Adobe und Figma haben heute Morgen ihren Traum von einer 20-Milliarden-Dollar-Übernahme beendet, nachdem die Aufsichtsbehörden signalisiert hatten, dass es weiterhin schwierig werden würde. Figma erhält im Rahmen des Deals immer noch einen Trostpreis in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar und sollte als Marktführer im Bereich kollaboratives Design gut auf die Beine kommen.
Aber für Adobe könnte es eine andere Geschichte sein. Sie wollten dieses Unternehmen unbedingt, da sie erkannten, dass das Angebot, mit dem sie konkurrieren wollten, XD, bei weitem nicht so stark war. Sie versuchten, ihre unternehmerische Macht zu nutzen, um durch den Kauf des Marktführers die Kontrolle über den ihrer Meinung nach lukrativen Teil ihres Kerngeschäfts als Schöpfer zu erlangen.
Am Ende erwiesen sich die regulatorischen Hürden jedoch als zu groß für sie, und nach mehr als einem Jahr Reisen zu und von Regulierungssitzungen erkannten die Unternehmen, dass dies nicht passieren würde, und beschlossen, wegzugehen.
Adobe zeigte ein mutiges Gesicht ihre öffentliche Stellungnahme, muss aber über dieses Ergebnis zutiefst enttäuscht sein. „Während Adobe und Figma die Vision teilten, gemeinsam die Zukunft der Kreativität und Produktivität neu zu definieren, sind wir weiterhin gut positioniert, um unsere enormen Marktchancen und unsere Mission, die Welt durch personalisierte digitale Erlebnisse zu verändern, zu nutzen.“
Ob Adobe ohne Figma genauso stark positioniert sein kann, ist nicht klar, aber sie waren sicherlich bereit, einen erheblichen Preis zu zahlen, um sie in den Kreis zu holen. Sie konnten die Regulierungsbehörden einfach nie davon überzeugen, dass es sich hierbei nicht um eine offensichtliche Machtübernahme durch ein reiches Unternehmen handelte, um einen Markt zu erobern, indem es seinen wirtschaftlichen Einfluss ausnutzte.
Die EU-Wettbewerbschefin, Exekutiv-Vizepräsidentin Margrethe Vestager, machte deutlich, dass sie dies als einen solchen Versuch ansah ihre öffentliche Stellungnahme. „Durch den Zusammenschluss dieser beiden Unternehmen hätte die geplante Übernahme jeglichen aktuellen Wettbewerb zwischen ihnen beendet und jeglichen zukünftigen Wettbewerb verhindert. Unsere eingehende Untersuchung ergab, dass dies zu höheren Preisen, einer geringeren Qualität oder einer geringeren Auswahl für die Kunden führen würde.“
Ray Wang, Gründer und Chefanalyst bei Constellation Research, sagt, dies sei ein großer Rückschlag für Adobe und zwinge sie dazu, wieder auf ihr eigenes Design-Collaboration-Tool XD zurückzugreifen. „Adobe hat erkannt, dass in einer Welt der generativen KI der Wert nicht in der Erstellung von Inhalten liegt, sondern in der Arbeitskoordination von Inhalten. Dieser Deal wirft Adobe zwei Jahre zurück und wird ihnen einen Anreiz geben, XD zu überarbeiten, um diesen wichtigen Markt abzudecken“, sagte er.
Dana Rao, General Counsel von Adobe, sagte gegenüber Tech im Oktober, dass das Unternehmen das XD-Team so gut wie aufgelöst habe und sich voll und ganz dafür einsetze, dass Figma diesen Produktbedarf befriedige. „Wir haben versucht, reinzukommen [collaborative design] mit XD, aber es schlug fehl. Wir haben dieses Produkt aufgegeben. Im Wesentlichen hat es uns nie mehr als 15 bis 17 Millionen US-Dollar pro Jahr eingebracht. Ich glaube, wir haben nur noch fünf Vollzeitmitarbeiter, die sich um vertragliche Anforderungen kümmern“, sagte er. „Wenn wir also in den Bereich Produktdesign einsteigen wollen, dann für uns durch den Kauf von Figma“, sagte er damals.
Positiv zu vermerken ist, dass das Unternehmen jetzt eine Menge Geld übrig hat, das es nicht gehabt hätte, wenn der Deal zustande gekommen wäre, und vielleicht könnte es in einer postgenerativen KI-Welt besser genutzt werden, sagt Brent Leary. Mitbegründer und Partner bei CRM Essentials. „Der Deal wurde vor ChatGPT bekannt gegeben und die Welt hat sich seitdem dramatisch verändert. Und das könnte für Adobe tatsächlich besser funktionieren, wenn die 20 Milliarden US-Dollar zurückkommen, um den Post-ChatGPT-Inhaltserstellungsprozess zu manövrieren und möglicherweise zu gestalten“, sagte er.
Wang sagt, das Unternehmen könnte auch die Übernahme eines anderen Kooperations-Startups in Betracht ziehen Miro, WebFlow oder InVision, die jeweils 476 Millionen US-Dollar, 335 Millionen US-Dollar und 356 Millionen US-Dollar gesammelt haben (laut Crunchbase-Daten). Während keines von ihnen ein perfekter Ersatz für Figma wäre, könnte jede einzelne dem Unternehmen einen Vorsprung im Bereich der Zusammenarbeit verschaffen, wahrscheinlich ohne die Art von Prüfung auf sich zu ziehen, die sie durch den Versuch, Figma zu kaufen, erhielten.
Figma seinerseits ist seit Bekanntgabe des Deals nicht stehengeblieben und hat als unabhängiges Unternehmen vorgegangen und geplant. Tatsächlich hat das Startup seit September 2022 500 Mitarbeiter eingestellt. Darüber hinaus hat es neue Fähigkeiten entwickelt, darunter auch Tools richtet sich an Entwickler und eine generative KI-Ebene zusätzlich zu seinem beliebten Whiteboard-Tool FigJam.
John Lilly, einer der ersten Figma-Investoren, sagt, dass er darauf brennt, dass das Unternehmen unabhängig fortgeführt wird. „Dieses Team ist einfach ein ganz besonderes Team. Im letzten Jahrzehnt haben sie die Art und Weise, wie Design funktioniert, völlig verändert – und dieser Markt für Produktdesign wird viel größer und schneller“, sagte Lilly gegenüber Tech.
Wenn er recht hat, wollte Adobe das Unternehmen genau deshalb kaufen, weil es das auch gesehen hat. Jetzt macht Figma alleine weiter, das gleiche Startup voller Potenzial wie vor der Bekanntgabe des Deals im September 2022, und Adobe muss seine Strategie für die Design-Zusammenarbeit überdenken und im Wesentlichen bei Null anfangen, eine Situation, in der es sich zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich nicht sah.