Nadal erlitt bei seiner Rückkehr in Cincinnati eine Drei-Satz-Niederlage gegen den Kroaten Borna Coric
Der Russe Daniil Medvedev wird garantiert als Nummer eins der Welt zu den US Open reisen, nachdem Rafael Nadal bei seinem Comeback nach einer Verletzung beim Cincinnati Masters am Mittwoch geschlagen wurde.
Nadal kehrte zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden aus seinem Wimbledon-Halbfinale im Juli mit einer Bauchverletzung zurück und verlor in der zweiten Runde gegen den Kroaten Borna Coric mit drei Sätzen und verlor danach mit 7: 6, 4: 6, 6: 3 zwei Stunden, 51 Minuten Action.
Es war eine starke Leistung des 25-jährigen Coric, der nach seiner Rückkehr von einer Schulteroperation Anfang dieses Jahres wieder zu alter Form zurückfindet.
Das Ergebnis hat direkte Auswirkungen auf Medvedev, da die Nummer drei der Welt, Nadal, der einzige Mann war, der ihn nach Cincinnati von der Spitze der ATP-Charts an sich reißen konnte.
Dazu hätte der 22-fache Grand-Slam-Champion das Turnier gewinnen müssen, während Medvedev vor dem Viertelfinale ausscheiden musste.
Medvedev steht in Cincinnati bereits in der dritten Runde und trifft am Donnerstag auf den Kanadier Denis Shapovalov um einen Platz unter den letzten Acht.
Selbst wenn er verliert, wird Medvedev Ende August garantiert als Nummer eins der Welt zu den US Open kommen, wobei der Russe seinen Grand-Slam-Titel verteidigen will, den er letztes Jahr in New York gewonnen hat.
Medvedev genießt derzeit eine insgesamt 13. Woche als ATP-Leader und verlängert damit seinen Rekord für einen russischen männlichen Profi.
Der 36-jährige Nadal war nach seiner Niederlage gegen die frühere Nummer 12 der Welt, Coric, philosophisch, der jetzt einen 3: 2-Kopf-an-Kopf-Karriererekord gegen den großen Spanier vorweisen kann.
„Offensichtlich habe ich nicht mein bestes Match gespielt“, sagte Nadal sagte in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
„In der Vergangenheit war dieses Turnier schwierig für mich. Also zurück aus einer harten Zeit, [it is] etwas, das leicht zu akzeptieren und Borna leicht zu gratulieren ist, dass er besser gespielt hat.“
Nadal enthüllte, dass die anhaltenden Verletzungssorgen, die ihn letzte Woche gezwungen hatten, sich von den Canadian Open zurückzuziehen, dazu führten, dass er vor den Cincinnati Masters nur zwei Trainingssätze gespielt hatte.
„Ich muss üben. Ich muss besser zurückkehren. Ich brauche Tage [on the court]und das ist die Wahrheit“, sagte Nadal.
Auch wenn er in Cincinnati an der ersten Hürde scheiterte, würden nur wenige Nadals Chancen in Flushing Meadows abschreiben – nicht zuletzt, da er Verletzungssorgen auf dem Weg zum Gewinn von zwei der drei angebotenen Grand Slams bereits in diesem Jahr überstanden hat.
Nadal ist viermaliger US Open-Champion und gewann den Titel zuletzt 2019, als er Medvedev in einem Epos mit fünf Sätzen besiegte.
„Ich muss vorwärts gehen und einfach anfangen, über die Energie nachzudenken, die mir die Menge in New York gibt“, sagte Nadal, wie von der ATP-Website zitiert.
„Ich weiß, dass es ein ganz besonderer Ort für mich ist, und ich genieße es. [I’ve had] unvergessliche Momente dort und ich werde jeden Tag mein Bestes geben, um dafür bereit zu sein.“
Coric zieht derweil in Cincinnati in die dritte Runde ein, wo er auf den Spanier Roberto Bautista Agut trifft.
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