Unter Verwendung eines schwebenden Nanodrahts hat ein Forschungsteam der Universität von Massachusetts zum ersten Mal einen winzigen Sensor geschaffen, der gleichzeitig elektrische und mechanische Zellreaktionen im Herzgewebe messen kann, was vielversprechend für Studien zu Herzerkrankungen, Arzneimitteltests und regenerative Medizin ist.
Elektro- und Informationstechnik (ECE) Ph.D. Student Hongyan Gao, Erstautor des von der Zeitschrift online veröffentlichten Artikels Wissenschaftliche Fortschrittebeschreibt die Erfindung als „ein neues Werkzeug für verbesserte Herzstudien, das das Potenzial für bahnbrechende Anwendungen in Herzkrankheitsexperimenten hat“.
Da die Zelle ein grundlegendes Funktionselement in der Biologie ist, sind ihr mechanisches und elektrisches Verhalten zwei Schlüsseleigenschaften, die den Zellzustand anzeigen und folglich für die Gesundheitsüberwachung, Krankheitsdiagnose und Gewebereparatur wichtig sind.
„Eine umfassende Bewertung des Zellstatus erfordert gleichzeitig Kenntnisse sowohl der mechanischen als auch der elektrischen Eigenschaften“, sagt Jun Yao, Leiter des Forschungsteams, ECE-Assistenzprofessor und Hilfsprofessor für Biomedizintechnik. Diese beiden Eigenschaften werden in der Regel von unterschiedlichen Sensoren gemessen, wobei der Grad der Funktionsstörung der Zelle mit der Anzahl der verwendeten Sensoren zunimmt.
Der Sensor besteht aus einem 3D-aufgehängten halbleitenden Silizium-Nanodraht. Mit seiner Größe, die viel kleiner als eine einzelne Zelle ist, kann der Nanodraht eng an der Zellmembran anliegen und zellulären Aktivitäten sehr genau „lauschen“. Es hat auch einzigartige Eigenschaften, um „gehörte“ bioelektrische und biomechanische Aktivitäten in elektrische Sensorsignale zur Erkennung umzuwandeln.
„Neben der Entwicklung integrierter Biochips besteht unser nächster Schritt darin, die Nanosensoren auf freistehenden Gerüsten zu integrieren, um In-vitro-Gewebe für Tiefengewebestudien zu innervieren“, sagt Yao. „Langfristig hoffen wir, dass die Nanosensoren für eine verbesserte Gesundheitsüberwachung und Früherkennung von Krankheiten sicher in lebende Herzsysteme eingebracht werden können.“
Das Konzept, mehrere Sensorfunktionen in einem Gerät zusammenzuführen, wird auch die Möglichkeiten der allgemeinen Bioschnittstellentechnik erweitern, sagt Yao.
Hongyan Gao et al, Bioinspirierter Zwei-in-Eins-Nanotransistorsensor für die gleichzeitige Messung elektrischer und mechanischer Zellreaktionen, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abn2485