Die holländischen Fahrer fanden den Start der Vuelta a España im eigenen Land etwas ganz Besonderes. Die vielen Menschen am Straßenrand sorgten am Freitag beim Mannschaftszeitfahren in Utrecht für eine besondere Atmosphäre.
Jetse Bol dachte immer, er hätte einen seltenen Vornamen. „Aber anscheinend leben in Utrecht viele Jets. Denn diesen Namen habe ich heute schon sehr oft gehört“, scherzt der 32-jährige Fahrer des spanischen Teams Burgos-BH. „Ich fahre meine siebte Grand Tour und meine sechste Vuelta, aber so intensiv hatte ich das noch nie erlebt. Das war mein schönstes Erlebnis auf dem Rad.“
Bereits bei der Teampräsentation am Donnerstag in Utrecht waren die Fahrer über die vielen Fans überrascht. Entlang der 23,3 Kilometer langen Strecke standen am Freitag überall Menschenschlangen. Und sie jubelten noch heftiger für die dreizehn Niederländer auf der Startliste.
„Das war wirklich cool“, sagt DSM-Fahrer Joris Nieuwenhuis. „Von Anfang bis Ende gab es keinen Ort, an dem niemand stand und wo nicht eine Menschenmenge schrie. Ich konnte wegen des Geräuschtunnels, durch den wir fuhren, kaum etwas in meinem Ohr hören. Ich habe nur Das habe ich schon einmal erlebt: bei den Querfeldein-Weltmeisterschaften 2014 in Hoogerheide.“
Daan Hoole, der am Freitag sein Debüt in einer großen Runde gab, hatte versucht, sich die halbe Stunde des Rennens durch Utrecht im Voraus vorzustellen. „Aber es hat alle meine Erwartungen übertroffen“, sagte der 23-jährige Trek-Segafredo-Fahrer. „Ich habe wirklich nicht damit gerechnet, dass es so lebt. Bizarr, wie viele Leute dort waren und wie viel Lärm sie machen. Sehr speziell.“
Auch die spanischen Fahrer sind von der massiven Beteiligung überrascht
Wout Poels startete in Utrecht zu seiner achten Spanien-Rundfahrt. Dies war das erste Mal, dass seine Mutter, ein Cousin, sein Bruder und ein alter Radsportfreund dabei waren. „Normalerweise herrscht am Start der Vuelta weniger Begeisterung“, sagt der 34-jährige Bahrain-Kletterer Victorious. „Vom Erlebnis her sind das die schönsten Erlebnisse.“
Das dachten sogar Bols fünf spanische Teamkollegen bei Burgos-BH. „Sie sind wirklich überrascht von der großen Wahlbeteiligung hier in Utrecht“, sagt Noord-Hollander. „Ich habe ihnen nur erklärt, dass die Entfernungen in den Niederlanden etwas geringer sind als in Spanien. Meine Eltern waren mit dem Zug in einer Stunde von Hoorn hier. In Spanien erreicht man die nächste Tankstelle erst nach einer Stunde Fahrt.“
Am lautesten riefen die Fans in Utrecht nach Jumbo-Visma, das als letztes Team an den Start ging. Die niederländische Formation gewann das Mannschaftszeitfahren, wodurch Robert Gesink am Samstag in Den Bosch im roten Leadertrikot starten kann.
„Es war wirklich harte Arbeit, aber auch eine Menge Spaß. Vor allem bei diesem Ergebnis“, sagte Jumbo-Visma-Fahrer Mike Teunissen. „Es ist ein Klischee zu sagen, dass die Öffentlichkeit uns da durchgezerrt hat, aber es war wirklich nicht normal. Ich denke, es wird heute Abend noch in meinen Ohren nachhallen. Die Fans haben weiter geschrien und geschrien, sehr schön.“