Morgens klingelt der Wecker. Sie nehmen Ihren Morgenzug ins Büro. Du machst Mittagspause. Sie nehmen Ihren Abendzug zurück. Du gehst eine Stunde laufen. Essen Sie zu Abend. Zu Bett gehen. Wiederholen. Geburtstage werden gefeiert, Todesfälle gedacht. Neue Länder werden geboren, Imperien entstehen und fallen. Die gesamte menschliche Existenz ist an das Vergehen der Zeit gebunden.
Aber wir können es nicht sehen und wir können es nicht berühren. Woher wissen wir also, dass es wirklich da ist?
„In der Physik haben wir das, was wir die Idee der ‚absoluten Zeit‘ nennen, und sie wird verwendet, um verschiedene Änderungen als eine Abfolge von Ereignissen zu beschreiben“, beginnt Koyama. „Wir verwenden die Newtonsche Physik, um zu beschreiben, wie sich Dinge bewegen, und Zeit ist ein wesentliches Element davon.“
Bis zum heutigen Tag ist das klassische Newtonsche Denken über die Zeit – wo die Zeit im gesamten Universum konstant ist – immer noch eine gute Annäherung daran, wie Menschen Zeit in ihrem täglichen Leben erfahren. Wir alle erleben die Zeit auf die gleiche Weise und wir alle synchronisieren unsere Uhren auf die gleiche Weise, egal wo auf der Welt wir uns befinden, ob in London, Tokio oder Buenos Aires.
Es gibt keine Zeit ohne Raum
Physiker haben jedoch erkannt, dass sich die Zeit tatsächlich anders verhalten kann und nicht so konsistent ist, wie Newton dachte. „Wenn wir von Zeit sprechen, müssen wir auch an Raum denken – sie kommen zusammen in einem Paket“, sagt er. „Wir können die beiden nicht voneinander trennen, und die Art und Weise, wie sich ein Objekt durch den Raum bewegt, bestimmt, wie es Zeit erfährt.“
Kurz gesagt, die Zeit, die Sie erleben, hängt von Ihrer Geschwindigkeit als Beobachter durch den Raum ab, wie in Einsteins spezieller Relativitätstheorie beschrieben, einer Theorie darüber, wie sich Geschwindigkeit auf Masse, Zeit und Raum auswirkt.
Darüber hinaus kann sich nach Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie die Schwerkraft eines großen Objekts darauf auswirken, wie schnell die Zeit vergeht. Viele Experimente wurden unternommen, die dies seitdem bewiesen haben. Physiker haben sogar entdeckt, dass Schwarze Löcher aufgrund ihrer immensen Gravitationsfelder die unmittelbare Raumzeit um sie herum verzerren. Koyama stellt diese Theorie weiterhin in Frage.
„Ein gutes, solides Beispiel, um sich einen Überblick über all das zu verschaffen, ist, sich anzuschauen, wie wir GPS verwenden“, fährt Koyama fort. „GPS funktioniert aufgrund eines Netzwerks von Satelliten, die die Erde umkreisen. Sie befinden sich in sehr großer Höhe und daher ist die Schwerkraft, die sie erfahren, schwächer. Daher sollte die Zeit für sie eigentlich schneller vergehen als für uns am Boden, wo wir erfahren eine höhere Gravitation. Da sich die Satelliten jedoch mit sehr hohen Geschwindigkeiten um den Planeten bewegen, trägt dies effektiv dazu bei, die Zeit zu verlangsamen und die fehlende Gravitation auszugleichen.“
Das Verständnis, wie diese beiden Effekte funktionieren und sich gegenseitig beeinflussen, ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass das globale GPS-Netzwerk korrekt funktioniert. Und eine konsistente Zeittheorie, die erklärt, wie sich Objekte bewegen, ist dabei ein entscheidender Bestandteil. Uhren erzählen uns also keine Flunkereien: Zeit existiert außerhalb unserer eigenen Wahrnehmung.
Könnten wir jemals in der Zeit zurückgehen?
Schließlich musste die Frage, ob Zeitreisen eines Tages möglich sein könnten, vor Koyama gestellt werden, einem Professor für Kosmologie an der Universität von Portsmouth, der daher am besten in der Lage ist, uns die Wahrheit zu sagen.
„Es tut mir leid, Sie enttäuschen zu müssen, aber um Zeitreisen zu ermöglichen, müssten wir eine völlig neue Art von Materie entdecken, die die Kraft hat, die Krümmung von Zeit und Raum zu verändern“, sagt Koyama. „Solche Materie würde Eigenschaften erfordern, die es in der Natur einfach nicht gibt. Wir Physiker glauben fest daran, dass es einfach unmöglich ist, in die Vergangenheit zurückzukehren – aber es ist schön, darüber zu phantasieren.“