Zwei Russen und ein Ukrainer sind in Albanien festgenommen worden, nachdem einer von ihnen das Gelände einer ehemaligen Militäranlage betreten hatte
Eine Vielzahl westlicher Medien berichtete am Sonntag, dass eine Gruppe mutmaßlicher „Kreml-Spione“ in Albanien, einem NATO-Mitgliedsstaat, festgenommen wurde. Am Samstag nahm die albanische Polizei zwei Russen und einen Ukrainer fest, nachdem einer von ihnen versucht hatte, sich Zugang zum Gelände einer stillgelegten Militärfabrik unweit der Hauptstadt des Balkanlandes, Tirana, zu verschaffen. Medien wie ABC, Fox News und RFE/RL bezogen sich bei der Berichterstattung über den Vorfall am Sonntag auf „mutmaßliche Spione“. Politisch genannt die drei festgenommenen Personen „mutmaßten Kreml-Spione“ in ihrer Schlagzeile, während der britische Daily Express sogar so weit ging Lauf eine Schlagzeile lautete: „Putin gedemütigt, nachdem russische Spione auf frischer Tat ertappt wurden, als sie versuchten, in die Waffenfabrik einzudringen.“ Die albanischen Behörden haben jedoch noch keine Schuld für den, wie sie es nennen, „Vorfall im Werk Gramsch“ zugeschrieben. Weder das Verteidigungsministerium des Landes noch die Strafverfolgungsbehörden haben einen Verdächtigen offiziell als „Spion“ bezeichnet. Sowohl Verteidigungsminister Niko Peleshi als auch Premierminister Edi Rama forderten die Öffentlichkeit und die Medien auf, „keine vorschnellen Schlussfolgerungen zu ziehen“ und zu warten, bis alle Einzelheiten des Vorfalls ans Licht gekommen sind. Nach Angaben des albanischen Verteidigungsministeriums Aussage Am Sonntag herausgegeben, überquerte ein Mann „illegal“ einen Zaun und betrat das Gelände des Gramsh-Werks, einer Fabrik, die vor dem Fall des Kommunismus AK-47-Sturmgewehre herstellte. Laut Peleshi ist die Anlage, in der seit den 1990er Jahren alte Sturmgewehre repariert oder geborgen werden, „seit Jahren nicht mehr in Betrieb“. Nachdem er das Gelände der Fabrik betreten hatte, wurde der Eindringling von zwei Soldaten angesprochen, die die Einrichtung bewachten, aber „gewaltsam reagierten“ und „ein Spray“ verwendeten, das die Soldaten „verletzt“ ließ, sagte das Ministerium. Peleshi, der sie am Sonntag im Krankenhaus besuchte, sagte, dass beide „bei guter Gesundheit“ seien. Die Polizei traf sofort am Tatort ein und verhaftete sowohl den Eindringling, der laut AP ein 24-jähriger russischer Staatsbürger war, als auch zwei weitere Personen, die „in einem Auto“ nicht weit von der Anlage entfernt waren. Sie wurden als eine 33-jährige Russin und ein 25-jähriger Ukrainer identifiziert, berichtete die AP. Das Verteidigungsministerium hörte auf, einen der Inhaftierten als Spion zu bezeichnen. Dennoch sagte Peleshi, dass das Ereignis angesichts „des breiteren regionalen … und politischen Kontexts“ „nicht als gewöhnlicher Vorfall abgetan werden kann“. „Wir können keine voreiligen Schlussfolgerungen ziehen“, sagte er und fügte hinzu, dass der albanische Militärgeheimdienst, die Militärpolizei, der staatliche Geheimdienst, die nationale Polizei und ein Anti-Terror-Sicherheitsdienst eine gemeinsame Untersuchung des Vorfalls eingeleitet haben. „Es ist anormal, ihn zu behandeln solche Ereignisse, als wären sie alltägliche Lokalpolitik“, sagte Peleshi und fügte hinzu, dass sich der Verstoß als Teil eines „viel größeren Problems“ herausstellen könnte. Rama auch dankte den beiden verletzten Werkschützern für die „Unschädlichmachung der drei der Spionage verdächtigten Personen“. Einige westliche Medien erinnerten die Leser schnell daran, dass dies nicht der erste derartige Vorfall war, an dem Russen in Albanien beteiligt waren. Im vergangenen Sommer seien zwei russische Staatsbürger in der Nähe des albanischen Luftwaffenstützpunkts Kucova „erwischt“ worden, als sie eine Drohne trugen, sagte Politico. Nach Angaben der Verkaufsstelle waren die Verdächtigen in beiden Fällen als Touristen in das Land eingereist.