Äthiopien hat die dritte Füllung seines Mega-Staudamms am Blauen Nil abgeschlossen, sagte Premierminister Abiy Ahmed am Freitag, eine Entwicklung, die weitere Spannungen mit den flussabwärts gelegenen Nachbarn Ägypten und Sudan hervorrufen könnte.
Die Ankündigung erfolgt einen Tag, nachdem Äthiopien angekündigt hatte, die Stromproduktion von der zweiten Turbine am Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) im Westen des Landes aufgenommen zu haben.
„Wie Sie heute hinter mir sehen, ist die dritte Füllung abgeschlossen“, sagte Abiy in Bildern, die im Staatsfernsehen von der Dammbaustelle gezeigt wurden.
„Im Vergleich zum letzten Jahr haben wir 600 Meter erreicht, was 25 Meter höher ist als bei der vorherigen Füllung“, sagte er.
„Der Nil ist ein Geschenk Gottes, das uns Äthiopiern gegeben wurde, um ihn zu nutzen.“
Der gewaltige 4,2-Milliarden-Dollar-Staudamm, der das größte Wasserkraftprojekt in Afrika sein soll, steht im Mittelpunkt eines regionalen Streits, seit Äthiopien 2011 den Grundstein für das Projekt gelegt hat.
Es gibt immer noch keine Einigung zwischen Äthiopien und seinen flussabwärts gelegenen Nachbarn Ägypten und Sudan über die Operationen der GERD, trotz der Gespräche, die unter der Schirmherrschaft der Afrikanischen Union geführt wurden.
Kairo und Khartum betrachten es aufgrund ihrer Abhängigkeit vom Nilwasser als Bedrohung, während Äthiopien es für wesentlich für die Elektrifizierung und Entwicklung des zweitbevölkerungsreichsten Landes Afrikas hält.
Ägypten, das für etwa 97 Prozent seines Bewässerungs- und Trinkwassers auf den Nil angewiesen ist, protestierte letzten Monat beim UN-Sicherheitsrat gegen die dritte Wiederauffüllung.
Der Füllprozess des riesigen Reservoirs des GERD mit einer Gesamtkapazität von 74 Milliarden Kubikmetern begann im Jahr 2020.
Am Donnerstag versuchte Abiy, die beiden Länder über die Auswirkungen des Staudamms zu beruhigen, und forderte Verhandlungen, um eine Einigung zu erzielen.
„Jede andere Option wird das, was wir begonnen haben, nicht aufhalten und wird sinnlos sein“, sagte er und bestand darauf, dass die dritte Füllung keine Wasserknappheit flussabwärts verursachte.
Äthiopien begann erstmals im Februar mit der Stromerzeugung aus dem GERD. Derzeit haben die zwei von insgesamt 13 Turbinen eine Kapazität zur Erzeugung von 750 Megawatt Strom.
Letztendlich soll es mehr als 5.000 Megawatt produzieren und damit die aktuelle Leistung Äthiopiens mehr als verdoppeln.
Projektmanager Kifle Horo sagte am Donnerstag, dass der Damm insgesamt zu mehr als 83 Prozent fertiggestellt sei und dass das Ziel sei, ihn in den nächsten zweieinhalb Jahren fertigzustellen.
Das 145 Meter (475 Fuß) hohe Bauwerk überspannt den Blauen Nil in der Region Benishangul-Gumuz im Westen Äthiopiens, nahe der Grenze zum Sudan.
Das Projekt wurde unter dem ehemaligen Premierminister Meles Zenawi initiiert, dem tigrayanischen Führer, der Äthiopien mehr als zwei Jahrzehnte lang bis zu seinem Tod im Jahr 2012 regierte.
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