Eine kleine Studie fand keine Beweise dafür, dass Wölfe oder Hunde den Ruf von Menschen als „großzügig“ oder „egoistisch“ mit Nahrung nach direkten oder indirekten Interaktionen verstehen könnten. Hoi-Lam Jim und Kollegen von der Veterinärmedizinischen Universität Wien, Österreich, stellen die Ergebnisse im Open-Access-Journal vor PLUS EINS am 17. August 2022.
Bei Tieren, die in Gruppen leben, kann die Entschlüsselung des Rufs einzelner Personen eine wichtige Rolle bei der Zusammenarbeit spielen. Da Hunde mit Menschen kooperieren können, haben einige Forscher die Hypothese aufgestellt, dass Hunde einzelne Menschen kategorisieren können, indem sie die Interaktionen von Menschen mit Dritten beobachten. Die Forschung zu diesem Thema hat jedoch gemischte Ergebnisse hervorgebracht. Wenn Hunde diese Fähigkeit tatsächlich haben, ist außerdem unklar, ob sie sich während der Domestizierung entwickelt hat oder bereits bei ihren Wolfsvorfahren vorhanden war.
Zur Klärung führten Jim und seine Kollegen eine Studie mit neun Wölfen und sechs Hunden im Wolf Science Center in Österreich durch. Jedes Versuchstier beobachtete Interaktionen zwischen zwei Menschen und einem Hund, bei denen der „großzügige“ Mensch den Hund fütterte und der „egoistische“ Mensch Futter zurückhielt. Anschließend demonstrierten die Versuchstiere, ob sie den Ruf der Menschen verstanden, indem sie auswählten, an welchen der beiden Menschen sie sich wenden wollten. In einer zweiten Phase wurde getestet, ob sich jedes Tier gleich verhält, nachdem es direkt mit Menschen interagiert hat, die es entweder gefüttert oder Futter zurückgehalten haben.
Die statistische Analyse der Ergebnisse legte nahe, dass weder die Hunde noch die Wölfe die Menschen nach indirekter Beobachtung oder direkter Interaktion unterschieden. Daher unterstützen die Ergebnisse nicht die Vorstellung, dass Hunde und Wölfe Ruf verstehen.
Die Wölfe schenkten dem großzügigen Menschen jedoch mehr Aufmerksamkeit, wenn sie Interaktionen mit einem Hund beobachteten. Darüber hinaus zeigten zwei Wölfe und drei Hunde nach der kombinierten Erfahrung aus indirekter Beobachtung und direkter Interaktion eine Präferenz für den großzügigen Menschen.
Die Forscher fordern weitere Forschung zu diesem Thema, möglicherweise unter Einbeziehung einer größeren Anzahl von Hunden und Wölfen und unter sorgfältiger Berücksichtigung des Kontexts. So kann es beispielsweise sein, dass manche Tiere in Stress- oder Gefahrensituationen eher Präferenzen bilden, obwohl diese aus ethischen Gründen experimentell nicht getestet werden können.
Die Autoren fügen hinzu: „Insgesamt haben weder Hunde noch Wölfe nach indirekter oder direkter Erfahrung zwischen einem großzügigen oder selbstsüchtigen Menschen unterschieden. Wölfe zeigten jedoch während der Beobachtungsphase mehr Aufmerksamkeit gegenüber der großzügigen Person, und einige Hunde und Wölfe bevorzugten die großzügige Person, wenn kombinierte Betrachtung indirekter und direkter Erfahrungen.“
Wölfe und Hunde können sich nach indirekter und direkter Erfahrung in einer Futtergabesituation keinen Ruf von Menschen bilden, Plus eins (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0271590