In einer Stadt im Nordosten Schottlands sucht Debbie Banks nach Hinweisen, um Kriminelle aufzuspüren, während sie sich durch eine Datenbank mit Tigerfellen klickt.
Es gibt Tausende von Fotografien, darunter von Teppichen, Kadavern und Tierpräparaten.
Banks, der Leiter der kriminellen Kampagne der Environmental Investigation Agency (EIA), einer in London ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, versucht, einzelne Großkatzen anhand ihrer Streifen zu identifizieren.
Sobald ein Tiger identifiziert ist, kann ein Ermittler feststellen, woher er stammt.
„Die Streifen eines Tigers sind so einzigartig wie menschliche Fingerabdrücke“, sagte Banks gegenüber .
„Wir können die Bilder verwenden, um sie mit Bildern von gefangenen Tigern abzugleichen, die möglicherweise gezüchtet wurden.“
Derzeit ist dies eine langsame, mühsame Arbeit.
Aber ein neues Tool für künstliche Intelligenz, das vom Alan Turing Institute, einem Zentrum für Datenwissenschaft und künstliche Intelligenz in Großbritannien, entwickelt wird, sollte Banken und Strafverfolgungsbeamten das Leben erheblich erleichtern.
Das Projekt zielt darauf ab, eine KI-Technologie zu entwickeln und zu testen, die die Streifen der Tiger analysieren kann, um sie zu identifizieren.
„Wir haben eine Datenbank mit Bildern von Tigern, die zum Verkauf angeboten oder beschlagnahmt wurden“, sagte Banks.
„Wenn unsere Ermittler neue Bilder erhalten, müssen wir diese mit der Datenbank abgleichen.
„Im Moment machen wir das manuell, sehen uns die einzelnen Streifenmuster jedes neuen Bildes an und gleichen es mit denen ab, die wir in unserer Datenbank haben.“
Man hofft, dass die neue Technologie den Strafverfolgungsbehörden helfen wird, festzustellen, woher Tigerfelle stammen, und es ihnen ermöglicht, die transnationalen Netzwerke zu untersuchen, die am Handel mit Tigern beteiligt sind.
Sobald die Beamten die Herkunft der beschlagnahmten Tigerfelle und -produkte kennen, können sie feststellen, ob das Tier gezüchtet oder aus einem Schutzgebiet gewildert wurde.
Die Wilderei, die von der Verbrauchernachfrage angetrieben wird, bleibt laut EIA eine große Bedrohung für das Überleben der Art.
Tigerhäute und Körperteile sind begehrt, teilweise aufgrund ihrer Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin.
Schätzungsweise 4.500 Tiger leben in ganz Asien noch in freier Wildbahn.
„Tiger waren in den letzten 120 Jahren mit einem massiven Bevölkerungsrückgang konfrontiert, daher wollen wir alles tun, um den Handel mit ihren Teilen und Produkten, einschließlich Tigerfellen, zu beenden“, sagte Banks.
Jeder, der Fotos von Tigern hat, ist eingeladen, diese bei der UVP einzureichen, um die KI-Datenbank zu stärken.
„Wir laden Personen ein – ob Fotografen oder Forscher und Akademiker – die möglicherweise Bilder von Tigern haben, auf denen ihre Streifenmuster deutlich sind“, sagte Banks.
„Das können lebende Tiger, tote Tiger oder Teile von Tigern sein.
„Wenn sie diese mit uns teilen können, können die Datenwissenschaftler den Algorithmus entwickeln, trainieren und testen“, sagte sie.
„Wir brauchen Tausende von Bildern, nur um diese Phase des Projekts zu erledigen.“
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