Der deutsche Filmregisseur Wolfgang Petersen ist im Alter von 81 Jahren einem Bauchspeicheldrüsenkrebs erlegen, wie sein Vertreter am Dienstag mitteilte. Der renommierte Filmemacher verstarb in seinem Haus in Kalifornien.
Nach seinem Theaterstudium in Hamburg zog es Petersen nach Berlin, wo er erstmals sein Glück als Regisseur versuchte, indem er an mehreren Folgen der deutschen Krimiserie „Tatort“ arbeitete und mehrere Spielfilme inszenierte.
1982 erlangte Petersen jedoch mit seinem Drama „Das Boot“ aus dem Zweiten Weltkrieg internationale Berühmtheit, in dem er die Geschichte eines nationalsozialistischen deutschen U-Bootes während der Atlantikschlacht erzählt. Der Film erhielt sechs Oscar-Nominierungen, darunter für die beste Regie und das beste adaptierte Drehbuch. 1984 drehte er Petersen „The NeverEnding Story“, einen Fantasy-Film, der sein erstes englischsprachiges Werk wurde.
1989 zog der Regisseur in die USA, wo er eine ganze Reihe kommerziell erfolgreicher Actionfilme herausbrachte. Zu seinen Hollywood-Hits gehörten „Outbreak“ mit Dustin Hoffman (1995), „Air Force One“ mit Harrison Ford (1997), „The Perfect Storm“ mit George Clooney (2000) und „Troy“ mit Brad Pitt (2004).
Sein größter Kassenflop war „Poseidon“ (2006), ein Action-Abenteuer-Katastrophenfilm, der ein Remake eines Spielfilms aus den 1970er Jahren war. Petersen gab später zu, dass er „es nicht hätte tun sollen, weil es so einfach nicht funktioniert. Irgendwann scheitert man.“
Petersen nahm sich ein Jahrzehnt Zeit als Regisseur und kehrte 2016 mit der Überfallkomödie „Vier gegen die Bank“ zurück, seinem ersten deutschsprachigen Spielfilm seit „Das Boot“ und dem letzten, den er jemals machen würde.
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