Russland bemüht sich, seine Truppen in der Ukraine aufzustocken

LONDON: Die Gefangenen in der Strafkolonie in St. Petersburg erwarteten einen Besuch von Beamten, weil sie dachten, es wäre eine Art Inspektion. Stattdessen kamen Männer in Uniform und boten ihnen Amnestie an – wenn sie sich bereit erklärten, an der Seite der russischen Armee in der Ukraine zu kämpfen.
Laut einer Frau, deren Freund dort eine Haftstrafe verbüßt, verließen in den folgenden Tagen etwa ein Dutzend Personen das Gefängnis. Sie sprach unter der Bedingung der Anonymität, weil sie Repressalien befürchtete, und sagte, ihr Freund sei nicht unter den Freiwilligen, obwohl er nach Jahren seiner Haftstrafe „nicht darüber nachdenken konnte“.
Da Russland weiterhin Verluste bei seiner Invasion in der Ukraine erleidet, die sich nun ihrem sechsten Monat nähert, hat sich der Kreml geweigert, eine vollständige Mobilisierung anzukündigen – ein Schritt, der für Präsident Wladimir Putin sehr unpopulär sein könnte. Das hat stattdessen zu verdeckten Rekrutierungsversuchen geführt, die den Einsatz von Gefangenen beinhalten, um den Arbeitskräftemangel auszugleichen.
Dies geschieht auch inmitten von Berichten, dass sich Hunderte russischer Soldaten weigern zu kämpfen und versuchen, aus dem Militär auszusteigen.
„Wir sehen einen enormen Zustrom von Menschen, die das Kriegsgebiet verlassen wollen – diejenigen, die schon lange dienen, und diejenigen, die erst kürzlich einen Vertrag unterschrieben haben“, sagte Alexei Tabalov, ein Anwalt, der die Rechtsabteilung der Wehrpflichtigenschule leitet Hilfsgruppe.
Die Gruppe hat einen Zustrom von Anfragen von Männern gesehen, die ihre Verträge kündigen wollen, „und ich persönlich habe den Eindruck, dass jeder, der kann, bereit ist, wegzulaufen“, sagte Tabalov in einem Interview mit The Associated Press. „Und das Verteidigungsministerium gräbt tief, um diejenigen zu finden, die es überzeugen kann, zu dienen.“
Obwohl das Verteidigungsministerium bestreitet, dass irgendwelche „Mobilisierungsaktivitäten“ stattfinden, scheinen die Behörden alle Register zu ziehen, um die Rekrutierung zu fördern. Werbetafeln und Anzeigen für öffentliche Verkehrsmittel in verschiedenen Regionen verkünden: „Das ist der Job“ und drängen Männer, sich dem anzuschließen Die Behörden haben in einigen Städten mobile Rekrutierungszentren eingerichtet, darunter eines am Ort eines Halbmarathons in Sibirien im Mai.
Die Regionalverwaltungen bilden „Freiwilligenbataillone“, die im Staatsfernsehen beworben werden. Die Wirtschaftszeitung Kommersant zählte mindestens 40 solcher Einrichtungen in 20 Regionen, wobei Beamte den Freiwilligen monatliche Gehälter von umgerechnet 2.150 bis fast 5.500 US-Dollar plus Boni versprachen.
Der AP sah Tausende von Stellenangeboten auf Websites für die Jobsuche für verschiedene Militärspezialisten.
Das britische Militär sagte diese Woche, dass Russland aus „Freiwilligenbataillonen“ eine große neue Bodentruppe namens 3 werden in die Ukraine entsandt.
In den Medien tauchen jedoch auch Beschwerden auf, dass einige ihre versprochenen Zahlungen nicht erhalten, obwohl diese Berichte nicht unabhängig verifiziert werden können.
Anfang August sagte Tabalov, er habe mehrere Rechtshilfeersuchen von Reservisten erhalten, denen befohlen wurde, an einer zweimonatigen Ausbildung in Gebieten nahe der Grenze zur Ukraine teilzunehmen.
Die Rekrutierung von Gefangenen habe in den letzten Wochen in sieben Regionen stattgefunden, sagte Vladimir Osechkin, Gründer der Gefangenenrechtsgruppe Gulagu.net, unter Berufung auf Insassen und ihre Angehörigen, mit denen seine Gruppe Kontakt aufgenommen hatte.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Behörden eine solche Taktik anwenden, da die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs „Gefangenenbataillone“ einsetzte.
Russland ist auch nicht allein. Zu Beginn des Krieges versprach der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Militärveteranen hinter Gittern Amnestie, wenn sie sich freiwillig zum Kampf gemeldet hätten, obwohl unklar bleibt, ob etwas dabei herausgekommen ist.
Unter den gegenwärtigen Umständen, so Osechkin, rekrutiere nicht das Verteidigungsministerium Gefangene, sondern Russlands schattenhafte private Militärmacht, die Wagner-Gruppe.
Jewgeni Prigozhin, ein Unternehmer, der aufgrund seiner Catering-Verträge mit dem Kreml als „Putins Koch“ bekannt ist und angeblich Wagners Manager und Finanzier ist, wischte Berichte, dass er persönlich Gefängnisse besuchte, um Sträflinge zu rekrutieren, in einer schriftlichen Erklärung beiseite, die diesen Monat von seinen Vertretern veröffentlicht wurde. Prigozhin , bestreitet tatsächlich, dass er irgendwelche Verbindungen zu Wagner hat, der Berichten zufolge militärische Auftragnehmer an Orte wie Syrien und Subsahara-Afrika geschickt hat.
Laut Osechkin wurde Gefangenen mit Militär- oder Strafverfolgungserfahrung zunächst angeboten, in die Ukraine zu gehen, aber das wurde später auf Insassen mit unterschiedlichem Hintergrund ausgedehnt. Er schätzte, dass sich bis Ende Juli etwa 1.500 beworben haben könnten, angelockt durch Versprechungen hoher Gehälter und eventueller Begnadigungen.
Jetzt, fügte er hinzu, kontaktieren ihn viele dieser Freiwilligen – oder ihre Familien – und versuchen, aus ihren Verpflichtungen herauszukommen, indem sie ihm sagen: „Ich möchte wirklich nicht gehen.“
Laut der Frau, deren Freund seine Strafe in der Strafkolonie in St. Petersburg verbüßt, sind die Angebote, das Gefängnis zu verlassen, „ein Hoffnungsschimmer“ für die Freiheit. Aber sie sagte, er habe ihr gesagt, dass von elf Freiwilligen acht in der Ukraine gestorben seien. Sie fügte hinzu, dass einer der Freiwilligen sein Bedauern über seine Entscheidung zum Ausdruck gebracht habe und nicht glaube, dass er lebend zurückkehren werde.
Ihre Darstellung konnte nicht unabhängig verifiziert werden, stimmte aber mit mehreren Berichten unabhängiger russischer Medien und Menschenrechtsgruppen überein.
Nach Angaben dieser Gruppen und Militäranwälte haben einige Soldaten und Strafverfolgungsbeamte den Einsatz in der Ukraine abgelehnt oder versuchen, nach einigen Wochen oder Monaten der Kämpfe nach Hause zurückzukehren.
Medienberichte über einige Truppen, die sich weigerten, in der Ukraine zu kämpfen, tauchten im Frühjahr auf, aber Menschenrechtsgruppen und Anwälte begannen erst im letzten Monat, über die Zahl der Weigerungen zu sprechen, die Hunderte erreichten.
Mitte Juli berichtete die Free Buryatia Foundation, dass etwa 150 Männer ihre Verträge mit dem Verteidigungsministerium kündigen konnten und aus der Ukraine nach Burjatien zurückkehrten, einer Region in Ostsibirien, die an die Mongolei grenzt.
Einige der Soldaten sind mit Konsequenzen konfrontiert. Tabalov, der Anwalt für Rechtshilfe, sagte, etwa 80 weitere Soldaten, die ihre Verträge annullieren wollten, seien nach Angaben ihrer Angehörigen in der von Russland kontrollierten Stadt Brjanka in der Region Luhansk in der Ostukraine festgenommen worden. Letzte Woche sagte er, dass das Internierungslager Bryanka wegen der Aufmerksamkeit der Medien geschlossen wurde.
Aber der Elternteil eines Beamten, der inhaftiert wurde, nachdem er versucht hatte, aus seinem Vertrag auszusteigen, sagte der AP diese Woche, dass einige immer noch anderswo in der Region inhaftiert seien. Aus Sicherheitsgründen bat der Elternteil darum, nicht identifiziert zu werden.
Tabalov sagte, ein Soldat könne seinen Vertrag aus einem zwingenden Grund kündigen – normalerweise nicht schwierig –, obwohl die Entscheidung normalerweise bei seinem Kommandanten liegt. Aber er fügte hinzu: „Unter den Bedingungen der Feindseligkeiten würde kein einziger Kommandant so etwas anerkennen, denn wo würden sie Leute zum Kämpfen finden?“
Alexandra Garmazhapova, Leiterin der Free Buryatia Foundation, sagte der AP, dass Soldaten und ihre Angehörigen sich darüber beschweren, dass Kommandeure Kündigungsschreiben zerreißen und „Verweigerern“ mit Strafverfolgung drohen. Bis Ende Juli gab die Stiftung an, Hunderte von Anträgen von Soldaten erhalten zu haben, die ihre Verträge beenden wollten.
„Ich bekomme jeden Tag Nachrichten“, sagte Garmazhapova.
Tabalov sagte, einige Soldaten beschwerten sich, dass sie darüber getäuscht worden seien, wohin sie gingen, und nicht erwartet hätten, in einem Kriegsgebiet zu landen, während andere vom Kampf erschöpft seien und nicht weitermachen könnten.
Selten, wenn überhaupt, seien sie durch Antikriegsverurteilungen motiviert gewesen, sagte der Anwalt.
Russland wird weiterhin Probleme mit Soldaten haben, die sich weigern zu kämpfen, sagte Militäranalyst Michael Kofman, aber man sollte Russlands Fähigkeit nicht unterschätzen, sich „mit halben Sachen durchzuwursteln“.
„Sie werden eine Menge Leute haben, die kündigen oder Leute haben, die im Grunde nicht entsenden wollen“, sagte Kofman, Direktor des in Virginia ansässigen Russia Studies Program am Center for Naval Analyses, in einem kürzlich erschienenen Podcast . „Und sie haben viele Maßnahmen ergriffen, um zu versuchen, die Leute bei der Stange zu halten. Aber letztendlich können sie nicht so viel tun.“