Der Abschied der Tennisikone Serena Williams von dem Sport, den sie zwei Jahrzehnte lang dominierte, ist ein langsamer Stern, nachdem sie in der zweiten Runde der Canadian Open von Belinda Bencic in geraden Sätzen besiegt wurde.
Williams, 40, enthüllte Anfang dieser Woche in einem Interview mit der Zeitschrift Vogue, dass sie sich entschieden habe, sich „vom Tennis wegzuentwickeln“, was darauf hindeutet, dass eine Rekordkarriere, die ihr 23 Grand-Slam-Einzelkronen einbrachte, zu Ende ging – etwas, das nicht der Fall war verlor gegen das Publikum auf dem Center Court im Sobeys Stadium in Toronto, das ihren Einzug in die Arena mit Standing Ovations begrüßte.
Das Publikum wurde durch ein Tribute-Video auf den letzten Auftritt von Williams beim Turnier vorbereitet, in dem Größen wie Billie Jean King, Coco Gauff und Emma Raducanu dem einst dominanten Star huldigen.
Serena Williams wird emotional, als die Fans am Ende ihres mutmaßlichen Endspiels in Kanada ihre Wertschätzung zeigen ?(via Some1NamedRyan)pic.twitter.com/7R0DgDyYVm
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) 11. August 2022
Aber wenn ein märchenhaftes Ende von Williams‘ Geschichte bei den Canadian Open – wo sie dreimal Siegerin war – der kollektive Wunsch der Menge war, erfüllte das Schicksal ihn nicht ganz, als der Schweizer Bencic mit einem 6: 2 in die dritte Runde einzog. 6:4 Sieg.
Williams hatte im ersten Satz einen Hoffnungsschimmer, als sie drohte, Bencics Aufschlag zu brechen, aber die Schweizerin erholte sich, auch wenn sie fünf Satzpunkte brauchte, um schließlich den ersten zu gewinnen.
Bencic schien die ganze Zeit einen halben Schlag voraus zu sein. Sie gewann im zweiten Satz an Bedeutung, als sie Williams Aufschlag brach, und ließ nicht nach, bis der Sieg bestätigt war.
„Es waren ziemlich interessante 24 Stunden … Ich bin schrecklich im Abschiednehmen. Aber auf Wiedersehen Toronto“, sagte Williams danach.
„Ich hatte hier immer tolle Zeiten, sowohl auf als auch neben dem Platz. Ich werde nur als Besucher in die Stadt zurückkehren, aber ansonsten war es bemerkenswert.
„Es waren offensichtlich viele Emotionen“, fügte sie hinzu.
„Ich liebe es, hier zu spielen, ich habe es immer geliebt, hier zu spielen. Ich wünschte, ich hätte besser spielen können, aber Belinda hat heute so gut gespielt.“
Bencic, die in der nächsten Runde gegen die achtgesetzte Garbine Muguruza antreten wird, fügte ihren eigenen Tribut hinzu: „Heute Abend war wirklich etwas Besonderes, es ist auch überwältigend, da es immer eine Ehre ist, gegen Serena zu spielen. Heute Abend geht es um sie.“
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