Stoppen Sie mich, wenn Sie das gehört haben – ein heißes neues Spiel kommt aus dem Nichts und wird plötzlich zu einem Riesenhit. Es hat eine Idee, ein Thema oder einen Haken, der bei einem breiten Publikum Anklang findet, und wir müssen dann die nächsten Jahre damit verbringen, zahllosen Entwicklern und Herausgebern zuzusehen, wie sie versuchen, diesen Blitz in einer Flasche wieder einzufangen, bis die Dinge schließlich einen Sättigungspunkt erreichen und sie es realisieren dass die Leute nicht an dieser Idee interessiert sind, aber jetzt alle in diesem neuen heißen Spiel sind. Der Kreislauf wiederholt sich, und manchmal fühlt es sich an, als wären wir dazu verdammt, in einer Welt zu leben, in der die größten AAA-Spieleentwickler der Welt Trends hinterherjagen, anstatt sie zu machen.
Und ich weiß, dass ich nicht der einzige bin, der so denkt, denn nachdem Ubisoft eine weitere Liste von Spielabsagen, Verzögerungen und Kostensenkungsmaßnahmen angekündigt hat, hat ein Mitarbeiter des Gaming-Riesen stellte die Frage, „Es scheint, dass das Management keinen Bezug zu Spielen hat und sagt, dass wir uns an eine sich entwickelnde Branche anpassen müssen. Warum jagen wir Trends hinterher, anstatt sie zu setzen?“ Eine ausgezeichnete Frage, in der Tat.
Es versteht sich von selbst, aber Ubisoft ist nicht das einzige Unternehmen, das daran schuld ist. Wir sind gerade erst im Jahr 2023 und haben bereits massive Entlassungen bei Xbox und eine vollständige Umstrukturierung von Xbox gesehen Heiligenschein unendlichdie Schließung von Live-Service-Spielen wie Rumbleverseund EA schaltet die mobilen Versionen von beiden ab Apex-Legenden und Schlachtfeld. All dies fühlt sich zumindest teilweise wie eine Antwort auf Unternehmen mit riesigen Kassen (Microsoft, Epic, EA) an, die versuchen, Trends hinterherzujagen, anstatt sie zu setzen.
In den letzten Jahren hatte es den Anschein, als ob alle paar Wochen ein neues Battle Royale- oder Live-Service-Spiel angekündigt wurde, und damit auch die Nachricht von einer Schließung. Es ist zwar klar, dass dies nur der neueste Trend ist, dem Entwickler und Publisher hinterherjagen, aber es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass wir dies sehen. In den letzten 20 Jahren gab es bestimmte Punkte, an denen 3D-Plattformspiele, Rhythmusspiele und Helden-Shooter den Markt dominierten, nur um schließlich übersättigt zu werden und zu verschwinden. Und ja, wir haben sie in einigen Formen zurückkehren sehen, oft im Indie-Bereich, aber wie in der Mode ist es klar, dass Gaming-Trends in und aus der Mode kommen.
Es ist kein Geheimnis, dass Videospiele lange dauern, lang Zeit zu machen, insbesondere im AAA-Bereich. Wenn also ein neues Spiel oder Genre ein Hit wird und Sie sich entscheiden, daraus Kapital zu schlagen, ist die Welle wahrscheinlich lange vor der Fertigstellung Ihres Spiels vorbei. Und selbst wenn Sie versuchen, diese heiße neue Idee in etwas zu stecken, das sich bereits in der Mitte der Entwicklung befindet, sind die Ergebnisse dieses Frankensteinings und des Fehlens einer Identität normalerweise für jeden offensichtlich. (Wir sehen dich an, Gotham Knights.)
Und das war nicht immer so. Wir sind nur 25 Jahre von 1998 entfernt, einem Jahr, in dem so viele bahnbrechende und genredefinierende Spiele veröffentlicht wurden, darunter Halbwertzeit, Sternen Schiff, Solides Metallgetriebe, Xeno-Getriebe, Grimmiger Fandango, The Legend of Zelda: Okarina der Zeit, Dieb, Baldurs Tor, Banjo-Kazooieund die nordamerikanische Veröffentlichung von Pokémon Rot und Blau. Die Vorstellung, dass der AAA-Raum so viele zukunftsweisende Spiele in einem einzigen Jahr liefert, scheint jetzt unmöglich.
Es ist lustig zu denken, dass wir in einer Welt leben, in der ein Spiel oft nur dafür gelobt wird, dass es in die Vergangenheit blickt, anstatt sich blind auf das zu konzentrieren, was im Moment angesagt ist. So viele von uns fühlen sich nostalgisch für einfache Dinge, wie Spiele mit einem klar definierten Anfang, einer Mitte und einem Ende. Spiele, die am Tag der Veröffentlichung vollständig fertiggestellt sind. Spiele, die sich wie eine einzigartige Vision anfühlen, im Gegensatz zu einem mikromanagierten Kampf zwischen Kreativen und den Leuten, die die Schecks ausstellen.
Obwohl wir erst einen Monat im Jahr 2023 sind, haben Xbox und Tango dies bereits in der Überraschungsveröffentlichung von bewiesen Hi-Fi Rush, die aus dem linken Feld zu einstimmiger Aufregung und Lob kam. Und ich denke, vieles davon liegt an dem Spielgefühl, wie wir es vor 20 Jahren bekommen haben, wenn auch mit einem absolut großartigen Furnier, und das meine ich im besten Sinne.
Wenn man sich anderswo umsieht, ist Nintendo trotz all seiner Fehler und Frustrationen ein Unternehmen, das immer hervorragend darin war, ausgetretene Pfade zu verlassen und seinen eigenen Weg zu gehen … auch wenn das manchmal in eine Sackgasse führt. Die Entwicklung von Franchises wie Mario und Metroiddie Expansion in neue Genres wie Kart und Zerschlagenund die grundlegenden Designüberholungen in einem Spiel wie Atem der Wildnis haben uns in den letzten 35 Jahren raten lassen, was als nächstes kommt. Und selbst so etwas wie die Wii U, die ein massiver Schwung und ein Misserfolg war, erwies sich als grobe Skizze dessen, was schließlich der monumental erfolgreiche Switch sein würde.
Und während AAA unbestreitbar innovativ ist, wenn es um Technologie, Grafik, Sound, Animation und Zugänglichkeit geht, fühlt es sich an, als ob das Gameplay der einzige Ort ist, an dem wir so viele der gleichen Ideen sehen, die immer wieder verwendet werden. Gelegentlich bekommen wir eine Kernidee, die sich wirklich frisch und einzigartig anfühlt, wie z Wachhunde: Legiondie Fähigkeit von , jeden NPC in ganz London zu Ihrem Helden zu machen, aber oft ist der Rest des Spiels einfach nicht stark genug, um diese zentrale Mechanik zu unterstützen. Wenn ich das letzte Big-Budget-Spiel nennen müsste, das sich wirklich mit den meisten neuen Ideen vollgepackt anfühlt, wäre es wahrscheinlich das von 2019 Todesstrandungaber selbst dieses Spiel kann oft ein schäbiges Durcheinander sein und stieß bei der Veröffentlichung auf gemischte Reaktionen.
Im AAA-Bereich ist der Rest des Jahres 2023 gefüllt mit hochkarätigen Fortsetzungen und Originalspielen, die weitgehend aus demselben Stoff geschnitten sind wie die früheren Hits eines Entwicklers. Es wird interessant sein zu sehen, ob Tränen des Königreichs wird mit der gleichen Wirkung landen Atem der Wildnis vor sechs Jahren gemacht. Welche neuen Ideen und Innovationen werden Marvels Spider-Man 2, Final Fantasy XVI, Sternenfeld, Straßenkämpfer 6, Star Wars Jedi: Überlebenderund Assassin’s Creed Mirage an den Tisch bringen? Ist in einer Welt, in der so viele Fortsetzungen auf der Spitze des Berges stehen, überhaupt zukunftsweisend zu erwarten?
Es fühlt sich so an, als ob die meisten Innovationen, die wir heute in Spielen sehen, auf der Indie-Ebene stattfinden, wo Entwickler nicht den Launen von Aktionären oder CEOs verpflichtet sind. Erst letztes Jahr sahen wir Spiele wie Neonweiß ein ganzes Erlebnis aufzubauen, um seinen Spielern die Kunst des Speedrunning beizubringen, Unsterblichkeit in die Geschichte der FMV-Spiele eingegraben, um ein unvergessliches Geheimnis zu liefern, und Tunika hat uns daran erinnert, wie es war, in einer Zeit zu leben, als die physischen Medien, die Spiele begleiteten, genauso wichtig waren wie die Spiele selbst.
Das sind die Arten von Innovationen, die ich im AAA-Bereich sehen möchte, wo Studios und Verlage das Geld und die Reichweite haben, um im großen Stil neue Wege zu gehen. Ich schätze, ich möchte, dass sich die Dinge wieder wie 1998 anfühlen.