Es war eine Frage der Zeit, aber Apple wird App-Stores von Drittanbietern auf dem iPad zulassen ab nächster Wocheam 16. September. Diese Änderung wird mit der nächsten Hauptversion von iPadOS erfolgen, dem speziell für das iPad entwickelten Betriebssystem.
Der Schritt steht im Zusammenhang mit dem Digital Markets Act (DMA) der Europäischen Union, einem Regelwerk für Marktgerechtigkeit und Wettbewerbsförderung. Im vergangenen Herbst veröffentlichte die Kommission eine Liste mit sechs Technologieunternehmen, die als „Gatekeeper“ bezeichnet wurden, da sie sogenannte „Core Platform Services“ (CPS) betreiben. Inzwischen ist ein siebtes Unternehmen hinzugekommen.
Für Apple hat die Kommission zunächst drei Produkte und Dienste als CPS eingestuft: das mobile Betriebssystem iOS, den App-Vertriebsmarktplatz App Store und den Webbrowser Safari. Im April kündigte die Kommission dann an, Apples iPadOS in die Liste aufzunehmen.
Auch wenn die Zahl der iPadOS-Nutzer den Schwellenwert für den Geltungsbereich des DMA nicht erreicht hat, verfügt die Kommission bei der Festlegung über einen gewissen Spielraum. Sie geht davon aus, dass es insbesondere für geschäftliche Nutzer zu starken Lock-in-Effekten kommt.
Apple hatte sechs Monate Zeit, iPadOS zu aktualisieren und sicherzustellen, dass es mit dem DMA kompatibel ist. Damit kommen wir zur Ankündigung vom Freitag: Ab iPadOS 18 können Benutzer in der EU alternative App Stores installieren. Ebenso können Webbrowser-Entwickler Browser für das iPad mit ihren eigenen Browser-Engines veröffentlichen.
Angesichts der unterschiedlichen DMA-Konformitätszeitpläne für iOS können die jüngsten Änderungen an iOS in der EU ein Hinweis darauf sein, was auf iPad-Benutzer in der EU zukommt.
Es gibt mittlerweile fünf Drittanbieter-App-Stores, die für iOS in der EU verfügbar sind. Ein Beispiel ist der AltStore PALwar der erste alternative App-Marktplatz, der in der EU für iOS verfügbar gemacht wurde. Sie können ihn verwenden, um die Videospiel-Emulator-App Delta, die Virtual Machine-App UTM, die Torrent-App iTorrent und mehr herunterzuladen.
Apps werden aus Sicherheitsgründen von Apple notariell beglaubigt, bevor sie in alternativen App Stores veröffentlicht werden können. App-Entwickler müssen außerdem neue Geschäftsbedingungen mit Apple unterzeichnen – und über einem bestimmten Schwellenwert eine umstrittene „Core Technology Fee“ zahlen.
Epic Games hat außerdem seinen alternativen iOS-App-Store in der EU gestartet, sodass die Leute Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys auf ihre iPhones herunterladen und spielen können. Das Unternehmen hat bereits angekündigt, dass es plant, Fortnite und seine anderen Spiele auf das iPad zu bringen.
Was Webbrowser betrifft, so sind zwar seit einiger Zeit Browser von Drittanbietern wie Chrome und Firefox verfügbar, sie alle verwenden jedoch immer noch Apples eigene Browser-Engine WebKit, um Webinhalte zu laden. Technologieunternehmen haben den DMA bisher nicht genutzt, um eine EU-spezifische Browser-App für europäische Benutzer herauszubringen.