Nicht jedes Unternehmen kann grün werden, um hohen Energiekosten zu entgehen. Gerade in den Branchen mit dem größten Bedarf ist kein Raum für Investitionen in nachhaltige Energie.
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Es galt als einer der wenigen, wenn nicht sogar der einzige Vorteil des Krieges, den Russland dieses Jahr in der Ukraine begonnen hatte: Er würde die Nachhaltigkeit im Westen stärken. Denn die EU-Mitgliedstaaten wollen Putins Gas und Öl natürlich grundsätzlich loswerden. Vor allem aber, weil umweltverschmutzende Unternehmen aufgrund der enorm gestiegenen Energiepreise einen harten wirtschaftlichen Grund haben, schnell auf Spar- und Ökostrom umzusteigen. Jedoch?
Nicht unbedingt. Gerade wegen der hohen Gas- und Stromrechnungen haben viele kleine und mittelständische Unternehmen nicht mehr den finanziellen Spielraum für grüne Investitionen. Natürlich machen sich diese Investitionen bei diesen Gaspreisen schnell bezahlt, aber das Geld muss ja erst einmal da sein.
Nun, es gab in letzter Zeit viele exorbitante Unternehmensgewinne in den Nachrichten, wie die der Ölgesellschaften, die gut ankommen. Im weiteren Sinne stellte die De Nederlandsche Bank im vergangenen Monat fest, dass die niederländische Geschäftswelt im Allgemeinen mit gut gefüllten Puffern aus der Corona-Krise hervorgegangen ist.
Hoher Verbrauch, kleine Margen
Das ist einfach nicht überall so. Sicherlich nicht in Branchen mit hohem Energieverbrauch und traditionell geringen Margen, wie etwa im Gewächshausgartenbau. „Der Gaspreis hat sich in einem Jahr etwa verzehnfacht“, sagt Adri Bom-Lemstra, Vorsitzender von Greenhouse Horticulture Niederlande. „Damit kann man als Züchter eine Weile mithalten, aber irgendwann schreibt man rote Zahlen.“
Gewächshaus-Gartenbaubetriebe finden es schwierig, diese gestiegenen Kosten an die Kunden weiterzugeben, sagt sie. „Wenn Sie den Preis für Ihre Tomaten erhöhen, bekommt ein Supermarkt sie künftig aus Südeuropa.“ Ihr zufolge wollen viele Züchter nachhaltiger werden. „Aber auch relativ kleine Investitionen wie eine bessere Dämmung oder die Umstellung auf LED-Beleuchtung sind nicht mehr immer machbar.“
Für viele KMU in der (Chemie-)Industrie ist es auch „nicht die Zeit zu investieren“, sagt der Ökonom Albert Jan Swart, der diesen Sektor für ABN AMRO überwacht. Denken Sie an die Hersteller von Farbzutaten, aus denen ein Farbengigant wie AkzoNobel Farbe mischt. Oder an Unternehmen, die Chemikalien lagern und für andere Unternehmen auf Temperatur halten.
Wirtschaftslage
„Wegen der hohen Energiekosten werden sie alles tun, um schnell ein wenig Energie zu sparen. Aber die wirklichen Investitionen zur Umstellung auf nachhaltige Energie, von denen man erst in ein paar Jahren eine Wirkung erwartet, werden in der aktuellen Wirtschaftslage liegen Klima. Wahrscheinlich verschieben.“
Bei diesem Wirtschaftsklima verweist Swart nicht nur auf die hohen Kosten, sondern auch auf das sinkende Verbrauchervertrauen. Nach Angaben des Zentralamts für Statistik ist dies ein beispielloser Tiefstand. Unternehmen wie PostNL, Hauslieferdienste wie Deliveroo und Just Eat Takeaway sowie der Lebensmittelriese Unilever verzeichnen bereits einen Nachfragerückgang, so die Vorlage ihrer neuesten Quartalszahlen. Aufgrund von Inflation und Rezessionsängsten zücken Verbraucher seltener den Geldbeutel.
„Darüber hinaus droht den Unternehmen der Branche nach wie vor eine Gasrationierung“, sagt Swart. „Es besteht die Gefahr, dass das Licht buchstäblich für eine Weile ausgeht.“ Wegen dieser Ungewissheit über mögliche Einnahmeausfälle werde man als Unternehmen nicht schnell die Brieftasche für etwas zücken, das sich in ein paar Jahren amortisiert, will er sagen.
Klauseln vorsehen
Ein weiterer Sektor mit geringen Margen und damit wenig „Fett auf den Knochen“ ist der Transport. Gleichzeitig sind es aber auch die Unternehmen – in der Schifffahrt und im Straßenverkehr –, die für ihre anfallenden Kosten stark vom Ölpreis abhängig sind.
Dies gilt laut Rico Luman, Branchenökonom bei ING, auch besonders für kleine Unternehmen. „Viele große Straßentransporteure sehen in ihren Verträgen Klauseln vor, in denen sie für steigende Treibstoffpreise entschädigt werden. Und auch in der Binnenschifffahrt gilt: Der Kunde zahlt dann extra. Aber gerade die kleineren, anfälligen Unternehmen tun das nicht.“ Sie sind daher auf den Spotmarkt angewiesen, wo Kraftstoff teuer ist.
Luman sagt, dass oft noch etwas Energie gespart werden kann, indem man effizientere Fahrpläne für die Fahrer erstellt oder mit anderen Transportunternehmen zusammenarbeitet. Aber so etwas Konsequentes wie der Umstieg auf eine Elektrofahrzeugflotte wird vielen Unternehmern aus dieser schwachen Ecke nicht möglich sein.
Erdwärme und Erdbeben
Die Lösungen unterscheiden sich je nach Branche. Luman sagt zum Beispiel, dass den Transportunternehmen von einer Regierung geholfen wird, die für ein „level playing field“ sorgt: Solange die Konkurrenz gezwungen wird, nachhaltiger zu werden und daher die gleichen Kosten zu tragen, ist auch eine Teilnahme möglich mit kleinen Rändern. Ein gutes Beispiel dafür sei die neue Regelung, dass jedes Verkehrsunternehmen in einigen Jahren im innerstädtischen Bereich emissionsfrei unterwegs sein müsse, sagt Luman.
Neben hohen Kosten ist auch die langsame Lizenzierung ein Problem im Gewächshausgartenbau, sagt der Vorsitzende Bom-Lemstra. Um Gas wirklich loszuwerden, muss die Branche auf Geothermie oder Restwärme aus der Industrie umsteigen. Lokale und regionale Behörden brauchen mitunter bis zu sechs Jahre, bis sie eine Genehmigung für so etwas wie eine Erdwärmebohrung erteilen, zum Beispiel wegen der Erforschung der Erdbebengefahr.
Der Gewächshausgartenbau in den Niederlanden hat das Warten satt und skizziert, wie der Sektor mit Geothermie und Restwärme etwa 900 Millionen Kubikmeter Gas pro Jahr einsparen kann, wenn diese Genehmigungen schnell abgeschlossen werden. „Nach der Sommerpause wollen wir uns wieder mit der Regierung treffen, um zu sehen, wie wir das gemeinsam umsetzen können“, sagt Bom-Lemstra.