Der weißrussische Journalist Roman Protasewitsch ist wegen seiner Rolle bei Großdemonstrationen im Jahr 2020 zu acht Jahren Haft verurteilt worden. Seine Festnahme nach einem unterbrochenen Passagierflug hatte vor knapp zwei Jahren internationale Aufmerksamkeit erregt.
Der 27-jährige Protasevich stand mit zwei anderen Gründern des kritischen Nachrichtenmediums zusammen Nexta zu Recht. Im Jahr 2020 nutzten Demonstranten diese Plattform, um große Menschengruppen für Demonstrationen gegen das Regime von Präsident Alexander Lukaschenko zu mobilisieren.
Die anderen Verdächtigen waren am Mittwoch nicht vor Gericht anwesend. Sie wurden zu neunzehn und zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt, schreiben russische Medien.
Zuvor hatte der Journalist seine Taten in einem Video gestanden. Aber es wird international angenommen, dass er dies unter großem Druck der belarussischen Behörden getan hat. Zu Beginn des Prozesses bekannte sich Protasevich erneut schuldig. Er und andere sollen zu Hass aufgestachelt, den Präsidenten beleidigt und sich an gewalttätigen Protesten beteiligt haben.
Nexta kritisiert oft die Arbeitsweise von Präsident Lukaschenko. Die belarussische Regierung hat das Online-Medium als extremistisch bezeichnet. Es ist gesetzlich verboten, Artikel und Informationen von der Plattform zu verbreiten.
Protasevich arbeitete bei einem kritischen Nachrichtenmedium
Im Mai 2021 wurde Protasevich auf bizarre Weise festgenommen. Damals saß er in einer Ryanair-Maschine auf dem Weg von Athen in die litauische Hauptstadt Vilnius. Das Passagierflugzeug musste nach einer falschen Bombendrohung landen. Nach der Notlandung in der weißrussischen Hauptstadt Minsk wurde der Journalist festgenommen.
Der Schritt löste internationale Empörung aus. Minsk bestreitet, hinter der Bombendrohung zu stehen, aber laut UN ist Weißrussland tatsächlich verantwortlich.