Bram Peper lag am Samstag in dem Gebäude, das sechzehn Jahre lang sein zweites Zuhause war. Die Rotterdamer konnten sich im Rathaus von dem letzte Woche verstorbenen ehemaligen Bürgermeister verabschieden.
Auf dem Sarg, neben einem Blumenstrauß mit Schleife in den Farben Rotterdams, prangte die Van-Oldenbarnevelt-Medaille: die höchste Auszeichnung der Gemeinde, die Peper bei seinem Ausscheiden 1998 erhielt, nach seiner Rückkehr aber 2001 ins Rathaus zurückkehrte das verhältnis zur gemeinde war durch die empfangsaffäre geschädigt. Auf Wunsch der Familie lag die Medaille nun, zwanzig Jahre später, auf dem Sarg.
Die sicherheitshalber aufgestellten Absperrgitter wurden am Samstag nicht benötigt. Viele von Pepers engen Freunden werden am kommenden Montag an dem privaten Abschiedsgottesdienst in der Laurenskerk teilnehmen. Aber alle paar Minuten betraten ein paar Rotterdamer das Rathaus, um Peper einen letzten Gruß zu überbringen.
Wie die 67-jährige Christine. Sie lernte Peper vor 32 Jahren kennen, als sie von einem Familienmitglied wegen kriminellen Verhaltens aus ihrem Haus vertrieben wurde. Sie selbst werde erst viel später von aller Schuld freigesprochen, aber es sei Pepper gewesen, der ihr geholfen habe, als sie schließlich in Schwierigkeiten geriet, sagte sie. „Er hat mir das Leben gerettet. Es ist mir egal, wie andere über ihn reden. Er war ein warmherziger Mensch und hat mir geholfen, wenn es nicht nötig war.“
Andere wollten Pepper besonders für seine Bedeutung für die Stadt würdigen. So wie Robin Knüppe, einst Bürgerrat für Liveable Rotterdam. „Seine Entschlossenheit, seine Intelligenz. Daran können sich viele Politiker heute ein Beispiel nehmen.“
Auch der stellvertretende Bürgermeister Robert Simons war anwesend. Er lobte Pepers große Verdienste um die Stadt. „Die Familie hat es sehr zu schätzen gewusst, dass er hier im Prunk liegt. Das war lange Zeit sein zweites Zuhause.“