Die Organisatoren der US Open haben den jüngsten Hinweis darauf gegeben, dass Novak Djokovic das diesjährige Turnier verpassen wird, nachdem sie ein Poster enthüllt haben, auf dem der serbische Star fehlt. Djokovic hat sich nicht inoffiziell zurückgezogen, wird das Turnier jedoch aufgrund eines amerikanischen Einreiseverbots für Nicht-Staatsbürger, die nicht gegen Covid-19 geimpft sind, mit ziemlicher Sicherheit verpassen.
Das Poster im Batman-Stil, das von den Social-Media-Konten der US Open geteilt wird – mit dem Slogan „It’s time. Tennisstars sind bereit, dem Ruf der US Open zu folgen‘ – präsentierte den Titelverteidiger der Männer, Daniil Medvedev aus Russland, sowie die weibliche Kollegin Emma Raducanu aus Großbritannien.
Es gab auch Platz für den viermaligen Turniersieger Rafael Nadal und die großartige Frauenfrau Serena Williams, die angekündigt hat, dass sie nach dem Hartplatz-Showpiece, das am 29. August beginnt, zurücktreten wird.
Die WTA-Weltranglistenerste Iga Swiatek war ebenso anwesend wie das aufstrebende Herren-Ass Carlos Alcaraz aus Spanien und der australische Wimbledon-Finalist Nick Kyrgios. Die zweimalige US-Open-Siegerin Naomi Osaka komplettierte das Line-up.
Auffallend durch seine Abwesenheit war der dreimalige New Yorker König Djokovic – was den Fans nicht entgangen ist.
„Auf dem Plakat ist kein Djokovic zu sehen. Ich denke, er wird nicht spielen können. Es ist eine Schande für ihn und die Interessen des Turniers …“, beklagte sich ein Fan.
„Wo ist Novak?! Lass ihn spielen!“ forderte einen anderen.
„Kein Novak auf diesem Bild … Schlechte Nachrichten“, antwortete ein anderer Tennisbegeisterter.
Eine noch unverblümtere Antwort lautete: „Es sollte Ihnen peinlich sein und Sie sollten sich schämen, wenn Sie Novak Djokovic nicht spielen lassen.“
Bei den US Open gibt es kein Impfmandat für Spieler – was bedeutet, dass Spieler wie der ungeimpfte amerikanische Spieler Tennys Sandgren auftreten können – aber staatliche Vorschriften hindern Ausländer daran, das Land zu betreten, wenn sie nicht geimpft wurden.
Die amerikanische Tennisikone John McEnroe gehörte zu denen, die die US-Regierung kritisierten und die Situation als „BS“ bezeichneten, während Mitglieder der serbischen Gemeinschaft im Land Präsident Joe Biden direkt zum Eingreifen aufforderten.
Beamte von Flushing Meadows haben jedoch erklärt, dass sie die Regierungsregeln respektieren werden, und diese Woche alle Besucher daran erinnert, dass „wenn Sie aus dem Ausland anreisen, um an den US Open teilzunehmen, Sie vollständig mit der Primärserie eines akzeptierten Covid-Impfstoffs geimpft sein müssen, um dorthin zu reisen den Vereinigten Staaten (dies gilt für Nicht-US-Bürger und/oder Nicht-US-Einwanderer).“
Der 35-jährige Djokovic hatte die Hoffnung auf eine späte Änderung der Regierungspolitik gehegt, nachdem die US-amerikanische CDC Anfang dieses Monats einige ihrer Covid-Richtlinien gelockert hatte – obwohl Grenzbeschränkungen nicht darunter waren.
Der 21-fache Grand-Slam-Champion hat seine vollen Vorbereitungen fortgesetzt, in der Hoffnung, dass er doch noch dabei sein könnte, auch wenn es unvermeidlich erscheint, dass seine Nichtteilnahme unmittelbar bevorstehen wird.
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Die US Open werden der zweite Grand Slam des Jahres sein, den Djokovic verpassen musste, nachdem er im Januar in Folge wegen seines Impfstatus aus Australien ausgewiesen wurde.
Der Star wiederholte nach dem Sieg in Wimbledon im Juli, dass er nicht bereit sei, sich impfen zu lassen, selbst wenn dies bedeutete, weitere Titel zu verpassen.
Am Montag wurde bestätigt, dass Alexander Zverev, die Nummer zwei der Männerwelt, auch die US Open verpassen würde, nachdem er sich nicht von seiner Knöchelverletzung erholt hatte, die er sich Anfang dieses Jahres im Halbfinale der French Open zugezogen hatte.
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