Als Licht in eine Höhle im Südosten Chinas eindrang, bewegte sich ein achtäugiges Wesen unter einem Felsen. Trotz seiner geringen Größe erregte das Tier die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern in der Nähe. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine neue Art handelte.
Einer Studie zufolge wagten sich Forscher im Jahr 2020 in die Baiyan-Höhle, um die dortige Tierwelt zu untersuchen veröffentlicht 1. Dezember im Journal ZooKeys.
Direkt hinter der „großen Öffnung“ der Höhle fanden Forscher vier kleine Spinnen „unter großen Steinen“, heißt es in der Studie. Wissenschaftler untersuchten die Spinnentiere genauer und stellten fest, dass sie eine neue Art entdeckt hatten: Floronia huishuiensis oder die Huishui-Zwergspinne.
Huishui-Zwergspinnen gelten als „klein“ und erreichen eine Länge von weniger als 0,1 Zoll, heißt es in der Studie. Sie haben acht Augen, acht bräunlich-gelbe Beine und einen schwarz-weiß marmorierten Körper, wie Fotos zeigen.
Männliche Huishui-Zwergspinnen haben einzigartige Genitalien, die als Pedipalps bekannt sind, heißt es in der Studie. Pedipalps sind die kürzeren Vorderanhängsel, die sowohl als Sinnesorgane als auch als Fortpflanzungsorgane fungieren.
Nahaufnahmen zeigen die Pedipalps männlicher Huishui-Zwergspinnen. Insgesamt sehen die Pedipalpen aus wie Boxhandschuhe, wobei die Forscher einen bestimmten Teil als „hakenförmig“ beschreiben.
Laut der Studie wurden Huishui-Zwergspinnen etwa 9 bis 18 Meter tief in der Höhle gefunden und dabei beobachtet, wie sie Netze unter Felsen webten.
Forscher sagten, sie hätten die neue Art nach dem Landkreis Huishui benannt, dem Gebiet, in dem sie entdeckt wurde und dem einzigen Ort, an dem diese Spinnen bisher gefunden wurden. Der Kreis Huishui liegt in der südwestlichen Provinz Guizhou und etwa 1.600 Kilometer südwestlich von Shanghai.
Die neue Art wurde anhand ihrer Genitalien und anderer subtiler physischer Merkmale identifiziert, heißt es in der Studie. Eine DNA-Analyse der neuen Art legten die Forscher nicht vor.
Zum Forschungsteam gehörten Guchun Zhou, Weifeng Du, Chengxiang Xu und Muhammad Irfan.
Mehr Informationen:
Guchun Zhou et al., Eine neue Art von Floronia Simon, 1887 aus der Baiyan-Höhle in der Provinz Guizhou, China (Araneae, Linyphiidae), ZooKeys (2023). DOI: 10.3897/zookeys.1185.109285
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