Die Internetnutzung steigt mit 29,3 Milliarden vernetzten Geräten weiter in die Höhe projiziert bis 2023 im Einsatz sein und die Wachstumsrate liegt derzeit bei rund 10 %. Heute hat ein Unternehmens-Startup angerufen DriveNets das eine kostengünstigere Möglichkeit für Dienstanbieter und andere übergroße Konnektivitätsbenutzer geschaffen hat, um diese Nachfrage zu skalieren, indem es Software- und Cloud-Innovationen nutzt – und sich nicht nur auf Hardware verlässt – kündigt eine große Finanzierungsrunde an, ein Zeichen für die steigende Nachfrage Suche nach seiner tech.
Das israelische Startup bietet Dienstanbietern softwarebasierte Internet-Routing-Lösungen, um sie als virtualisierte Dienste über „weiße Kiste” generische Architektur und kündigt heute eine Eigenkapitalfinanzierung in Höhe von 262 Millionen US-Dollar an, um seine Technologie, seine geografische Präsenz und seine Geschäftsentwicklung weiter auszubauen. Das Unternehmen arbeitet heute mit fast 100 Kunden zusammen – großen Netzwerkdienstanbietern wie AT&T, die ihrerseits gemeinsam Dienste für Millionen von anderen bereitstellen – und hat im letzten Jahr einen Anstieg des Netzwerkverkehrs über seine Cloud-basierte Architektur um 1.000 % verzeichnet.
Diese Serie C wird von D2 Investments angeführt, einem neuen Investmentfonds mit LPs aus den USA und den Vereinigten Emiraten; und die bestehenden Unterstützer Bessemer Venture Partners, Pitango, D1 Capital, Atreides Management und Harel Insurance Investments & Financial Services nehmen ebenfalls teil. D1 (Daniel Sundheims Fonds, trotz der Namensähnlichkeit keine Verbindung zum aktuellen Hauptinvestor) führte die vorherige Runde von DriveNets an, eine Serie B von 208 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr, die das Startup auf seine Bewertung von über 1 Milliarde US-Dollar katapultierte. Ido Susan, der CEO, der das Unternehmen zusammen mit Hillel Kobrinsky gegründet hat, sagt mir, dass das Unternehmen diesmal keine genaue Bewertungszahl offenlegt, außer dass es „gegenüber der vorherigen Runde erheblich gestiegen ist“.
Eine Quelle in der Nähe des Unternehmens sagt uns, dass es sich um über 2 Milliarden US-Dollar handelt.
Wenn diese Summen sehr hoch klingen, liegt das daran, dass übergroße Finanzierungen für große Unternehmens-Startups an der Tagesordnung sind, die es mit Netzwerkinfrastruktur-Giganten wie Cisco, Juniper und Huawei aufnehmen. (Es erklärt auch ein wenig die Logik hinter den großen Finanzierungsrunden für Neulinge im angrenzenden Bereich der Prozessoren.) Einschließlich der Debütrunde des Unternehmens in Höhe von 110 Millionen US-Dollar, angeführt von Pitango, als es 2019 zum ersten Mal aus dem Stealth-Modus herauskam, hat DriveNets jetzt Geld gesammelt etwas mehr als 580 Millionen Dollar.
Wir sollten darauf hinweisen, dass die Finanzierung auch ein Maß für das Vertrauen der Investoren in wiederkehrende erfolgreiche Gründer ist. Cisco erwarb ein früheres „selbstoptimierendes Netzwerk“-Startup namens Intucell, das von Susan für 475 Millionen US-Dollar gegründet wurde; und AT&T erwarb ein (vorsichtiges!) Webkonferenz-Startup, das Kobrinsky gegründet hatte 121 Millionen Dollar. „DriveNets hat seine Fähigkeit bewiesen, die Netzwerkbranche voranzubringen, und hat das Vertrauen von Tier-1-Betreibern gewonnen“, sagte Adam Fisher, Partner bei Bessemer Venture Partners, in einer Erklärung. „Während andere Lösungsanbieter mit herausforderndem Gegenwind konfrontiert sind, setzt DriveNets seine Innovationen fort und setzt seine Vision um, die Zukunft des Netzwerkmarktes zu verändern.“
Obwohl es für DriveNets potenzielle Möglichkeiten gibt, mit den größten Unternehmen zusammenzuarbeiten, die ihre eigenen Netzwerksysteme aufbauen, machen heute Dienstanbieter den Großteil der Benutzerbasis von DriveNets aus. Während es sich zunächst in den USA einen Namen machte, expandierte es im letzten Jahr auch tiefer nach Asien und Europa.
„Die meisten unserer Kunden sind Tier-1- und Tier-2-Dienstleister, und wir haben festgestellt, dass asiatische Betreiber Early Adopter und offen für neue Technologien sind, die das Wachstum beschleunigen und ihre Kosten senken können“, sagte Susan diese Woche. Ein Großteil des anfänglichen Engagements dreht sich um Kostensenkungen.
Das Argument von DriveNets ist, dass Dienstanbieter mit zunehmender Nachfrage nach mehr Netzwerkkapazität in der Regel viele Geräte kaufen müssen (und den kostspieligen und zeitaufwändigen Prozess der Abgabe dieser Ausschreibungen und Verhandlungen durchlaufen müssen).
Netzwerke, wie sie vor DriveNets existierten, konzentrieren sich weitgehend auf kostspielige Hardware. Der Pitch des Startups ist, dass es dies durch sein proprietäres, ausgeklügeltes Betriebssystem ersetzen kann, das auf einer Cloud-basierten Architektur basiert und mit einem billigeren und einfacheren System generischer Netzwerkausrüstung zusammenarbeitet, die sich im eigenen Rechenzentrum eines Anbieters befindet. Die Umstellung (Wortspiel beabsichtigt) führt zu einer Kostenersparnis von durchschnittlich 40 %, sagte mir Susan in der Vergangenheit.
Das Betriebssystem hat viele verschiedene Funktionen, darunter Kern, Aggregation, Peering, Kabel, Rechenzentrumsverbindung, Edge-Computing und Cloud-Dienste, und das bedeutet, sagte Susan, dass Kunden zwar wegen der Rabatte kommen, aber wegen der Dienste bleiben. „Da unser Modell softwarebasiert ist, ermöglichen wir eine schnellere Einführung von Innovationen und Services.“
Der Netzwerkbetrieb verzeichnete in den letzten 18 Monaten einen besonders großen Nachfrageschub, fuhr er fort, angesichts des großen Aufschwungs, den digitale Dienste sowohl bei Verbrauchern als auch bei Unternehmen erlebten, obwohl das nicht gerade etwas war, das DriveNets so sehr in die Hand spielte, wie Sie vielleicht könnten denken.
„Während der COVID-19-Pandemie bauten sie ihre bestehenden Netzwerke aus, indem sie einfach mehr davon kauften, um die Betriebsbelastung zu minimieren“, sagte Susan. Das ändert sich jetzt jedoch im aktuellen Wirtschaftsklima.
„Jetzt, nach der Pandemie, beginnen sie, diese Netzwerke zu erneuern, und mit dem wachsenden Interesse von Cloud Hyperscalern an Netzwerkdiensten suchen Betreiber nach innovativeren Wegen, um wettbewerbsfähig zu bleiben und Innovationen zu beschleunigen, indem sie Netzwerke eher in der Cloud aufbauen. Dies sind die großen Kunden, die wir jetzt sehen – transformative große Betreiber, die die Kapazität ihrer Netzwerke erweitern und neue Dienste in großem Maßstab einführen möchten“, sagte er.
Der Aufstieg von Unternehmen wie DriveNets spricht für breitere Trends in der Branche, die Fähigkeiten älterer hardwarebasierter Systeme durch Software und insbesondere Cloud-basierte Dienste zu replizieren, zu ersetzen und zu übertreffen. Das heißt, als DriveNets zum ersten Mal auftauchte, war es vielleicht neuartig, aber es ist nicht mehr allein auf dem Gebiet.
„Wir haben in den letzten Jahren gesehen, dass einige der etablierten Netzwerkanbieter begonnen haben, unser Modell zu übernehmen“, sagte Susan. Er sieht den „großen Erfolg“ des Unternehmens bei AT&T als Beweis dafür an, dass „das Modell funktioniert. Sie können Netzwerke wie die Cloud in einem sehr hohen Maßstab und mit sehr hoher Zuverlässigkeit aufbauen und sowohl die Netzwerkkosten senken als auch die Service-Einführung beschleunigen.“ Neuere Innovationen wie 5G gelten als effizienter, aber sie gleichen nicht unbedingt den größeren Anstieg der Nachfrage und Nutzung aus.
„Jetzt ist es keine Frage des ‚Ob‘, sondern des ‚Wann‘, da etablierte Anbieter bei diesem Übergang mehr zu verlieren haben“, fügte er hinzu. Er glaubt, dass DriveNets dennoch zu einem führenden Unternehmen im Netzwerkanbieterbereich werden wird, nicht zuletzt aufgrund der Möglichkeit, nach Finanzierungsrunden wie dieser in die Weiterentwicklung zu investieren.
„Wir investieren in unsere aktuelle Lösung, um sicherzustellen, dass wir dem Markt einen Schritt voraus sind, aber auch weiterhin die erwarteten Funktionen hinzufügen“, sagte Susan. Er stellt fest, dass das Unternehmen das erste war, das den neuesten Chipsatz von Broadcom unterstützte und die Netzwerkkapazität mehr als verdreifachte, aber auch den Übergang zu 400Gig anführte. „Parallel dazu investieren wir bereits in zusätzliche Lösungsangebote, die unseren Kunden einen Mehrwert bieten und unser TAM erweitern“, sagte er.
Die größte Herausforderung ist nicht die Technik per se, sondern eine des Talents“,Rekrutierung qualifizierter Mitarbeiter zur Unterstützung unserer technischen Bemühungen und unserer globalen Expansion. Am Ende geht es um die Menschen“, sagt er. Das Unternehmen hat unter anderem Talente von Juniper und Salesforce angeworben, um sein Wachstum voranzutreiben.
„DriveNets hat in der hochskalierten Netzwerkbranche bereits einen großen Einfluss ausgeübt und seine Routing-Lösungen werden von Tier-1-Betreibern aufgrund ihrer Qualität und der durch sie ermöglichten Innovation übernommen“, sagte Aaron Mankovski, geschäftsführender Gesellschafter bei Pitango, in einer Erklärung. „Diese Investition wird es DriveNets ermöglichen, seine Präsenz auf dem Markt auszubauen und zusätzliche Angebote zu entwickeln.“