Was passiert mit dem Abfall nach der Beseitigung einer Ölpest?

Bilder von beschädigten Küsten, öligen Schimmer, Eindämmungssperren und gefährdeten Wildtieren sind Teil jeder Offshore-Ölpest.

Und während ein Einsatzteam eintrifft und die Aufräumarbeiten beginnen, untersuchen die Forscher von UBC Okanagan nun, wie der Abfall, der durch diese Verschüttung entsteht, effektiv entsorgt werden kann.

Als Teil einer Multi-Partner-Forschungsinitiative, die von Fisheries and Oceans Canada gesponsert wird, führen UBCO-Ingenieure neue Forschungsarbeiten durch, um die Industrie zur Bekämpfung von Ölunfällen und ihre Regulierungsbehörden dabei zu unterstützen, die Bereitschaft und Effizienz von Maßnahmen in kanadischen Gewässern zu verbessern. Eine neue Forschungsstudie, die kürzlich in der veröffentlicht wurde Zeitschrift für gefährliche Materialienführt eine Lebenszyklusanalyse zur Minderung von Ölverschmutzungsabfällen und zur ordnungsgemäßen Entsorgung des Abfalls durch.

„Wir wollen niemals etwas verschütten, aber wenn es passiert, müssen wir vorbereitet sein“, erklärt Dr. Guangji Hu, Postdoktorand der School of Engineering und Co-Autor des Berichts. „Wenn eine Verschüttung an Land erfolgt, kann kontaminierter Boden entfernt und außerhalb des Geländes saniert werden, aber das ist auf dem Wasser einfach nicht machbar.“

Unter Verwendung eines Lebenszyklusbewertungsansatzes entwickelten die Forscher einen Rahmen, um Entscheidungsträgern dabei zu helfen, die Abfälle einer Offshore-Ölpestbeseitigung effektiv zu verwalten. Die Ökobilanz quantifiziert die mit Produkten und Dienstleistungen verbundenen Umweltauswirkungen an verschiedenen Punkten ihres Lebenszyklus.

Die Ökobilanz verglich verschiedene Strategien zur Behandlung von Abfällen – einschließlich deren Sammlung, Trennung und Sortierung, Erstbehandlung, sicherer Transport von Abfallstoffen, Wertstoffrückgewinnung und der endgültigen Entsorgung aller verschmutzten Materialien – sowie die daraus resultierenden Umweltauswirkungen, insbesondere auf Szenarios in Westkanada.

Die Bekämpfung von Ölverschmutzungen im Meer ist ein komplexer Prozess mit vielen Variablen, darunter Öltyp, Gezeiten und Wasserzusammensetzung, erklärt Saba Saleem, Masterstudentin für Ingenieurwissenschaften im Lifecycle Management Lab von UBCO.

„Jede Ölpest ist einzigartig, aber mit diesem neuen Tool können wir die Barrieren, Lücken und Engpässe bei der Entsorgung von Ölabfällen während der Reaktion auf eine Offshore-Ölpest identifizieren und Entscheidungsträgern ermöglichen, fundiertere Entscheidungen zu treffen“, sagt Saleem, der auch Leiter der Studie ist Autor.

In Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren wie den Eigenschaften des Ölteppichs, den Umgebungsbedingungen und dem Ort der Verschüttung werden üblicherweise verschiedene Techniken wie mechanische Eindämmung und Rückgewinnung, Verwendung chemischer Dispergiermittel und Verbrennung vor Ort verwendet.

„Der Aspekt der Rückgewinnung von Ölverschmutzungsabfällen ist ein Teil der Reaktion, aber die Bewirtschaftung dieser Abfälle ist die komplexeste, teuerste und zeitaufwändigste Komponente der Rückgewinnung“, sagt Dr. Hu.

Die Ergebnisse weisen auf eine Strategie hin, bei der Zentrifugation und Deponierung als der am besten geeignete Sanierungsansatz für eine umweltschonende Entsorgung von Ölverschmutzungsabfällen auf See gelten, heben aber auch das Potenzial anderer Strategien hervor, die auf der Schwere der Verschüttung basieren.

„Durch die ganzheitliche Analyse dieser herausfordernden Situationen durch Lebenszyklusanalysen können wir einen Rahmen entwickeln, der nahezu jedes mögliche Szenario der Offshore-Ölabfallbewirtschaftung umfasst“, fügt Dr. Hu hinzu. „Infolgedessen haben die Beteiligten ein weiteres Instrument, um diese Verschmutzungen schnell und effektiv anzugehen.“