Forscher in China haben den Dugong, auch als Indische Seekuh bekannt, für ausgestorben erklärt. Das Meeressäugetier ist seit einiger Zeit durch die Zerstörung von Seegraswiesen, seiner Hauptnahrungsquelle, bedroht.
„Unsere neue Studie zeigt starke Beweise für den regionalen Verlust eines charismatischen Meeressäugers in China, der leider erneut durch menschliche Aktivitäten vorangetrieben wird“, sagte einer der Studienautoren Der Wächter.
Die Forscher kommen zu dem Schluss, weil sie den Dugong seit dem Jahr 2000 nicht mehr in chinesischen Gewässern beobachtet haben. Auch Interviews mit 788 Bewohnern von Küstengebieten ergaben kaum Positives. Nur 3 Personen gaben an, in den letzten fünf Jahren einen Dugong gesehen zu haben.
Und so erklären die Forscher das Meeressäugetier nun für funktionell ausgestorben. „Das bedeutet, dass der Dugong nicht mehr lebensfähig ist und sich nicht mehr selbst erhalten kann“, erklärt Forscherin Heidi Ma dem BBC.
Der „verheerende Verlust“ sei auch eine wichtige Warnung für den Rest der Welt, so die Forscher. Der Dujong schwimmt immer noch in mehr als 30 tropischen Gebieten herum, obwohl das Meeressäugetier auch dort ist die Rote Liste von bedrohten Arten.
Ursprung der Meerjungfrauengeschichten
Der Grund für diese Bedrohung ist der Rückgang der Seegraswiesen. Diese sind die Hauptnahrungsquelle für den vegetarischen Dugong. Aber wegen der Anzahl der Seegraswiesen laut UNO Aufgrund des jährlich um 7 Prozent abnehmenden Klimawandels kann die indische Seekuh mit immer weniger Nahrung rechnen.
Fischfang und Kollisionen mit Schiffen bedrohen das Überleben des seltenen Tieres zusätzlich. Ein vollständiges Aussterben würde das Ende eines Fabelwesens bedeuten. Die Geschichten über Meerjungfrauen sollen mit dem Dugong entstanden sein.