Klimaresistente Brotfrucht könnte das Lebensmittel der Zukunft sein

Angesichts des Klimawandels könnte Brotfrucht bald auf einem Teller in Ihrer Nähe landen.

Während Forscher vorhersagen, dass der Klimawandel negative Auswirkungen auf die meisten Grundnahrungsmittel haben wird, darunter Reis, Mais und Sojabohnen, stellt eine neue Studie der Northwestern University fest, dass Brotfrucht – eine stärkehaltige Baumfrucht, die auf den pazifischen Inseln heimisch ist – relativ unbeeinflusst bleiben wird.

Da Brotfrucht widerstandsfähig gegen den vorhergesagten Klimawandel ist und sich besonders gut für den Anbau in Gebieten mit hoher Ernährungsunsicherheit eignet, glaubt das Northwestern-Team, dass Brotfrucht Teil der Lösung für die sich verschärfende globale Hungerkrise sein könnte.

Die Studie wird am 17. August in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS-Klima.

„Brotfrucht ist eine vernachlässigte und zu wenig genutzte Art, die in unseren Prognosen zum Klimawandel relativ widerstandsfähig ist“, sagte Daniel Horton von Northwestern, ein leitender Autor der Studie. „Das sind gute Neuigkeiten, denn mehrere andere Grundnahrungsmittel, auf die wir uns verlassen, sind nicht so widerstandsfähig. Unter wirklich heißen Bedingungen kämpfen einige dieser Grundnahrungsmittel und die Erträge sinken. Während wir Strategien zur Anpassung an den Klimawandel umsetzen, sollte Brotfrucht bei der Ernährungssicherheit berücksichtigt werden Anpassungsstrategien.“

Horton ist Assistenzprofessor für Erd- und Planetenwissenschaften am Weinberg College of Arts and Sciences im Nordwesten, wo er die Climate Change Research Group leitet. Lucy Yang, eine ehemalige Studentin in Hortons Labor, ist die Erstautorin der Arbeit. Für diese Studie arbeiteten Horton und Yang mit der Brotfruchtexpertin Nyree Zerega zusammen, Direktorin des Programms für Pflanzenbiologie und -erhaltung, einer Partnerschaft zwischen Northwestern und dem Chicago Botanic Garden.

Obwohl Brotfrucht „Obst“ in ihrem Namen hat, ist sie stärkehaltig und kernlos und spielt eher eine kulinarische Rolle wie eine Kartoffel. Das nährstoffreiche Lebensmittel, das eng mit der Jackfrucht verwandt ist, ist reich an Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralstoffen. In tropischen Teilen der Welt essen Menschen seit Tausenden von Jahren Brotfrüchte – ob gedünstet, geröstet, frittiert oder fermentiert. Brotfrüchte können auch zu Mehl verarbeitet werden, um ihre Haltbarkeit zu verlängern und exportiert zu werden.

„Brotfruchtbäume können jahrzehntelang leben und jedes Jahr eine große Menge Früchte liefern“, sagte Zerega. „In einigen Kulturen gibt es die Tradition, einen Brotfruchtbaum zu pflanzen, wenn ein Kind geboren wird, um sicherzustellen, dass das Kind für den Rest seines Lebens Nahrung hat.“

Da tropische Regionen jedoch wärmer und feuchter werden, wollten Yang, Horton und Zerega sehen, ob der Klimawandel die Wachstumsfähigkeit von Brotfrüchten beeinträchtigen würde.

Für die Durchführung der Studie ermittelten die Forscher zunächst die klimatischen Bedingungen, die für den Anbau von Brotfrüchten erforderlich sind. Anschließend untersuchten sie, wie sich diese Bedingungen voraussichtlich in der Zukunft (zwischen den Jahren 2060 und 2080) ändern werden. Für zukünftige Klimaprojektionen betrachteten sie zwei Szenarien: ein unwahrscheinliches Szenario, das hohe Treibhausgasemissionen widerspiegelt, und ein wahrscheinlicheres Szenario, in dem sich die Emissionen stabilisieren.

Für den Brotfruchtanbau geeignete Flächen blieben in beiden Szenarien weitgehend unberührt. In den Tropen und Subtropen ging die geeignete Anbaufläche für Brotfrüchte um bescheidene 4,4 bis 4,5 % zurück. Die Forscher fanden auch ein geeignetes Gebiet, in dem sich der Anbau von Brotfruchtbäumen ausdehnen könnte – insbesondere in Subsahara-Afrika, wo Brotfruchtbäume traditionell nicht angebaut werden, aber eine wichtige und stabile Nahrungsquelle darstellen könnten.

„Trotz der Tatsache, dass sich das Klima in den Tropen drastisch ändern wird, wird sich das Klima voraussichtlich nicht außerhalb des Fensters bewegen, in dem sich Brotfrucht wohlfühlt“, sagte Yang. „Aus klimatischer Sicht können wir in Subsahara-Afrika bereits Brotfrucht anbauen. Es gibt einen riesigen Teil Afrikas, in dem Brotfrucht in unterschiedlichem Maße wachsen kann. Sie wurde dort nur noch nicht breit eingeführt. Und glücklicherweise die meisten Sorten von Brotfrüchten sind kernlos und haben eine geringe bis gar keine Wahrscheinlichkeit, invasiv zu werden.“

Laut Zerega kann ein Brotfruchtbaum, sobald er etabliert ist, Hitze und Trockenheit viel länger standhalten als andere Grundnahrungsmittel. Aber die Vorteile enden hier nicht. Da es sich um eine mehrjährige Pflanze handelt, erfordert sie auch weniger Energieaufwand (einschließlich Wasser und Dünger) als Pflanzen, die jedes Jahr neu gepflanzt werden müssen, und bindet wie andere Bäume während der gesamten Lebensdauer des Baums Kohlendioxid aus der Atmosphäre.

„Viele Orte, an denen Brotfrüchte wachsen können, haben ein hohes Maß an Ernährungsunsicherheit“, sagte Yang. „Oft bekämpfen sie die Ernährungsunsicherheit, indem sie Grundnahrungsmittel wie Weizen oder Reis importieren, und das ist mit hohen Umweltkosten und einem hohen CO2-Fußabdruck verbunden. Mit Brotfrucht können diese Gemeinden jedoch Lebensmittel lokaler produzieren.“

Da der Klimawandel, die COVID-19-Pandemie und die Invasion Russlands in der Ukraine die globale Ernährungsunsicherheit verschärfen, glaubt das Northwestern-Team, dass die Produktion von Brotfrüchten und anderen vernachlässigten und nicht ausreichend genutzten Lebensmitteln ausgeweitet werden könnte, um die Widerstandsfähigkeit des globalen Ernährungssystems zu stärken und gleichzeitig die Artenvielfalt zu stärken der Nahrungsmittelproduktion.

„Der Klimawandel unterstreicht die Notwendigkeit, die Landwirtschaft zu diversifizieren, damit die Welt nicht auf eine kleine Anzahl von Pflanzenarten angewiesen ist, um eine große Anzahl von Menschen zu ernähren“, sagte Zerega. „Menschen sind stark auf eine Handvoll Nutzpflanzen angewiesen, um den größten Teil unserer Nahrung bereitzustellen, aber unter den etwa 400.000 beschriebenen Pflanzenarten gibt es Tausende potenzieller Nahrungspflanzen. Dies weist auf die Notwendigkeit hin, Landwirtschaft und Nutzpflanzen weltweit zu diversifizieren.“

Die Studie „Das Potenzial des Brotfruchtanbaus, zu klimaresistenten Ernährungssystemen in niedrigen Breiten beizutragen“ wurde vom Büro des Provost der Northwestern University unterstützt.