Da die erste Artemis-Mission der NASA zum Mond noch vor Ende des Monats starten soll, bereiten sich die Teams auf zukünftige Missionen mit Astronauten vor, darunter genau, wo die nächsten Menschen, die den Mond betreten, ihre Fußspuren hinterlassen werden.
Die NASA hat für Freitag um 14 Uhr eine Pressekonferenz angekündigt, um potenzielle Landeorte für die Artemis III-Mission bekannt zu geben, die immer noch auf einen Start im Jahr 2025 abzielt, aber nicht vor dem unbemannten Artemis I-Flug, der am 29. August starten soll, und einer bemannten Artemis II Flug im Jahr 2024, der Menschen zurück zum Mond schicken wird, aber nicht nur, um ihn zu umkreisen.
Artemis III würde zum ersten Mal die Rückkehr der Menschen an die Oberfläche markieren, seit die Apollo-17-Astronauten Eugene Cernan und Harrison Schmidt am 14. Dezember 1972 die Oberfläche verließen.
Das Apollo-Programm schaffte zwischen 1969 und 1972 sechs Landungen mit jeweils zwei Menschen für insgesamt 12 Landungen auf dem Mond.
Artemis III strebt auch an, zwei Menschen, darunter die erste Frau, auf den Mond zu schicken. Diese Mission wartet auf ein menschliches Landesystem von SpaceX, das eine modifizierte Version seines in der Entwicklung befindlichen Raumschiffs verwendet. Zukünftige Artemis-Missionen könnten weiterhin die Starship-Version von HLS oder ein anderes Design eines SpaceX-Konkurrenten verwenden, das im Rahmen eines neuen Vertrags festgelegt wird.
Zusätzlich zu den sechs menschlichen Landungen gab es 17 erfolgreiche weiche Roboterlandungen. Die meisten davon fanden in der Nähe des Mondäquators statt, und die meisten wurden zwischen 1966 und 1976 entweder von den USA oder der Sowjetunion durchgeführt. Erst 2013 kehrte ein Lander zum Mond zurück, diesmal von China, das seitdem drei erfolgreiche sanfte Landungen hatte, darunter die erste auf der anderen Seite des Mondes.
Für Artemis III wird es einer von mehreren potenziellen Orten am Südpol des Mondes sein, um Eis zu finden, das im Rahmen von Plänen für eine langfristige Besiedlung des Mondes in Luft zum Atmen und Brennstoff zum Verbrennen umgewandelt werden könnte.
„Innerhalb jeder Region gibt es mehrere potenzielle Landeplätze“, heißt es in einer Erklärung der NASA. „Jede der ausgewählten Regionen, aus denen spezifische Landeplätze ausgewählt werden konnten, ist von wissenschaftlichem Interesse und wurde auf der Grundlage von Gelände, Kommunikation und Lichtverhältnissen sowie der Fähigkeit, wissenschaftliche Ziele zu erreichen, bewertet.“
Der Live-Stream des Ankündigungsbriefings ist auf der Website der NASA zu sehen.
©2022 Orlando Sentinel.
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