Aasfressende Raubvögel zeigen ein hohes Maß an Zusammenarbeit bei der Aufzucht ihrer Küken

Seien wir ehrlich, Aasfresser haben einen schlechten Ruf. Doch laut einer neuen Studie veröffentlicht im Zeitschrift für GreifvogelforschungAasfressende Falkenpaare namens Chimango caracaras (Milvago chimango) zeigen bei der Aufzucht ihrer Küken ein liebenswertes Maß an Zusammenarbeit.

In ihrem Artikel „Biparental Care in a Generalist Raptor, the Chimango Caracara in Central Argentina“ teilen Diego Gallego-García vom Center for the Study and Conservation of Birds of Prey in Argentina (CECARA) und Co-Autoren die Ergebnisse einer zwei- einjährige Studie über das Brutverhalten von Chimango-Eltern.

Dies ist die erste Studie dieser Art für diese Art. Als Gruppe sind Karakaras noch relativ unerforscht, dennoch handelt es sich um besonders neugierige, kreative und charismatische Vögel. Die bestehenden Wissenslücken zu Themen der Lebensgeschichte von Karakaras schränken unser kollektives Verständnis ihrer Populationsdynamik, ihres ökologischen Beitrags und ihres artspezifischen Erhaltungszustands ein. Weitere Studien wie diese könnten unser Caracara-Bewusstsein erweitern.

Chimango-Karakaras sind in Zentralargentinien, wo diese Studie durchgeführt wurde, weit verbreitet und eine von neun heute lebenden Karakaraarten, die alle in Amerika und nirgendwo sonst vorkommen. Generell weisen Raubvogelarten mit einem großen Größenunterschied zwischen den Geschlechtern eine klare Aufteilung der elterlichen Verantwortung auf: Das größere Weibchen brütet die Eier aus, kümmert sich um die Nestlinge und verteidigt das Nest, während das kleinere Männchen nach Beute jagt.

Chimango-Karakaras weisen jedoch kaum Unterschiede in der Größe zwischen den Geschlechtern auf und sind sowohl Raubtiere als auch Aasfresser, was bedeutet, dass ihre Nahrungsquellen relativ unvorhersehbar sind. Daher könnte die Aufteilung der Arbeitslast beim Füttern und Aufpassen der Jungen der beste Weg zum Erfolg sein. Das wollte Gallego-Garcías Team untersuchen.

Das Team beobachtete während der Brutsaison 2016 und 2017 70 Chimango-Caracara-Nester und bestätigte, dass die Paare die meisten elterlichen Aufgaben im Nest teilten, nämlich Inkubation, Brüten und Futterlieferungen. Zusätzlich zur Aufteilung der Arbeitsbelastung zeigten die männlichen und weiblichen Chimangos in dieser Studie ein detailliertes Verständnis der Bedürfnisse ihrer Küken in allen Entwicklungsstadien.

Beispielsweise verbrachten die Eltern in den frühen Tagen der Nestlingsentwicklung, als die Küken ihre Temperatur noch nicht richtig regulieren konnten, mehr Zeit mit dem Brüten am Morgen, wenn die Temperaturen niedriger waren. Darüber hinaus stieg der Nahrungsbedarf der Küken während der Wachstumsphase, und die Chimango-Eltern passten dies an, indem sie mehr Nahrung brachten.

Die Untersuchung des Privatlebens von Greifvögeln kann dazu beitragen, das Gesamtbild der Nahrungsnetze zu beleuchten. Laut Gallego-García „geht die Bedeutung des Studiums der Fortpflanzungsbiologie von Greifvögeln über die Erhaltung der Arten selbst hinaus.“ Greifvögel nehmen die höchste Position in der Nahrungskette ein und kontrollieren somit die Populationen der Beutearten weiter unten. Wir müssen wissen, was während der Fortpflanzung passiert , was einer ihrer wichtigsten und fragilsten Lebensabschnitte ist.

Gallego-García sagt auch, dass viele Landbesitzer in der Gegend gerne mehr über die Karakaras in ihren Hinterhöfen erfahren würden, ein Trend, der sich hoffentlich fortsetzen wird. „Die meisten von ihnen rufen uns an, wenn sie einen verletzten Chimango, ein totes Nestling oder ein neues aktives Nest finden. Im Gegenzug laden wir sie ein, an Beringungstagen mit Nestlingen teilzunehmen.“

Gallego-García und Co-Autoren schlagen vor, künftig den Fortpflanzungserfolg in größeren Teilen des Verbreitungsgebiets dieser Art zu erforschen und die Überlebensraten von Jungvögeln zu untersuchen, nachdem sie sich aus dem Brutgebiet entfernt haben und unabhängig geworden sind. Hoffentlich führt eine stärkere Unterstützung dieser Forschung zu einem besseren Grundlagenwissen über diese einzigartigen Raubvögel und ihren Beitrag zur Gesundheit des Ökosystems, dessen Einzelheiten wir gerade erst zu verstehen beginnen.