Das Klimamodell deutet darauf hin, dass die globale Erwärmung das Risiko einer Megaflut in Kalifornien bereits verdoppelt hat

Zwei Forscher, einer vom Labor für Klima und globale Dynamik des National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, der andere vom Institute of Environment and Sustainability an der University of California, Los Angeles, hat Beweise gefunden, die auf diese globale Erwärmung hindeuten erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Großteil Kaliforniens in den kommenden Jahrzehnten eine Megaflut erlebt. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche FortschritteXingying Huang und Daniel Swain beschreiben ihre Analyse der Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Entstehung atmosphärischer Flüsse über dem Pazifischen Ozean und was dies für die Menschen in Kalifornien bedeuten könnte.

Eine Megaflut ist, wie der Name schon sagt, kein regelmäßiges Hochwasserereignis – es tritt über ein großes Gebiet auf und ist viel schwerwiegender als normalerweise beobachtet, mit dem Potenzial, betroffene Gebiete zu verwüsten. Bereits im Winter 1861/62 erlebte Kalifornien eine Megaflut. Wasser füllte sowohl das Sacramento- als auch das Joaquin-Tal und ließ Städte wie Sacramento unter zehn Fuß Wasser zurück. Es dauerte mehrere Monate, bis das Wasser zurückging und die Leichen von über 4.000 Menschen zurückließ. Bemerkenswerterweise lebten zur Zeit der Megaflut nur 500.000 Menschen in Kalifornien – heute liegt diese Zahl bei knapp 39 Millionen.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Megafluten, die Kalifornien durchnässen, selten, aber regelmäßig vorkommen. Sie treten auf, wenn atmosphärische Bedingungen über dem Pazifischen Ozean zusammenkommen und atmosphärische Flüsse bilden, bei denen es sich um lange, schmale Regionen in der Atmosphäre handelt, die stark mit Feuchtigkeit gesättigt sind. Wenn solche Flüsse in die Berge Kaliforniens münden, wird das Wasser freigesetzt. In den vergangenen Jahren wurde es hauptsächlich als Schnee freigesetzt, aber jetzt und in Zukunft, stellen die Forscher fest, wird es als Regen fallen.

Und dieser Regen könnte Wochen andauern, wobei das Wasser die Täler und die umliegenden Gebiete füllt. In der Vergangenheit kam es in Kalifornien nur alle paar hundert Jahre zu Megafluten. Die Forscher schlagen jedoch vor, dass sich dies wahrscheinlich auf alle 50 Jahre oder sogar alle 30 Jahre ändern wird, je nachdem, wie stark sich die Atmosphäre erwärmt. Das bedeutet, dass es ab sofort jeden Winter passieren kann.

Die Forscher kamen zu diesen Schlussfolgerungen, nachdem sie die Ergebnisse des Community Earth System Model Large Ensemble untersucht und ihre Ergebnisse mit hochauflösenden Wettermodellen verglichen hatten. Zusammen zeigten die beiden, dass die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit einer Megaflut, die Kalifornien jeden Winter heimsucht, bereits verdoppelt hat. Und dieses Risiko wächst mit steigenden Temperaturen über dem Pazifik.

© 2022 Science X Netzwerk