Bei Menschen werden Typ-1-Diabetes mellitus häufiger in nördlichen Breiten und im Winter diagnostiziert. Jetzt zeigt eine neue Studie ein ähnliches Muster bei Hunden.
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift PLUS EINS, untersuchte 960 Haushunde mit Diabetes mellitus, die in den Vereinigten Staaten leben. Ein Team von Forschern der University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine fand heraus, dass Diabetes-Diagnosen im Winter und im Norden der USA mit signifikant höherer Wahrscheinlichkeit auftraten als zu jeder anderen Jahreszeit oder Region. Obwohl die Ergebnisse die zugrunde liegende Ursache dieser Korrelation nicht erklären, deutet die Verbindung mit kaltem Wetter auf zukünftige Möglichkeiten hin, die verfolgt werden können.
„Dieser Zusammenhang wurde in Bezug auf Menschen mit Typ-1-Diabetes diskutiert, aber bei Hunden wurde er nie streng untersucht“, sagt Rebecka Hess, Professorin bei Penn Vet und leitende Autorin der Studie. „Es ist wichtig, dies zu erforschen, weil Hunde und Menschen in derselben Welt leben. Wenn die Umwelt – kalte Temperaturen und Saisonabhängigkeit – bei dieser Krankheit bei beiden Arten wichtig sind, gibt uns dies etwas, auf das wir uns bei weiterer Forschung konzentrieren können.“
Um die Zusammenhänge zwischen Geographie, Saisonalität und Diabetes zu untersuchen, rekrutierten die Kollegen von Hess und Penn Vet Hunde mit dieser Erkrankung aus den gesamten USA, wandten sich an alle Veterinärschulen des Landes, den American Kennel Club und Zuchtvereine und nutzten die sozialen Medien dazu eine möglichst breite Stichprobe gewinnen. Die Besitzer füllten Umfragen zu ihren Haustieren aus, einschließlich Alter ihres Hundes, Datum und Alter zum Zeitpunkt der Diabetesdiagnose und Wohnort.
Bei 669 Hunden war das Datum der Diabetesdiagnose bekannt. Davon wurden 33 % im Winter diagnostiziert, verglichen mit 24 % im Frühjahr, 24 % im Sommer und 19 % im Herbst. Als das Forschungsteam die geografischen Regionen der USA betrachtete, stach der Norden mit 46 % der Diagnosen bei Hunden in dieser Region hervor, verglichen mit 27 % im Süden, 15 % in den zentralen USA und 12 % im Westen . Dies trotz der Tatsache, dass viel mehr Hunde – mehr als 31 Millionen – im Süden leben, verglichen mit etwa 24 Millionen im Norden und jeweils etwa 13 Millionen in den zentralen und westlichen Regionen.
„Um ehrlich zu sein, war ich überrascht, dass wir diesen Zusammenhang gefunden haben, obwohl es vorher angedeutet worden war. Ich war immer skeptisch gegenüber den Daten“, sagt Hess. „Aber als ich unsere Ergebnisse sah, war es ziemlich klar. Die Ergebnisse wurden durch die Tatsache verstärkt, dass Diabetes-Diagnosen sowohl im Winter als auch im Norden häufiger vorkamen. Die Ergebnisse wären schwieriger zu interpretieren gewesen, wenn wir zum Beispiel gefunden hätten erhöhte Prävalenz im Winter, aber auch im Süden.“
Drei Prozent der Hunde in der Studie entwickelten Diabetes, bevor sie 1 Jahr alt waren. Wie die Diagnosen, die im Erwachsenenalter gestellt wurden, traten auch diese Fälle mit jugendlichem Beginn in kälteren Monaten und im Norden häufiger auf, korrelierten jedoch nicht mit einer bestimmten Rasse, fanden die Forscher heraus.
Hypothesen über den Zusammenhang zwischen kälterem und nördlicherem Klima und Diabetesdiagnosen beim Menschen umfassen Verbindungen zu Vitamin-D-Mangel, Ernährung, Lebensstil und Virusinfektionen. Bei Hunden scheint der Zusammenhang mit der Ernährung unwahrscheinlich, sagt Hess, da die meisten Hundebesitzer ihren Haustieren unabhängig von ihrem Standort oder der Jahreszeit ein handelsübliches Trockenfutter füttern. Darüber hinaus, sagt sie, haben übergewichtige und fettleibige Hunde kein höheres Risiko, an Diabetes zu erkranken, sodass ein Zusammenhang mit Bewegung oder Bewegungsmangel unwahrscheinlich erscheint.
Schuld daran ist nach Ansicht von Hess eher, wie der Körper entweder Vitamin D oder Insulin verarbeitet. In Studien am Menschen wurden niedrigere Vitamin-D-Spiegel mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Diabetes in Verbindung gebracht. Und niedrigere Temperaturen führen zu einem Rückgang der Insulinsensitivität. Hess sagt auch, dass einige Forscher eine Verbindung zu einer Virusinfektion gefunden haben, die bei kaltem Wetter möglicherweise häufiger auftritt.
In zukünftigen Arbeiten hofft Hess, sich mit der Vitamin-D-Verbindung zu befassen und vielleicht zu untersuchen, wie die genetische Variabilität des Vitamin-D-Rezeptors mit dem Diabetesrisiko korreliert. Eine Studie, die eine frühere Virusinfektion untersucht, könnte ebenfalls aufschlussreich sein, sagt sie.
„Angesichts der engen Beziehung zwischen Menschen und Hunden und der Parallelen, die wir bei Diabetes sehen, müssen wir uns umsehen.“
Liang NY Qiu et al, Saisonalität und Geographie von Diabetes mellitus bei Hunden der Vereinigten Staaten von Amerika, PLUS EINS (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0272297