Ein Rechtsstreit gegen Google und seine Muttergesellschaft Alphabet, der im Vereinigten Königreich im Namen von Tausenden von digitalen Publishern angestrengt wird – die in ihrem Namen Schadensersatz in Höhe von bis zu 13,6 Mrd. £ (~ 16,3 Mrd wurde beim Competition Appeal Tribunal (CAT) eingereicht.
„Die Behauptung behauptet, dass Google seine marktbeherrschende Stellung auf dem Markt für Online-Werbung missbraucht hat, indem es auf Kosten von Zehntausenden von Herausgebern von Websites und mobilen Apps in Großbritannien Superprofite für sich selbst erwirtschaftet hat“, heißt es in einer Pressemitteilung, die die Nachrichten begleitet heutige Einreichung beim CAT.
Die Klage im Stil einer wettbewerbsorientierten Sammelklage, die eine parallele Klage im Rahmen des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) in den Niederlanden beinhaltet, wurde Anfang dieses Herbstes angekündigt. Diese EWR-weite Multi-Milliarden-Euro-Klage wird voraussichtlich Anfang 2023 eingereicht, per Geradin-Partnereine der an dem Rechtsstreit beteiligten Anwaltskanzleien.
Die städtische Prozessanwaltskanzlei Humphries Kerstetter handelt ebenfalls in Bezug auf die Klage – die von einem Prozessfinanzierer finanziert wird. Hafen.
Während Claudio Pollack, ein ehemaliger Direktor der britischen Medien- und Kommunikationsregulierungsbehörde Ofcom, als Leiter der Klage genannt wird – als Vertreter der Unternehmensklasse, die angeblich durch die Aktionen von Google geschädigt wurde.
Die Klage wird argumentieren, dass Google seine Dominanz der Adtech-Infrastruktur missbraucht hat, um Bedingungen zu diktieren, Preise zu kontrollieren und Selbstpräferenzen einzusetzen, was Tausenden von Unternehmen geschadet hat, die keine andere Wahl hatten, als ihre Tools zu nutzen, wenn sie Einnahmen aus Werbung generieren möchten.
Die Klage wird im Namen von rund 130.000 Unternehmen eingereicht, die rund 1,75 Millionen Websites und Apps im Vereinigten Königreich veröffentlichen, die durch die wettbewerbswidrigen Praktiken von Google geschädigt wurden.
Wirtschaftsanalysen, die zur Untermauerung der Behauptung erstellt wurden, deuten darauf hin, dass die Praktiken von Google die Werbeeinnahmen einiger Unternehmen um bis zu 40 % verringert haben könnten.
13,6 Mrd. £ ist eine Schätzung des Gesamtverlusts für diese 130.000 Unternehmen seit dem 1. Januar 2014 bis heute.
Die Kläger können auf die Durchsetzung durch die französische Wettbewerbsaufsicht im vergangenen Jahr verweisen, die feststellte, dass Google eine marktbeherrschende Stellung für Ad-Server für Website-Publisher und mobile Apps missbraucht hatte, und verhängte eine Geldstrafe von bis zu 220 Millionen Euro für eine Vielzahl von selbstbegünstigenden Missbräuchen und extrahierte auch a Reihe von Interoperabilitätsverpflichtungen.
Der Adtech-Stack von Google – und bestimmte andere werbebezogene Praktiken – werden weiterhin von den Wettbewerbsbehörden der EU und des Vereinigten Königreichs untersucht.
Aber die europäischen Web- und App-Publisher warten offensichtlich nicht auf weitere regulatorische Eingriffe – nicht zuletzt, weil sie hoffen, Google dazu zu zwingen, großen Schadenersatz für angeblich „ernsthafte“ wettbewerbswidrige Praktiken der Sammelklage zu zahlen.
In einer Erklärung zu der Klage sagte Pollack: „Der Marktplatz für Online-Werbung ist anspruchsvoll, technisch und hochgradig automatisiert. Werbung wird in Sekundenbruchteilen in einem Prozess verkauft, der darauf ausgelegt ist, das beworbene Produkt mit dem Profil einer Person abzugleichen, die eine Website besucht. Plattformen von Drittanbietern operieren auf beiden Seiten des Marktes, um Angebot und Nachfrage abzugleichen und – in einer idealen Welt – sicherzustellen, dass der Markt effizient und effektiv funktioniert. Leider ist mittlerweile allgemein bekannt, dass sich dieser Markt in erster Linie im Dienste von Google entwickelt hat.“
In einer anderen Erklärung fügte Damien Geradin, Gründungspartner der gleichnamigen Anwaltskanzlei, hinzu: „Obwohl der Wert der von uns erhobenen Klage erheblich ist, glauben wir, dass es in der Angelegenheit um viel mehr als Geld geht. Seit Jahren verweigert Google Unternehmen in Großbritannien und Europa und darüber hinaus, einschließlich der lokalen Presse und den Herausgebern von gemeinschaftsorientierten Websites, die Möglichkeit, durch Werbung ein angemessenes Einkommen zu erzielen.
„Die Verlierer müssen nicht nur Google zur Rechenschaft ziehen, sondern auch eine angemessene Entschädigung, was eine CAT-Klage für diese Parteien kostenlos erreichen kann.“
Google wurde wegen einer Antwort auf die Entwicklung kontaktiert. Das Unternehmen hatte den Rechtsstreit zuvor als „spekulativ und opportunistisch“ bezeichnet.
In einer weiteren Erklärung, die heute per E-Mail an Tech gesendet wurde, hieß es:
Google arbeitet konstruktiv mit Publishern in ganz Europa zusammen – unsere Werbetools und die unserer vielen Adtech-Konkurrenten helfen Millionen von Websites und Apps bei der Finanzierung ihrer Inhalte und ermöglichen es Unternehmen jeder Größe, neue Kunden effektiv zu erreichen. Diese Dienste passen sich an und entwickeln sich in Partnerschaft mit denselben Herausgebern weiter.
Während Google die rechtliche Anfechtung als unbegründet abtun möchte, hat die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) große Bedenken hinsichtlich der Funktionsstörungen auf dem digitalen Werbemarkt geäußert – nach einer eingehenden Untersuchung, die sie 2019 eingeleitet hat.
Es ist endgültig Berichtveröffentlicht im Juli 2020, kam zu dem Schluss, dass die Marktmacht von Google und Facebook so groß sei, dass ein neuer regulatorischer Ansatz (und eine spezielle Aufsichtsbehörde) erforderlich sei, um die als „weitreichende und sich selbst verstärkende“ Bedenken anzugehen.
Die britische Regierung hat es jedoch bisher versäumt, die erforderlichen Rechtsvorschriften vorzulegen, um diesen Neustart zu ermöglichen – was ein weiterer Faktor sein könnte, der kartellrechtliche Sammelklagen vorantreibt.
In der Zwischenzeit bleibt eine geplante Adtech-Stack-Migration von Google weg vom Cookie-basierten Tracking von Drittanbietern (auch bekannt als sein Privacy Sandbox-Vorschlag) unter strenger behördlicher Aufsicht durch die CMA – die nach neuen Einwänden von Publishern einschritt, die befürchteten, dass der Umzug dies weiter verankern würde Marktbeherrschung des Adtech-Giganten.