Das kalifornische Bürgerrechtsministerium erreichte eine Siedlung mit Activision Blizzard Ende letzter Woche, zwei Jahre nachdem die staatliche Aufsichtsbehörde eine Klage wegen Geschlechterdiskriminierung, Lohnungleichheiten und einer Kultur der sexuellen Belästigung bei dem Videospielunternehmen eingereicht hatte.
Activision Blizzard, das Erfolgsspiele wie das Call of Duty-Franchise und World of Warcraft veröffentlicht, stimmte der Zahlung von 54 Millionen US-Dollar zu und verpflichtete sich zur Umsetzung von Maßnahmen, um eine faire Bezahlung und gerechte Beförderungen sicherzustellen. Etwa 46 Millionen US-Dollar der Mittel werden für die Entschädigung von Arbeitnehmern verwendet, insbesondere von Frauen, die von 2015 bis 2020 Angestellte oder Auftragnehmer des Unternehmens waren. Die Einzelheiten des Vergleichs sind zwar geklärt, bedürfen jedoch noch der gerichtlichen Genehmigung.
„Wenn das Gericht zustimmt, stellt diese Vergleichsvereinbarung einen großen Fortschritt dar und wird den Mitarbeitern von Activision Blizzard unmittelbare Erleichterung bringen“, sagte Kevin Kish, Direktor des kalifornischen Bürgerrechtsministeriums. Die Agentur, die früher als Department of Fair Employment and Housing bekannt war, hat im vergangenen Jahr ihren Namen geändert. Activision Blizzard hat seinen Hauptsitz in Santa Monica, Kalifornien.
Die Agentur reichte ihre Klage bereits im Jahr 2021 beim Los Angeles County Superior Court ein und behauptete, das Unternehmen habe gegen die Regeln des Equal Pay Act und des Fair Employment and Housing Act des Bundesstaates verstoßen. Das kalifornische Bürgerrechtsministerium wird seine Vorwürfe im Rahmen des Vergleichs zurückziehen und erklärte in der Vereinbarung dass „kein Gericht oder eine unabhängige Untersuchung irgendwelche Behauptungen untermauert hat, dass es bei Activision Blizzard zu systematischer oder weit verbreiteter sexueller Belästigung gekommen ist.“
In dem Vergleich heißt es außerdem, dass die Untersuchung des kalifornischen Bürgerrechtsministeriums keine Beweise für rechtswidriges Verhalten seitens des Vorstands, der Führungskräfte oder des Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens, Bobby Kotick, erbracht habe.
Im Februar einigte sich Activision Blizzard mit der SEC auf einen Vergleich in Höhe von 35 Millionen US-Dollar, weil das Unternehmen es versäumt hatte, „die notwendigen Kontrollen zur Sammlung und Überprüfung von Mitarbeiterbeschwerden über Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu implementieren“, wodurch diese Informationen letztendlich nicht an Investoren weitergegeben wurden.
Die Klage in Kalifornien leitete eine dramatische Ära bei Activision Blizzard ein, die zu Streiks von Mitarbeitern, hetzerischen Bemerkungen von Führungskräften, Instabilität des Aktienkurses und anhaltenden Bedenken führte, dass das Unternehmen eine giftige Arbeitsplatzkultur zum Nachteil seiner Mitarbeiter gefördert hatte.
Die Abfolge der Ereignisse veranlasste Microsoft schließlich dazu, das Unternehmen zu übernehmen – ein Schachzug im Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar, den die Aufsichtsbehörden im Oktober abschlossen. Der langjährige CEO von Activision Blizzard, Bobby Kotick, der tief in die jahrelange Kontroverse verwickelt ist, wird das Unternehmen zum Jahresende verlassen.