Mit seinen 78 Kilogramm ist Julius van den Berg alles andere als ein Kletterer. Dennoch bekam der 25-jährige Niederländer von seinem Team den Platz, um am Samstag bei der zweiten Etappe der Vuelta a España um das Bergtrikot zu ringen. Es gelang ihm, obwohl er auf dem vollgepackten Amerongse Berg beinahe einen Fehler gemacht hätte.
Der Alto de Amerongen, wie die Organisation der Vuelta einen Tag lang den Amerongse Berg nannte, ist für spanische Verhältnisse nicht mehr als ein Pickel. Doch für Van den Berg schien der Aufstieg zum höchsten Punkt der Provinz Utrecht (69,2 Meter über NAP) am Samstag kein Ende zu nehmen.
„Niemand schien zu wissen, wo die Spitze war“, sagt der EF Education-EasyPost-Fahrer mit einem Lachen. „Vielleicht lag es an der Hektik des Spiels. Wir waren alle angespannt und wollten alle diesen Preis mitnehmen.“
Eine fünfköpfige Spitzengruppe – mit Van den Berg auch der Niederländer Jetse Bol, die Spanier Pau Miquel und Xabier Azparren sowie der Franzose Thibault Guernalec – durfte auf dem Amerongse Berg (2,2 Kilometer bei 2,7 Prozent) um das Blaue antreten Polka Dot Jersey, bereit für den ersten Fahrer an der Spitze.
Das Problem war, dass die Flüchtlinge 1 Kilometer vor dem höchsten Punkt bereits glaubten, dort zu sein. Der Anstieg von Amerongen hat auf halber Strecke ein Plateau von 300 Metern, wo die Straße nicht mehr nach oben führt.
„Jetse, ich dachte beide, dass die Punkte auf der ersten Spitze liegen, also haben wir uns voll darauf eingelassen“, sagt Van den Berg. „Dann ging dieser Typ von Arkéa-Samsic (Guernalec, Anm. d. Red.) und wir mussten noch einmal sprinten, aber er war zu früh. Als ich endlich den Bogen der Spitze auftauchen sah, hatte ich nicht mehr viel Energie. Aber zum Glück das galt für alle. Ich musste dafür dreimal sprinten, aber am Ende habe ich dieses Trikot bekommen. Wirklich toll.“
Julius van den Berg mit seiner Frau Froukje van Zinnen und seiner Tochter Sterre.
Julius van den Berg mit seiner Frau Froukje van Zinnen und seiner Tochter Sterre.
Foto: Getty Images
Van den Berg wagte es nicht, um grünes Licht zu bitten
Van den Berg hatte schon länger überlegt, bei seiner zweiten Spanien-Rundfahrt im eigenen Land um das Bergtrikot zu fahren, aber der Diener traute sich nicht, die Teamleitung von EF Education-EasyPost um Erlaubnis zu fragen. „Ich habe nicht damit gerechnet, dass es erlaubt ist. Ich verdiene mein Geld als Helfer und bekomme fast nie die Chance, selbst zu fahren.“
Zu seiner Überraschung begannen die Teamleiter Juan Manuel Gárate und Ken Vanmarcke bei der Teambesprechung vor dem Start in Den Bosch mit einem eigenen Plan, um Van den Berg zu helfen, das gepunktete Trikot zu bekommen. Das amerikanische Team hoffte auf eine Wiederholung der Leistung des Dänen Magnus Cort, der im vergangenen Monat das Bergtrikot bei der Tour im eigenen Land gewann. Van den Berg: „Ich denke, jeder Niederländer wollte heute zu den Glühbirnen greifen. Ich bin sehr froh, dass mein Team mir grünes Licht gegeben hat, es zu versuchen.“
Cort blieb bei der Tour sieben Tage lang der Führende in der Bergwertung. Da wird Van den Berg nicht mithalten können, denn am Dienstag steht bereits eine Etappe im Baskenland mit zwei harten Anstiegen auf dem Programm. Der gebürtige Nordholländer hofft, das gepunktete Trikot noch einen Tag behalten zu können. Auf der dritten Etappe mit Start und Ziel in Breda können auf dem Rijzendeweg in Woensdrecht (400 Meter bis 3,7 Kilometer) maximal zwei Punkte gesammelt werden.
„Ich kenne diesen Anstieg gut, weil ich seit April in Roosendaal in der Nähe wohne“, sagt Van den Berg. „Die Spitze des Rijzendewegs liegt 25 Meter über NAP, das sollte ich schaffen. Ich hoffe, dass ich wieder in die Spitzengruppe komme und es wieder ein schöner Tag wird.“
Der inoffizielle Start der dritten Etappe der Vuelta ist am Sonntag um 12.25 Uhr. Das Ziel wird in Breda zwischen 17:00 und 17:30 Uhr erwartet.