Wasserkraftdämme führen zu einem weit verbreiteten Artensterben auf den Waldinseln des Amazonas

Wasserkraftentwicklungen sollten Überschwemmungen von Wäldern vermeiden, um den Verlust der biologischen Vielfalt und Störungen der Ökosysteme auf den Waldinseln des Amazonas zu minimieren, so neue Forschungsergebnisse der University of East Anglia (UEA).

Entwaldung, Verlust von Lebensräumen und Fragmentierung sind miteinander verbunden und treiben die anhaltende Biodiversitätskrise voran, wobei die Wasserkraft für einen Großteil dieser Verschlechterung verantwortlich ist. In tropischen Tieflandwäldern überschwemmt das Aufstauen von Flüssen typischerweise weite Gebiete in niedriger Höhe, während frühere Bergrücken oft zu Inselwaldflecken werden.

In einer neuen Studie nutzten Wissenschaftler der UEA, Portugals und Brasiliens die Netzwerktheorie, um zu verstehen, wie sich die Fragmentierung von Inselhabitaten auf die Biodiversität der Tropenwälder auswirkt. Dieser Ansatz betrachtet Lebensraumbereiche und Arten als verbundene Einheiten auf der Ebene der gesamten Landschaft, die ein Arten-Lebensraum-Netzwerk umfassen.

Die Studie „Emergente Eigenschaften von Arten-Habitat-Netzwerken in einer insularen Waldlandschaft“ wird heute in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte.

Die Autoren untersuchten 22 Habitatflecken, bestehend aus Waldinseln und drei zusammenhängenden Waldgebieten, die durch das Wasserkraftwerk Balbina, eines der größten in Südamerika, geschaffen wurden. Die 608 untersuchten Arten repräsentierten acht biologische Gruppen: mittelgroße bis große Säugetiere; kleine nicht fliegende Säugetiere; Unterholzvögel; Eidechsen; Frösche; Mistkäfer; Prachtbienen und Bäume.

Die Studie deckte ein weit verbreitetes Artensterben auf, insbesondere von großkörperigen Arten, das jedoch bei verschiedenen Gruppen von Pflanzen, Wirbeltieren und Wirbellosen unterschiedlich war. Die Inselgröße bestimmte den Fortbestand der Artenvielfalt, wobei nur wenige Inseln die größte Vielfalt aufweisen.

Große Teile tropischer Wälder werden seltener, da sie in kleine Habitatflecken unterteilt und isoliert werden. Die Entfernung größerer Waldstandorte wird die größten Auswirkungen haben und wahrscheinlich zu einem sekundären Aussterben von Arten führen, die nur an einem einzigen Standort vorkommen oder solche, die einen größeren Raumbedarf haben.

Umgekehrt beherbergen kleine Waldstücke proportional mehr Arten als ein oder wenige größere Stücke gleicher Gesamtfläche, sodass auch der Verlust kleinerer Flächen zu einem sekundären Aussterben führen dürfte.

Prof. Carlos Peres, Co-Autor der Studie, ist Professor für Umweltstudien an der UEA. Er sagte: „Tropische Entwicklungsländer sind immer noch versessen darauf, riesige Wasserkraftreservoirs unter dem Banner ‚grüner‘ Energie zu schaffen.

„Dies ist eine doppelte Gefahr, weil wir sowohl die einzigartige Biodiversität des Tieflandes als auch die Kohlenstoffvorräte der jetzt überschwemmten Urwälder verlieren.

„Solche Aktionen erzeugen auch eine starke Methanpumpe, ganz zu schweigen von den enormen finanziellen Kosten von Mega-Staudämmen im Vergleich zu einer diffusen In-situ-Elektrifizierung auf der Grundlage von umweltfreundlichen erneuerbaren Energien.

„Wir brauchen einen viel besseren strategischen Dialog zwischen nachhaltiger Energiesicherheit und Erhaltung der biologischen Vielfalt, insbesondere in den artenreichsten Schwellenländern der Welt.“

Dr. Ana Filipa Palmeirim, eine Forscherin der CIBIO-Universität Porto, leitete die Studie, die eine komplexe Landschaft als Einheit untersuchte. Sie sagte: „Dieser Ansatz ermöglichte es uns, bisher unbekannte Muster aufzudecken, wie die Vereinfachung der Netzwerkstruktur und Änderungen wichtiger Netzwerkparameter aufgrund des Verlusts von Arten, die vom Damm betroffen sind.“

Dr. Carine Emer, eine Co-Autorin der Studie vom Botanischen Garten Rio de Janeiro, sagte: „Die Schönheit dieser Studie liegt in der Kombination aus ausgefeilten Netzwerk- und statistischen Analysen, mit der Naturgeschichte hochwertiger Arteninventare aus ein erstaunliches tropisches lebendes Labor.

„Mehr als 3.000 Inseln wurden vor 35 Jahren durch den Staudamm des Uatumã-Flusses geschaffen, und durch das Studium dieser Inseln konnten wir die Funktionsweise einer so komplexen und reichen, vom Menschen veränderten Landschaft verstehen.“

Die Studie war eine Zusammenarbeit zwischen UEA im Vereinigten Königreich; das Forschungszentrum für Biodiversität und genetische Ressourcen (CIBIO) und die Universität Porto in Portugal; das Forschungsinstitut des Botanischen Gartens von Rio de Janeiro; die staatliche Universität von Santa Cruz; die Staatliche Universität von Mato Grosso; und das Farroupilha Federal Institute of Education, Science and Technology in Brasilien.