Der pensionierte ukrainische Tennisstar Aleksandr Dolgopolov hat die Fans gebeten, die Flagge seines Landes zu allen Spielen mit russischen oder weißrussischen Spielern bei US-Turnieren in diesem Sommer zu bringen.
Die ehemalige Nummer 13 der Welt reagierte auf einen Vorfall bei den Cincinnati Open am vergangenen Wochenende, als eine Tennisfanin, die in eine große ukrainische Flagge gehüllt war, gebeten wurde, ein Qualifikationsspiel zwischen den russischen Spielerinnen Anna Kalinskaya und Anastasia Potapova zu verlassen.
Schiedsrichterin Morgane Lara wurde gesehen, wie sie mit dem Fan sprach, der später als „Lola“ bezeichnet wurde, bevor das Sicherheitspersonal eingriff und sie aufforderte, zu gehen.
Berichten zufolge hatte einer der russischen Stars auf dem Spielfeld darum gebeten, Maßnahmen zu ergreifen, und die Turnierorganisatoren erklärten später, dass die Flagge wegen ihrer Größe gegen die Regeln verstoßen habe.
„Deshalb wurde der Patron gebeten, die Flagge vom Gelände zu entfernen, und durfte danach beim Turnier bleiben“, sagte ein Sprecher gegenüber Reuters.
In Bezug auf den Streit sprach Dolgopolov, der die Militäroperation in der Ukraine ständig kommentiert hat, „alle Leute an, die mein Tennis bewundert haben und planten, die US-Turniere zu besuchen“.
„Ich frage [you] zu allen russischen oder belarussischen Spielen, die sie sehen, eine ukrainische Flagge zu bringen“, forderte er, während er gleichzeitig die ATP und die WTA herausforderte, „diesen Schritt noch einmal zu versuchen“.
„PS – halten Sie die Flaggen in der politischen Vorschrift, damit sie keinen ‚märchenhaften‘ Grund haben, Sie zum Verlassen aufzufordern“, fügte Dolgopolov hinzu, der sich zu Beginn des Konflikts mit Russland den Verteidigungskräften seines Landes in Kiew anschloss.
Als ein Benutzer sagte, dass der Fan nicht ausgeworfen worden wäre, wenn ihre Flagge die vorgeschriebene Größe gehabt hätte, antwortete die 33-Jährige mit den Worten: „Wirklich schöne Geschichte, aber nein.“
„Zuerst haben sie sie rausgeschmissen, weil sich ein russischer Spieler beschwert hatte, nachdem sie einen Grund erfunden hatten, der eine ‚Richtlinie‘ war, an die sie sich erinnerten“, behauptete er.
Auf die Frage, was seine Anrufe bewirken würden, erklärte Dolgopolov, dass es „die Spieler aufklärt“, insbesondere die aus Russland, sowie die Offiziellen, und behauptete, „dass sie kein Recht haben, einen Fan einfach rauszuschmeißen [for] eine Fahne schweigend tragen und [calling] ihre Handlungen ’nicht nett‘.“
„Hoffentlich werden die Fans sie für den Rest ihrer Spiele ‚herzlich willkommen‘ bereiten“, hatte Dolgopolov zuvor auf Twitter gewünscht und hinzugefügt, dass „jeder Russe, der von einer ukrainischen Flagge beleidigt wird, zu Hause sein sollte, wo er nur sein Zuhause sieht Flagge.“
„Netter Versuch mit Ihrer Politik der Flaggengröße“, sagte Dolgopolov auch, als er die Cincinnati Masters markierte. „Hätte es sagen sollen [at] am Anfang, nicht danach.“
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Da russische Stars wie die Nummer eins der Welt, Daniil Medvedev, beim Herren-Event in Cincinnati immer noch im Rennen sind, bleibt abzuwarten, ob Dolgopolovs Forderungen dort oder bei den US Open im August und September, wo Medwedew versuchen wird, die seiner Männer zu verteidigen, erhört werden Einzeltitel.
Trotz weit verbreiteter Verbote für russische und belarussische Athleten in anderen Sportarten und bei bestimmten Veranstaltungen wie Wimbledon wurden Spieler aus den beiden Ländern für die Teilnahme an den ATP- und WTA-Touren als Neutrale freigegeben.
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