Obwohl Meeresschwämme in den Ozeanen weit verbreitet sind, ist ihre Artenvielfalt und Verbreitung noch wenig bekannt. Auch wenn das Mittelmeer das am meisten erforschte Meer der Erde ist, a Studie von Julio A. Díaz und Kollegen, veröffentlicht in PeerJenthüllt das Vorkommen neuer Schwammarten und neue Rekorde in unerforschten Lebensräumen wie Unterwasserhöhlen oder Bergen rund um die Balearen.
Die neuen Entdeckungen werden die ökologische Bedeutung der Meeresberge des Mallorca-Kanals und der Küstenhöhlen erhöhen und der spanischen Regierung überzeugende Argumente liefern, die Notwendigkeit von Schutzmaßnahmen hervorzuheben. Was die Unterwasserberge betrifft, so legen die Daten ein starkes Argument für ihre Aufnahme in das Natura-2000-Netzwerk nahe und unterstreichen ihre ökologische Bedeutung und die Notwendigkeit von Schutzbemühungen.
Schwämme sind Wassertiere, die am Meeresgrund leben und sich von Bakterien und anderen mikroskopisch kleinen Nahrungsmitteln ernähren, indem sie ständig große Mengen Meerwasser filtern. Derzeit kennen wir weltweit mehr als 9.600 Arten, wobei viele Teile der Welt noch unerforscht sind. Die Schwammfauna des westlichen Mittelmeerraums gehört zu den am besten untersuchten der Welt, und doch bietet die Beprobung neuer Lebensräume in dieser Region normalerweise die Gelegenheit, neue Arten zu entdecken.
Díaz, ein Ph.D. Student des Balearischen Ozeanographischen Zentrums des Spanischen Instituts für Ozeanographie (CSIC) haben zusammen mit anderen Forschern desselben Zentrums Schwämme auf den Balearen in Spanien gesammelt. Die Sammlungen reichten von flachen Unterwasserhöhlen bis hin zu Tiefseefischereigebieten und Unterwasserbergen (Seamounts), die bis in Tiefen von bis zu 1.000 Metern reichten.
Mit Dozent Paco Cárdenas, Schwammtaxonom und Zoologiekurator am Museum of Evolution der Universität Uppsala, haben sie sich auf eine besonders große Gruppe von Schwämmen konzentriert, die Tetractinelliden, für die in den Sammlungen des Museums of Evolution umfangreiches Vergleichsmaterial verfügbar ist.
Vor dieser Studie waren nur 16 der 83 mediterranen Tetractinellidenschwämme in der Region der Balearen registriert worden. Diese Studie identifizierte insgesamt 36 Tetractinelliden-Arten und entdeckte dabei acht neue Arten für die Wissenschaft, wie z. B. Stelletta Mortarium, das aufgrund seiner becherförmigen Form nach dem typischen Küchenmörser benannt wurde, der üblicherweise in der mediterranen Küche verwendet wird; oder Geodia-Matrix, benannt nach ihrer Tendenz, alle möglichen Elemente in ihrem Körper anzusammeln.
Mit zwei neuen Arten werden zwei wichtige Schwammforscher geehrt: Dr. Maria Antònia Bibiloni, die in den 1980er-Jahren die Schwammforschung auf den Balearen maßgeblich initiierte, und Dr. Joana R. Xavier für ihre kontinuierlichen Bemühungen und Führungsqualitäten zur Unterstützung der Tiefseeschwammforschung . Darüber hinaus wurden einige Arten seit ihrer Erstbeschreibung vor 40 Jahren wiederentdeckt.
Mehr Informationen:
Julio A. Díaz et al., Von Höhlen zu Seebergen: Die verborgene Vielfalt der Tetractinellidenschwämme von den Balearen, mit der Beschreibung von acht neuen Arten, PeerJ (2024). DOI: 10.7717/peerj.16584