriminierung. Ein Australier Umfrage unter mehr als 2000 Personen über 60-Jährige fanden heraus, dass Erfahrungen mit Altersdiskriminierung negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben und zu Depressionen und Angstzuständen führen.
Herausfordernde Stereotypen
Mein aktuelle Interviews mit Frauen aus der vorherigen Generation, die traurigerweise die Silent Generation (geboren vor 1946) genannt wird, fordern diese Stereotypen heraus. In ihren späten Siebzigern, Achtzigern und Neunzigern führen diese Frauen ein erfülltes Leben; einen Beitrag zu ihren Gemeinschaften und zur Gesellschaft insgesamt leisten.
Da ist Mig Dann, dessen Ph.D. wurde Anfang der achtziger Jahre verliehen. Ihre Abschlussarbeit untersuchte Erinnerung und Trauma durch Kunsttheorie und -praxis. Ausstellungen ihrer Arbeiten sind atemberaubend.
Olive Trevor OAM entwickelte ihre Liebe zu Pflanzen, als ihre fünf Kinder aufwuchsen, und wurde in ihren Achtzigern als Weltexpertin für Bromelien anerkannt.
Lester Jones betreibt ein Bildungscoaching-Unternehmen, das sich auf Menschen mit Lernschwierigkeiten spezialisiert hat. Sie ist in ihren Neunzigern.
Jacqueline Dwyer war die älteste erfolgreiche postgraduale Studentin der ANU, als sie mit 90 ihren Master of Arts erlangte; ein Buch über ihre Forschung wurde veröffentlicht, als sie 92 Jahre alt war.
Nach einem schwierigen Leben als junge Erwachsene als Wanderarbeiterin fand Raylee George ihre Berufung im Schriftsatz. Als sie entlassen wurde, stellte ein Arbeitgeber, der ältere Menschen wertschätzt, George in ihren Siebzigern als spezialisierten Call-Center-Betreiber ein.
Die Umweltwissenschaftlerin und Klimaaktivistin Dr. Sharron Pfüller, die auf die 80 zugeht, gibt weiterhin ein Beispiel dafür, wie wir alle nachhaltig leben sollten.
Nach Tätigkeiten als Maskenbildnerin für das Fernsehen und in Führungspositionen sowie einem Ehrenamt schloss sich Robina Rogan mit 76 Jahren einem Team an, das ein Boot baute und damit um die Bucht von Port Phillip ruderte. In ihren Achtzigern rudert sie immer noch.
Dr. Miriam Rose Ungunmerr Baumann AM war Senior Australian of the Year im Jahr 2021; Ihr Leben widmet sich der Unterstützung indigener Jugendlicher und der Aufrechterhaltung von Brücken, die indigene und nicht-indigene Kulturen und Menschen vereinen. Dies sind nur einige Beispiele.
Es war Ungunmerr Baumann, der mich dazu veranlasste, über den Kontrast zwischen der Art und Weise nachzudenken, in der so viele von uns (angemessen) den Ältesten der First Nations in der Vergangenheit und Gegenwart unseren Respekt erweisen, während wir alten Menschen im Allgemeinen keinen Respekt entgegenbringen. Wie sie zu einem Publikum von Menschen im späten Erwachsenenalter sagt: „Ihr seid alle Ältesten“.
Die Lebensgeschichten dieser Frauen zeigen, dass sie Not und Trauer ertragen und gleichzeitig Widerstandskraft und Entschlossenheit gezeigt haben. Aber persönliche Qualitäten können Leben, das weiterhin einen Sinn hat, nicht vollständig erklären. Es reicht nicht aus, Frauen zu sagen, dass sie Sport treiben, mehr Gemüse essen, viele Rätsel lösen und sich freiwillig im örtlichen Op-Shop engagieren sollen. Wir leben in Gemeinschaften und Gesellschaften, in denen wir alle voneinander abhängig sind.
Die Baby-Boom-Frauen zeigten, dass ihr gesamter Lebensverlauf ihre Erfahrung des Alterns beeinflusste, einschließlich ihrer psychischen Gesundheit. Wurden sie angemessen erzogen? Benachteiligt? Opfer von Gewalt? Gut genährt an Körper und Geist? Hatten sie eine gute Gesundheit? Und, ganz entscheidend, gab es Menschen, Richtlinien und eine Kultur, die sie wertschätzten und unterstützten?
Eine soziale Verantwortung
Frauen mögen Eigenschaften haben, die ihnen helfen, ein produktives und befriedigendes Leben zu führen, aber sie können ihr Potenzial nur in einem Milieu ausschöpfen, das sie befähigt und nicht hemmt.
Das Milieu umfasst andere Menschen (Familie, Freunde, Arbeitskollegen, die Gemeinschaft), die gebaute Umwelt und die Sozialpolitik. Gutes Altern ist eine soziale Verantwortung, die von allen getragen werden muss – nicht nur, weil es das Richtige ist, sondern weil wir alle davon profitieren können.
Die Vorbereitung auf das Alter beginnt mit der Fürsorge und Unterstützung für Eltern und Kleinkinder und sogar mit der präkonzeptionellen Gesundheitsversorgung: alles, was zur körperlichen und geistigen Gesundheit und zur Fähigkeit der Eltern beiträgt, Kinder zu erziehen. Dazu gehören finanzielle Unterstützung, angemessenes Wohnen, Früherkennung und Behandlung postnataler Depressionen, gute Kinderbetreuung und hochwertige Bildung für alle.
Antidiskriminierungspolitik, informierte und integrative Gesundheitsversorgung und soziale Strukturen, die das Leben von Mädchen und Frauen – sowie Jungen und Männern – unterstützen und verbessern, werden allen zugute kommen, nicht nur älteren Frauen.
Die Vereinten Nationen haben die Jahre 2021 bis 2030 zur Dekade des gesunden Alterns erklärt: eine Zeit für weltweite Zusammenarbeit zur Förderung eines längeren und gesünderen Lebens. Körperliche Gesundheit wird nicht als Ziel, sondern als notwendige Bedingung für die volle Teilhabe an der Gesellschaft betont. Dieses Unterfangen ist Teil einer großartigen Bewegung zur Schaffung altersfreundlicher Nachbarschaften. Die Weltgesundheitsorganisation hat durch ihre die Führung übernommen Rahmen für altersgerechte Städte.
Die acht Bereiche im Rahmen sind Gemeinschaft und Gesundheitsversorgung, Verkehr, Wohnen, soziale Teilhabe, Außenräume und Gebäude, Respekt und soziale Eingliederung sowie Bürgerbeteiligung und Beschäftigung. Diese Bereiche sind miteinander verbunden. Sie umfassen die physischen, psychischen und sozialen Komponenten des Lebens, die alle mit dem Altern in Verbindung stehen. Wir müssen eine Welt entwickeln und erhalten, in der sich jeder, egal welchen Alters, willkommen fühlt und zur Teilnahme ermutigt wird.
Sozial konstruierte Vorstellungen vom Altern können ebenfalls sozial demontiert werden.
Ich bin stolz darauf, alt zu sein, aber mein Alter ist nicht das, was ich möchte, dass Sie es zuerst sehen, besonders wenn „alt“ bedeutet, dass es nutzlos ist, darüber hinausgeht und für niemanden von Interesse ist. Eine 25-jährige Frau mag einen straffen Körper und eine Zukunft voller Möglichkeiten haben, aber sie hat nicht all die jahrzehntelange Lebenserfahrung, die eine faltige Frau mit 75 Jahren verkörpert.
Ich möchte, dass sich die Menschen für die Geschichten alter Frauen interessieren, bereit sind, etwas über ihr Leben zu erfahren: nicht nur ihre Vergangenheit, sondern auch, was sie jetzt tun, was sie in der kommenden Zeit vorhaben.
Das ist kein Gejammer. Ich genieße es, alt zu werden. Ich liebe Geburtstage und Kuchen. Aber ich möchte, dass das Alter wertgeschätzt wird. Es scheint pervers für diejenigen, die noch nicht alt sind, ihre eigene Zukunft zu verurteilen.
„Zeit unseres Lebens: Ältere Frauen feiern“ erscheint am 1. März.
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