Die Mausembryos wurden mit Stammzellen ohne die Verwendung von Eiern oder Spermien erzeugt. Die Embryonen hielten nur acht Tage, aber das reichte gerade aus, um das Gehirn wachsen zu sehen.
Natürliche Prozesse, die normalerweise im Mutterleib ablaufen, lassen sich auf diese Weise viel besser studieren. Die Technik wird es den Wissenschaftlern ermöglichen, mehr über die frühesten Stadien der Organentwicklung zu erfahren.
Die Wissenschaftler betonen, dass die Technik „vielversprechend“ sei, aber Anpassungen notwendig seien, um bessere Ergebnisse zu erzielen. So müssen die Embryonen beispielsweise länger leben, um die Organentwicklung besser studieren zu können. Das ist nicht einfach, denn dazu braucht es eine Plazenta.
Nach britischem Recht können menschliche Embryonen bis zum vierzehnten Tag untersucht werden. Für künstliche Embryonen gibt es noch keine Regeln. Wissenschaftler sagen, dass diese Regeln notwendig sind, um bahnbrechende Forschung zu ermöglichen.
Mit weiteren Forschungen hoffen die Wissenschaftler, mehr darüber zu erfahren, warum Schwangerschaften scheitern und wie man dies verhindern kann. Zudem könnte das Ergebnis dazu führen, dass Medikamente künftig auch an künstlichen statt an echten Tieren getestet werden könnten.