Die Studie unterstützt eine Rückkehr zu indigenen Lösungen, um die Verschmutzung durch Kunststoffe umzukehren

Die Deponierung von Kunststoffen auf den pazifischen Inseln (Te Moananui) ist eine Form der Abfallbesiedlung, die zu einer unverhältnismäßigen Verschmutzung der Region durch Kunststoffe führt und die Gesundheit und Lebensgrundlagen der Menschen bedroht.

In einem heute veröffentlichten Papier in der Zeitschrift für politische Ökologiezeigen Forscher, dass es entscheidend ist, die Perspektiven indigener Betreuer und nicht die Bedenken von Siedlern, Kolonisatoren und kommerziellen Unternehmen mit Eigeninteressen zu priorisieren, um die Plastikverschmutzung umzukehren und die Ausbeutung von Te Moananui als Müllhalde zu beenden.

Co-Autor Dr. Sascha Fuller, Umweltanthropologe und Pacific Engagement Coordinator an der University of Newcastle, sagte, dass sich die Produktion und der Verbrauch giftiger Kunststoffe trotz ihrer bekannten Schäden weltweit beschleunigen.

„Die globale Pandemie hat sich erheblich auf unsere Nachfrage nach Einwegkunststoffen ausgewirkt, die ironischerweise als gesund und hygienisch vermarktet werden“, sagte Dr. Fuller.

„Aber viele Einwegkunststoffe sind wegen ihrer toxischen Natur problematisch und das macht sie unglaublich ungesund, sowohl für unsere Umwelt als auch für den Menschen.“

Die gemeinsame Forschung zeigt, dass die Plastikverschmutzung eine Abfallbesiedlung in Te Moananui ist. Te Moananui ist aufgrund seiner physischen Lage und des inhärenten Kolonialismus, der sich auf die spirituellen, sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen und sozialen Bindungen der Te Moananui-Bevölkerung mit ihrem Ozean ausgewirkt hat, stark und überproportional von Plastikverschmutzung betroffen.

„Obwohl Te Moananui an vorderster Front des weltweiten Plastikproblems steht, hat es bei der Lösung nicht mitgewirkt. Das muss sich ändern, wenn wir die globale Plastikkatastrophe eindämmen wollen“, sagte Dr. Fuller. „Die Völker des Pazifiks haben die Lösung, und sie haben die Wissenschaft, sie haben ihren Ozean über Tausende von Jahren verwaltet und geschützt.

Ein neues globales Abkommen, um die Verschmutzung durch Kunststoffe zu stoppen

Ein Vertrag der Vereinten Nationen (UN) zur Beendigung der Plastikverschmutzung wird bis 2024 in Kraft treten und einen „Lebenszyklusansatz“ für die Plastikverschmutzung enthalten, der Kunststoffhersteller und -produzenten stärker zur Rechenschaft ziehen könnte.

Dr. Fuller hofft, dass die Ergebnisse der neu veröffentlichten Studie in die Einführung des Vertrags einfließen werden.

„Das Problem der Plastikverschmutzung kann nicht durch Abfallwirtschaft gelöst werden“, erklärte sie. „Es kann nur durch vorbeugende Maßnahmen gelöst werden, einschließlich der Einschränkung der Produktion und des Umlaufs von schädlichen Kunststoffen.“

„Dies würde die Regulierung der Produktion von neuem Kunststoff und die Einführung von Design- und Herstellungsstandards umfassen, die sicherstellen, dass jedes Kunststoffprodukt sicher und recycelbar ist. Die Einführung von Warnetiketten auf giftigen Kunststoffprodukten, ähnlich den Warnetiketten, die auf Zigarettenpackungen obligatorisch sind, sollte Teil der Vertragsabwicklung sein“, sagte Dr. Fuller.

Die Bedeutung von indigenen Lösungen

Indigene Stimmen stehen im Mittelpunkt der Forschung, wobei sechzehn indigene Führer auf dem Gebiet der Vermeidung von Kunststoffverschmutzung konsultiert und indigene Wissenschaft und Erkenntnistheorien in die Forschung einbezogen werden.

Dr. Fuller sagte, der Schlüssel zur Plastikverschmutzungskrise liege darin, die Bedeutung von indigenen Lösungen und indigener Führung anzuerkennen.

„Wenn wir die Umweltverschmutzung sinnvoll angehen wollen, muss das traditionelle Wissen der Ureinwohner Teil der Lösung sein.“

Es gibt leicht verfügbare lokale Alternativen in Te Moananui und anderswo. So werden beispielsweise in Papua-Neuguinea und Vanuatu Einweg-Plastiktüten durch Bilums ersetzt, und in Samoa werden Bananen- und Kokosnussblätter zum Flechten von Körben und zum Verpacken von Lebensmitteln zum Mitnehmen verwendet. Der Einsatz von Alternativen hat eine starke Erfolgsbilanz. Im Jahr 2019 veranstaltete Samoa plastikfreie Pacific Games, während die Region Te Moananui es geschafft hat, die globale Pandemie trotz des Mangels an Tourismuswirtschaft zu überstehen, „teilweise aufgrund ihrer Abhängigkeit von herkömmlichem Wissen, Systemen und Praktiken“.

Abfallkolonialismus und der Pacific Garbage Patch

Dr. Fuller sagte, dass die Tatsache, dass Te Moananui nur 1,3 % zur weltweiten Plastikverschmutzung beiträgt, aber die Hauptlast des weltweiten Plastikverschmutzungsproblems trägt, eine ökologische Ungerechtigkeit sei. Ihre Forschung rahmt dies durch die Linse des Abfallkolonialismus ein.

„Die Nationen von Moananui sind derzeit schlecht gerüstet, um die kostspieligen und schädlichen Auswirkungen dieses globalen Problems zu bewältigen, das ein enormes Ausmaß hat und extern verursacht wird“, sagte Dr. Fuller. Während die Länder im pazifischen Raum ihre Gesetzgebung in Bezug auf Kunststoffe verschärfen müssen, ist dies hier nicht das Hauptproblem. Die Frage von entscheidender Bedeutung ist, was der Rest der Welt tut – oder nicht tut.“

„Plastikabfälle gelangen in die Region durch Handel, Tourismus, die Fischereiindustrie und Meeresabfälle, die durch Meeresströmungen und von Schifffahrtswegen einströmen und sich im Pazifik ansammeln. Sie landen an den Küsten und im Land der pazifischen Nationen und wirken sich auf die Umwelt, menschliche Gesundheit und Lebensgrundlagen.“

Da die pazifischen Inseln bei Waren und Dienstleistungen, einschließlich Lebensmitteln und Getränken, zunehmend von Importen abhängig sind und keine Gesetze vorhanden sind, die Standards für sicheres Design und erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) durchsetzen, sagte Dr. Fuller, dass giftige Kunststoffe den Pazifik weiterhin verschmutzen werden.

Lokale Bemühungen werden von großen Unternehmen mit wirtschaftlichen Interessen in der Region vereitelt. So stellte Coca-Cola 2021 beispielsweise den Vertrieb von Glasflaschen in Samoa zugunsten von Plastikflaschen über einen lokalen Händler ein und übte Druck auf die Zentral- und Kommunalverwaltung sowie die Gemeinden aus, noch mehr Plastikmüll zu entsorgen.

In Verbindung mit Hindernissen beim Zugang zu den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Moananui-Stimmen, die von größeren Wirtschaftsmächten in internationalen Foren übertönt werden, bleibt das Problem des Abfallkolonialismus im Pazifik bestehen.

Dr. Fuller sagte, die Notwendigkeit einer kollektiven Stimme, die dem Wissen und der Politik der Ureinwohner Vorrang einräumt, sei klar.

Die Forschungsarbeit „Plastics Pollution as Waste Colonialism in Te Moananui“ wurde von der veröffentlicht Zeitschrift für politische Ökologie und ist eine gemeinsame Studie von Dr. Sacha Fuller, University of Newcastle, Australien; Tina Ngata, Anwältin für indigene Rechte und unabhängige Forscherin von Ngati Porou; Dr. Stephanie Borrelle, BirdLife International, Fidschi; und Dr. Trisia Farrelly, Massey University, Neuseeland.